Virus mortale di Marburg: gli scienziati lavorano sui test dei vaccini durante l’epidemia

Virus mortale di Marburg: gli scienziati lavorano sui test dei vaccini durante l’epidemia

I ricercatori stanno lottando contro il tempo per sviluppare vaccini e trattamenti contro un virus mortale che è... Ruanda è scoppiato.

Al 30 settembre, il Paese dell’Africa centrale ha registrato 27 casi e 9 decessi dovuti al virus Marburg, un parente altamente mortale del virus Virus dell’ebola, che causa anche febbre emorragica, nella maggior parte dei casi si verifica tra gli operatori sanitari Kigali, la capitale del paese, essere segnalato.

Attualmente non esistono terapie o vaccini approvati contro il virus Marburg. Se le attuali epidemie continuano – la maggior parte sono piccole e rapidamente contenute – funzionari sanitari e ricercatori sperano di raccogliere dati preziosi sulla sicurezza e sulla potenziale efficacia di vaccini e trattamenti.

Il 30 settembre, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha ospitato una teleconferenza a Ginevra, in Svizzera Scienziati ruandesi, incaricato dal governo di condurre eventuali test su vaccini e trattamenti, nonché membri del Marburg Virus Vaccine Consortium (MARVAC), un gruppo di aziende, organizzazioni no-profit e ricercatori, secondo un portavoce dell'OMS.

Vaccinazione ad anello

I piani generali per gli studi sono stati elaborati a seguito di un’epidemia del virus Marburg nel 2023 in Guinea Equatoriale che ha causato 12 decessi tra 17 casi confermati e 23 ulteriori probabili casi fatali. Tuttavia, durante questa epidemia non è stato testato alcun farmaco sperimentale.

Ira Longini, biostatistico dell’Università della Florida a Gainesville e membro del MARVAC, afferma che se l’epidemia in Ruanda continua, il piano è quello di testare almeno un vaccino come parte di una strategia chiamata vaccinazione ad anello. Questo approccio, che ha dimostrato l’efficacia di un vaccino contro l’Ebola in Guinea durante l’epidemia nell’Africa occidentale del 2014-2016, prevede l’immunizzazione dei contatti di un individuo infetto.

Un comitato etico dell’OMS aveva precedentemente pianificato il test del vaccino, nonché trattamenti simili farmaco antivirale Remdesivir, che è stato testato contro Ebola e COVID-19, approvato. Inoltre, erano trattamenti con anticorpi monoclonali, che si sono rivelati promettenti negli animali, sono stati approvati. Il portavoce dell'OMS ha spiegato che il prossimo passo urgente è approvare la sperimentazione in Ruanda.

Diversi vaccini contro il virus Marburg sono in varie fasi di sviluppo. Il candidato più avanzato è un candidato del Sabin Vaccine Institute di Washington DC che sta utilizzando un adenovirus di scimpanzé modificato per dare istruzioni alle cellule per produrre una proteina del virus Marburg. Uno studio su 40 partecipanti sani provenienti dagli Stati Uniti ha scoperto che il vaccino era sicuro e produceva una risposta immunitaria contro il virus nella maggior parte delle persone 1; è in corso uno studio più ampio in Uganda e Kenya.

Un portavoce di Sabin dice che il gruppo sta lavorando con il governo ruandese, ma non ha detto quante dosi di vaccino sono attualmente disponibili. Nel 2023, un comitato consultivo dell’OMS ha nominato il vaccino Sabin come il miglior candidato per i test durante un’epidemia di virus Marburg.

Produzione veloce

Anche un vaccino simile in fase di sviluppo presso l’Università di Oxford, nel Regno Unito, è stato indicato come priorità da testare durante un’epidemia di Marburg. Teresa Lambe, una vaccinologa di Oxford che sta guidando lo sviluppo del vaccino di Marburg, afferma che il vaccino si è finora dimostrato sicuro nei pochi partecipanti che lo hanno ricevuto in una sperimentazione in corso in Gran Bretagna.

Mark Feinberg, direttore esecutivo dell’International Aids Vaccine Initiative di New York City, afferma che non sono attualmente disponibili dosi del vaccino Marburg che la sua organizzazione sta sviluppando – simile a un vaccino approvato contro l’Ebola –, ma la produzione dovrebbe iniziare questa settimana.

"Le autorità sanitarie ruandesi sono eccezionalmente competenti e spero che saranno in grado di contenere rapidamente questa epidemia", ha aggiunto Feinberg. “I rischi che l’epidemia si diffonda ai paesi vicini non sono insignificanti e le conseguenze potrebbero essere gravi”.

Il fatto che siano in atto piani di sperimentazione clinica e che siano stati fatti altri preparativi aumenta le possibilità che i vaccini e i trattamenti Marburg vengano utilizzati in Ruanda, afferma Nancy Sullivan, immunologa virale presso l’Università di Boston nel Massachusetts. Tuttavia, è probabile che i dati sui vaccini e sui trattamenti Marburg dovranno essere raccolti durante più epidemie.

“L’idea ora è semplicemente andare avanti e non preoccuparsi della fine dell’epidemia”, aggiunge Sullivan. "È solo una parte dello studio generale."

1. Hamer, MJ et al. Lancetta. 401, 294–302 (2023).

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