Calamari e pesci cacciano insieme: osserva il lavoro di squadra sott'acqua

Calamari e pesci cacciano insieme: osserva il lavoro di squadra sott'acqua

I polpi solitamente cacciano da soli, ma le riprese dei subacquei hanno dimostrato che possono collaborare con i pesci per trovare il loro prossimo pasto. I video pubblicati sulla rivista Nature Ecology & Evolution 1 mostrano che specie diverse assumono ruoli specifici per massimizzare il successo delle spedizioni di caccia congiunte.

"Il polpo agisce essenzialmente come decisore del gruppo", afferma il coautore Eduardo Sampaio, scienziato comportamentale presso l'Istituto Max Planck per la ricerca sul comportamento animale di Costanza, in Germania. "Ci sono sicuramente segni che qui si sta verificando qualche processo cognitivo."

Sebbene in precedenza siano stati osservati polpi nutrirsi di pesci, la relazione tra le specie non è sempre stata chiara. Sampaio e i suoi colleghi hanno utilizzato più telecamere sincronizzate per raccogliere 120 ore di riprese durante le immersioni nel Mar Rosso. Hanno documentato 13 casi di caccia di gruppo interspecifica in cui un grande polpo blu (Octopus cyanea) ha collaborato con diverse specie di pesci per trovare e catturare pesci e molluschi più piccoli.

Ognuna di queste scene suggeriva dinamiche di gruppo complesse, con specie diverse che assumevano ruoli diversi. La cernia (Parupeneus spp.), ad esempio, tendeva a incoraggiare i pesci di altre specie ad andare avanti ed esplorare nuovi ambienti, mentre i polpi erano più propensi a persuadere il gruppo a rimanere in un luogo particolare. “Gli altri pesci offrono diverse opzioni, poi il polpo decide quale scegliere”, spiega Sampaio. “C’è questo elemento di leadership condivisa”.

Sembrava che anche i polpi si adattassero e rispondessero a diverse situazioni. In alcuni gruppi, alcune specie di pesci – in particolare la cernia pinna nera (Epinephelus fasciatus) – erano opportuniste e si attaccavano al gruppo senza aiutare a trovare il cibo. In alcuni di questi casi, i polpi “colpiscono” questi opportunisti con i loro tentacoli, in quello che sembra essere un tentativo di punirli o costringerli ad abbandonare il gruppo. Sampaio afferma che il team è interessato a studiare se i polpi siano in grado di riconoscere i singoli pesci che in precedenza hanno mostrato un comportamento opportunistico.

Il lavoro è "davvero affascinante" e aiuta i ricercatori a capire meglio "cosa spinge gruppi di specie completamente diverse a stare insieme", afferma Hannah MacGregor, scienziata comportamentale dell'Università di Cambridge nel Regno Unito. Sono necessari ulteriori studi per esplorare come le dinamiche di gruppo differiscono tra i diversi ambienti, aggiunge.

1. Sampaio, E. et al. Natura Ecol. Evoluzione. https://doi.org/10.1038/s41559-024-02525-2 (2024).

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