Suche
Mein Konto
El estrés puede reducir nuestra alegría: los patrones cerebrales del ratón proporcionan pistas sobre las razones
Nuevos hallazgos muestran que el estrés afecta la sensación de alegría en ratones. La conexión podría ofrecer puntos de partida para la terapia.
El estrés puede reducir nuestra alegría: los patrones cerebrales del ratón proporcionan pistas sobre las razones
La tristeza relacionada con el estrés produce una actividad cerebral característica, según un estudio en ratones 1. Las investigaciones muestran que existe un patrón cerebral que... Resiliencia al estrés promueve, y otro que hace que los animales estresados sean menos propensos a experimentar alegría, un síntoma clave de la depresión.
Estos hallazgos, publicados hoy en la revista Nature, proporcionan pistas sobre cómo el cerebro causa anhedonia, Resiliencia a la alegría, produce. También ofrecen un nuevo enfoque para tratar esta afección si los resultados pueden confirmarse en humanos.
"Su enfoque en este estudio es acertado", afirma Conor Liston, neurocientífico de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York, que no participó en el estudio. Los experimentos cierran “una gran brecha”, señala. "La anhedonia es algo que no entendemos bien".
Un síntoma estresante
Más del 70% de las personas con depresión severa experimentar anhedonia, que también ocurre en personas esquizofrenia, enfermedad de parkinson y otras enfermedades neurológicas y psiquiátricas.
Este síntoma es muy difícil de tratar, incluso en pacientes que toman medicamentos, explica Liston. "La anhedonia es algo que preocupa más a los pacientes y que consideran que los tratamientos actuales menos abordan", añade.
Para comprender cómo el cerebro produce anhedonia, Mazen Kheirbek, neurocientífico de sistemas de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas estudiaron Ratones expuestos al estrés, al encontrarse con ratones más grandes y agresivos.
Por lo general, los ratones prefieren el agua azucarada y la preferirán al agua corriente si se les da la opción. Pero algunos ratones estresados eligieron agua pura, lo que Kheirbek y sus colegas interpretaron como una forma de anhedonia típica de los roedores. Otros ratones sometidos al mismo estrés prefirieron el agua azucarada. Estos animales fueron clasificados como “resilientes”.
Luego, los investigadores monitorearon las neuronas en la amígdala y el hipocampo, dos regiones del cerebro importantes para procesar las emociones, en ratones que tuvieron que elegir entre agua azucarada y agua corriente después de la exposición al estrés.
Construyendo un cerebro resiliente
Los ratones resistentes tenían una comunicación sólida entre la amígdala y el hipocampo, mientras que en los animales propensos a la anhedonia, la comunicación entre estas dos regiones del cerebro estaba fragmentada.
Para mejorar la comunicación rota en ratones susceptibles, los investigadores inyectaron a los roedores compuestos que hacían que las neuronas en las áreas objetivo se activaran con más frecuencia. Estos animales eligieron agua azucarada con más frecuencia después de las inyecciones que antes, y su actividad cerebral se parecía más a la de los ratones resistentes, encontraron los autores.
"Es muy fácil estimular una parte del cerebro y dañarla, pero aquí una estimulación muy suave aumenta ligeramente la actividad y aumenta los signos de resiliencia", dice Kheirbek.
Comportamiento orientado a la recompensa
Rose Bagot, neurocientífica de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, que no participó en el estudio, dice que los datos muestran que hay una diferencia en cómo los ratones resistentes y vulnerables procesan la información sobre las recompensas. "La gente suele pensar en la anhedonia en términos simplistas como la incapacidad de experimentar placer, pero este estudio muestra que se trata más de cambios en la capacidad de utilizar información de recompensa para controlar el comportamiento", dice.
Una comprensión más profunda de estos patrones de activación neuronal también ha permitido identificar qué animales han tenido antecedentes de estrés. En ratones en reposo, la actividad espontánea en una parte específica de la amígdala fue un signo de traumas previos. Los autores sugieren que esto podría servir como un biomarcador de estrés que sería más fiable que el comportamiento, como la reducción del apetito.
La respuesta a si estos resultados también se aplican a los humanos puede no estar muy lejos: terapéutica Electrodos colocados en el cerebro de personas con epilepsia o la depresión resistente al tratamiento también han proporcionado datos sobre la actividad cerebral. Liston dice que después de leer este estudio, vería si los datos de personas con estas afecciones confirman los hallazgos de los autores.
Los investigadores se centraron en este trabajo en la conexión entre la amígdala y el hipocampo, pero Kheirbek planea examinar también otras regiones cerebrales relevantes, como la corteza prefrontal, que desempeña un papel clave en la regulación de las emociones. Bagot añade que será importante utilizar una tarea de toma de decisiones que sea más complicada que elegir entre especies acuáticas para modelar el comportamiento humano.
-
Xia, F. y col. Naturaleza https://doi.org/10.1038/s41586-024-08241-y (2024).