World Dream Telescope i två och ett halvt i årtionden kan astrofysiker ha upptäckt bevis på ett närliggande svart hål som kan vara minst 8 200 gånger så massiv som solen.

Om ytterligare studier kan bekräfta resultaten är objektet det näst största svarta hålet som finns i vår galax. Det kan också vara den starkaste kandidaten för ett medeltungt svart hål-ett föremål i det gåtfulla "no-mans land" mellan de "supermassiva" svarta hålen, som förmodligen är i mitten av de flesta galaxer, och många mindre som väger ungefär lika mycket som en enda stor stjärna.

Snabbrörande stjärnor

astrofysiker Maximilian Häberle vid Max Planck Institute for Astronomy i Heidelberg, Tyskland, och dess anställda undersökte mer än 500 bilder av ω Centauri, ett tätt stjärnkluster med 10 miljoner stjärnor cirka 18 000 ljusår (5,43 kiloparsec) från solsystemet. Bilderna togs främst för att kalibrera instrumenten i Hubble -teleskopet under åren.

Teamet satte ihop bilderna för att rekonstruera rörelsen för mer än 150 000 stjärnor i klustret. De flesta stjärnor rörde sig när de teoretiska modellerna förutspår, säger Häberle. "Men så var det några som rörde sig snabbare." Sju stjärnor, alla nära centrum av ω Centauri, rörde sig för snabbt för att endast hållas av tyngdeklusteret.

Detta indikerar att stjärnorna påskyndades av gravitationskraften för ett massivt föremål, såsom ett svart hål. Från stjärnornas hastigheter skulle det behöva väga minst 8 200 solmassor, men kan väga så mycket som 50 000 solar. "Vi visste inte i förväg om vi skulle hitta det eller inte," säger Häberle. "Det var lite riskabelt och vi kunde inte ha hittat någonting."

en ny färgad ESA/Hubble-bild av omega centauri med det troliga positionen för det måttliga svarta hålet. W_27325528.jpg

"Det är ett svårt experiment", och bevisen för att det finns ett svart hål är "fortfarande mycket långt ifrån sammanhängande", säger Gerry Gilmore, astrofysiker vid University of Cambridge, Storbritannien. I synnerhet visar uppgifterna inga tecken på att banorna cirklar från ett massivt objekt som förväntat, som skulle vara fallet med stjärnor som kretsar kring ett massivt objekt. In the case of Sagittarius A *, the black hole of 4.3 million solar masses in the center of the Milky Way, Years of observation Hittade oåterkalleliga bevis för sådana böjda järnvägar-för de två av de ledande forskarna 2020 a Nobelpris Mottaget. Gaia Playground Telescope har också upptäckt några vilande, stjärnformade svarta hål från rörelsen av en enda tillhörande stjärna

2 .

De flesta svarta hål har upptäckts under de senaste fem decennierna genom strålning såsom röntgenstrålar eller radiovågor 3 har detekterats, som produceras av överuthoppning av GAS som HOLE i HOLE i HOLE IN EN HOLE IN EN HOLE IN EN HOLE IN EN AV EN AVVAL. Den första indikationen på förekomsten av Skytten A* var faktiskt en källa till radio - om inte särskilt ljus. Men inga sådana utsläpp hittades i ω Centauri.

förbryllande mittvikter

Massan på kandidatobjektet i ω Centauri skulle tydligt föra den in i området med medelhög svarta hål, vilket i allmänhet är mellan 100 och 100 000 solmassor. Hittills har de enda fasta bevisen på svarta hål i detta område kommit från inspelningen av gravitationsvågor, som genereras av två sammanslagande svarta hål. Such event that was observed in 2019 is said to have created an object of about 150 solmassor.

Sökningen efter medelstora svarta hål har en lång historia av påståenden som senare motbevisas. Astrofysiker som misstänks länge att vissa källor till "ultra -tumen" X -says kan vara svarta hål av denna storlek. Men de flesta av dessa kandidater har nu visat sig vara neutronstjärnor som lyser ovanligt ljust genom att ta över överhettade ämnen från en tillhörande stjärna. "Dessa är troligen kopplade till" normala "unga binära system", säger Giuseppina Fabbiano, astrofysiker vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Massachusetts.

Det finns stora frågor - inklusive hur vissa svarta hål blir supermassif och om de är resultatet av flera sammanslagningar, börjar med stellar svarta hål och kör med medelmassor som kandidaten i ω Centauri.

Teamet planerar nu att följa undersökningarna med James Webb Space Telescope, säger Häberle. Medan Hubble -data bara visar hur stjärnorna rör sig över synfältet, kommer stjärnorna att visa hur de flyttas längs siktlinjen, vilket gör det möjligt för astronomer att helt rekonstruera sina hastigheter i 3D.