Um homem de 60 anos na Alemanha é pelo menos a sétima pessoa com HIV a ser declarada livre do vírus após receber um transplante de células-tronco 1. No entanto, o homem, que está livre do vírus há quase seis anos, é apenas a segunda pessoa a receber células estaminais não resistentes ao vírus.

“Estou muito surpreso que tenha funcionado”, diz Ravindra Gupta, microbiologista da Universidade de Cambridge que liderou uma equipe que tratou uma das outras pessoas que agora estão livres do HIV. 2, 3. “É um grande negócio.”

A primeira pessoa a ser considerada livre do HIV após um transplante de medula óssea para tratar câncer no sangue 4, era Timothy Ray Brown, que é conhecido como o paciente de Berlim. Marrom e alguns outros recebeu células-tronco de doadores especiais 2, 3. Estes continham uma mutação no gene que codifica um receptor chamado CCR5, que é utilizado pela maioria das estirpes de vírus VIH para entrar nas células imunitárias. Para muitos cientistas, estes casos sugeriram que o CCR5 melhor alvo para o HIV cura ser.

O caso mais recente – apresentado na 25ª Conferência Internacional sobre SIDA em Munique, Alemanha, esta semana – vira isso do avesso. O paciente, apelidado de próximo paciente de Berlim, recebeu células-tronco de um doador que tinha apenas uma cópia do gene mutado, o que significa que suas células expressam CCR5, mas em um nível inferior ao normal.

O caso envia uma mensagem clara de que a busca por uma cura para o HIV “não envolve apenas o CCR5”, diz a médica infectologista Sharon Lewin, que dirige o Instituto Peter Doherty de Infecção e Imunidade em Melbourne, Austrália.

Em última análise, os resultados expandem o conjunto de dadores para transplantes de células estaminais, um procedimento arriscado oferecido a pessoas com leucemia, mas que dificilmente será implementado à maioria das pessoas com VIH. Cerca de 1% das pessoas de ascendência europeia carregam mutações em ambas as cópias doCCR5gene, mas cerca de 10% das pessoas com tal ascendência têm uma cópia mutada Baixar referências