Un uomo di 60 anni in Germania è almeno la settima persona affetta da HIV ad essere dichiarata libera dal virus dopo aver ricevuto un trapianto di cellule staminali 1. Tuttavia, l’uomo, che è libero dal virus da quasi sei anni, è solo la seconda persona a ricevere cellule staminali non resistenti al virus.

"Sono molto sorpreso che abbia funzionato", afferma Ravindra Gupta, un microbiologo dell'Università di Cambridge che ha guidato un team che ha curato una delle altre persone che ora sono libere dall'HIV. 2, 3. "È un grosso problema."

La prima persona a risultare libera dall'HIV dopo un trapianto di midollo osseo per curare un cancro del sangue 4, era Timothy Ray Brown, conosciuto come il paziente di Berlino. Marrone e alcuni altri hanno ricevuto cellule staminali da donatori speciali 2, 3. Questi portavano una mutazione nel gene che codifica per un recettore chiamato CCR5, che viene utilizzato dalla maggior parte dei ceppi di virus HIV per entrare nelle cellule immunitarie. Per molti scienziati, questi casi suggeriscono che CCR5 miglior bersaglio per l’HIV cura Essere.

L’ultimo caso – presentato questa settimana alla 25a Conferenza internazionale sull’AIDS a Monaco, in Germania – capovolge la situazione. Il paziente, soprannominato il prossimo paziente di Berlino, ha ricevuto cellule staminali da un donatore che aveva solo una copia del gene mutato, il che significa che le sue cellule esprimono CCR5, ma a un livello inferiore rispetto al solito.

Il caso invia un chiaro messaggio che la ricerca di una cura per l’HIV “non riguarda solo il CCR5”, afferma la dottoressa in malattie infettive Sharon Lewin, che dirige il Peter Doherty Institute for Infection and Immunity a Melbourne, in Australia.

In definitiva, i risultati ampliano il pool di donatori per i trapianti di cellule staminali, una procedura rischiosa offerta alle persone affette da leucemia ma che difficilmente verrà estesa alla maggior parte delle persone con HIV. Circa l'1% delle persone di origine europea porta mutazioni in entrambe le copie del virusCCR5gene, ma circa il 10% delle persone con tale discendenza ne ha una copia mutata Scarica riferimenti