Ένας 60χρονος άνδρας στη Γερμανία είναι τουλάχιστον το έβδομο άτομο με HIV που ανακηρύχθηκε απαλλαγμένο από ιούς μετά τη μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων 1. Ωστόσο, ο άνδρας, ο οποίος είναι απαλλαγμένος από ιούς για σχεδόν έξι χρόνια, είναι μόνο το δεύτερο άτομο που λαμβάνει βλαστοκύτταρα που δεν είναι ανθεκτικά στον ιό.

«Είμαι πολύ έκπληκτος που λειτούργησε», λέει ο Ravindra Gupta, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, ο οποίος ηγήθηκε μιας ομάδας που θεράπευσε έναν από τους άλλους ανθρώπους που είναι πλέον απαλλαγμένοι από τον ιό HIV. 2, 3. «Είναι μεγάλη υπόθεση».

Το πρώτο άτομο που βρέθηκε χωρίς HIV μετά από μεταμόσχευση μυελού των οστών για τη θεραπεία του καρκίνου του αίματος 4, ήταν Τίμοθι Ρέι Μπράουν, ο οποίος είναι γνωστός ως ασθενής του Βερολίνου. Καφέ και κάποιοι άλλοι έλαβαν ειδικά βλαστοκύτταρα δότη 2, 3. Αυτά έφεραν μια μετάλλαξη στο γονίδιο που κωδικοποιεί έναν υποδοχέα που ονομάζεται CCR5, ο οποίος χρησιμοποιείται από τα περισσότερα στελέχη ιών HIV για να εισέλθει στα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Για πολλούς επιστήμονες, αυτές οι περιπτώσεις υποδηλώνουν ότι το CCR5 καλύτερος στόχος για τον HIV θεραπεία είναι.

Το τελευταίο κρούσμα —που παρουσιάστηκε στο 25ο Διεθνές Συνέδριο για το AIDS στο Μόναχο της Γερμανίας αυτή την εβδομάδα— το ανατρέπει. Ο ασθενής, που ονομάστηκε ο επόμενος ασθενής του Βερολίνου, έλαβε βλαστοκύτταρα από έναν δότη που είχε μόνο ένα αντίγραφο του μεταλλαγμένου γονιδίου, που σημαίνει ότι τα κύτταρά του εκφράζουν το CCR5, αλλά σε χαμηλότερο επίπεδο από το συνηθισμένο.

Η υπόθεση στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι η αναζήτηση μιας θεραπείας για τον HIV «δεν αφορά μόνο το CCR5», λέει η γιατρός μολυσματικών ασθενειών Sharon Lewin, η οποία διευθύνει το Ινστιτούτο Λοιμώξεων και Ανοσίας Peter Doherty στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.

Τελικά, τα αποτελέσματα διευρύνουν τη δεξαμενή δωρητών για μεταμοσχεύσεις βλαστοκυττάρων, μια επικίνδυνη διαδικασία που προσφέρεται σε άτομα με λευχαιμία αλλά είναι απίθανο να εφαρμοστεί στα περισσότερα άτομα με HIV. Περίπου το 1% των ατόμων ευρωπαϊκής καταγωγής φέρουν μεταλλάξεις και στα δύο αντίγραφα τουCCR5γονίδιο, αλλά περίπου το 10% των ανθρώπων με τέτοια καταγωγή έχουν ένα μεταλλαγμένο αντίγραφο Λήψη παραπομπών