رجل يبلغ من العمر 60 عامًا في ألمانيا هو على الأقل الشخص السابع المصاب بفيروس نقص المناعة البشرية الذي يتم إعلان خلوه من الفيروس بعد إجراء عملية زرع الخلايا الجذعية 1. ومع ذلك، فإن الرجل، الذي ظل خاليًا من الفيروس لمدة ست سنوات تقريبًا، هو الشخص الثاني فقط الذي يتلقى الخلايا الجذعية غير المقاومة للفيروس.

يقول رافيندرا جوبتا، عالم الأحياء الدقيقة بجامعة كامبريدج الذي قاد فريقًا عالج أحد الأشخاص الآخرين الذين أصبحوا الآن خاليين من فيروس نقص المناعة البشرية: "أنا مندهش للغاية من نجاح العلاج". 2, 3. "إنها صفقة كبيرة."

أول شخص يتم العثور عليه خاليًا من فيروس نقص المناعة البشرية بعد عملية زرع نخاع العظم لعلاج سرطان الدم 4، كان تيموثي راي براون والذي يعرف بمريض برلين. براون و البعض الآخر تلقى الخلايا الجذعية المانحة الخاصة 2, 3. وقد حملت هذه الطفرة طفرة في الجين الذي يشفر مستقبلًا يسمى CCR5، والذي تستخدمه معظم سلالات فيروسات نقص المناعة البشرية لدخول الخلايا المناعية. بالنسبة للعديد من العلماء، أشارت هذه الحالات إلى أن CCR5 أفضل هدف لفيروس نقص المناعة البشرية دواء يكون.

الحالة الأخيرة - التي تم عرضها في المؤتمر الدولي الخامس والعشرين للإيدز في ميونيخ، ألمانيا، هذا الأسبوع - تقلب ذلك رأسًا على عقب. تلقى المريض، الذي أُطلق عليه اسم مريض برلين التالي، خلايا جذعية من متبرع كان لديه نسخة واحدة فقط من الجين المتحور، مما يعني أن خلاياه تعبر عن CCR5، ولكن بمستوى أقل من المعتاد.

تبعث هذه الحالة برسالة واضحة مفادها أن البحث عن علاج لفيروس نقص المناعة البشرية "لا يقتصر فقط على CCR5"، كما يقول طبيب الأمراض المعدية شارون لوين، الذي يدير معهد بيتر دوهرتي للعدوى والمناعة في ملبورن، أستراليا.

في نهاية المطاف، تؤدي النتائج إلى توسيع نطاق المتبرعين لعمليات زرع الخلايا الجذعية، وهو إجراء محفوف بالمخاطر يتم تقديمه للأشخاص المصابين بسرطان الدم ولكن من غير المرجح أن يتم تعميمه على معظم الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية. يحمل حوالي 1% من الأشخاص المنحدرين من أصل أوروبي طفرات في كلا النسختين من الجينCCR5الجين، ولكن حوالي 10٪ من الأشخاص الذين لديهم مثل هذا النسب لديهم نسخة متحورة تحميل المراجع