Dirka za reševanje izpostavljenih fosilov na poplavah v Braziliji

Veröffentlicht:

Von:

Preberite več o tem, kako močne padavine v južni Braziliji so privedle do vznemirljivih odkritij fosilov dinozavrov in kako paleontologi delujejo proti uri, da si opomorejo in ohranijo te dragocene najdbe. Članki gledajo na izzive in zaklade, ki so jih poplave predstavile, in kako lahko ta odkritja pomagajo rešiti odprta vprašanja o razvoju vrst.
(Symbolbild/natur.wiki)

Dež je lahko prijatelj ali sovražnik za paleontologe. Lahko izpere tla ali izbriše kamnine in morda razkrije vznemirljive fosile ali že izpostavlja, občutljive primerke, ki se razpadajo.

To trenutno velja še posebej za jug Brazilije. Maja, uničujoče poplave v zvezni državi Rio Grande do sul Frank z najmanj 35 prvotnimi živalmi, vključno s 233 milijoni let starosti, ki je eden najstarejših fosilov dinozavrov na svetu. Toda dež in vlažne razmere so raziskovalce pohitele, da so si opomogli druge manjše, bolj dovzetne primerke, ki so tudi dragoceni.

Nujnost je okrepljena z brez primere narave poplav. Med 27. aprilom in 27. majem je prestolnica države Porto Alegre zabeležila približno 66 centimetrov dežja - skoraj polovico tistega, kar običajno prejme v enem letu. Preplavljena so bila tudi številna druga mesta v državi. Nekatera paleontološka mesta so še vedno pod vodo.

"Če paleontologi niso tam, da bi zbirali gradivo, ko postane vidni, tvegamo, da se del tega za vedno izgubi," pravi Leonardo Kerber, koordinator paleontološkega raziskovalnega centra Quarta Colônia (CAPPA) na zvezni univerzi Santa Maria v São João do Polêsine.

Preseči pričakovanja

Odkar je maja deževalo, so paleontolog Rodrigo Temp Müller in njegovi sodelavci v Cappi okrepili nadzor nad izkopavanjem v bližini São João do Polêsine, približno 280 kilometrov zahodno od Porto Alegre.

blizu -up fosila dinozavra

15. maja, približno dva tedna po močnem deževju, ki je privedlo do bregov rečnega sistema Rio Grande do Sul, Müller in ekipa sta odkrila 2,5 metrski dolg fosil mesojednega dinozavrov iz družine Herrerasauridae. "Prepričani smo bili, da bomo nekaj našli po močnem deževju," pravi Müller, vendar je kopija še vedno presegla pričakovanja.

Herrerasauriden se je pojavil v triasni dobi (pred približno 250 do 200 milijoni let) in izginil in so bili "prvi vrhunski plenilci, ki so se pojavljali med dinozavri", pravi Aline Ghilardi, paleontologinja na zvezni univerzi Rio Grande Do Natal, Brazilija. V starosti Jura (pred 200 do 145 milijoni let) so jih zamenjali večji dinozavri, The Theropoden, ki mu pripadajo dvonožni mesojedi, kot je Tyrannosaurus Rex.

Nekateri raziskovalci trdijo, da so bili Herrerasauridi prvi teropodi, vendar je ta klasifikacija še vedno sporna. "Zato so odkritja Cappa tako pomembna - lahko nam pomagate razjasniti takšna odprta vprašanja," pravi Ghilardi.

Delajte proti vremenu

Toda težko je bilo proslaviti odkritje, pravi Müller. Poplave so prizadele skoraj 2,4 milijona ljudi v Rio Grande Do Sul, od tega 183 ljudi, ki so umrli, in 27, ki še vedno pogrešajo, poročajo lokalne oblasti. "Ljudje v bližini mesta izkopa so izgubili svoje hiše," doda.

Ker so njihovi fosilni iskali, so Müller in njegovi sodelavci z vzorcem Herrerasauridae odpeljali plasti skale in zemlje nazaj v svoj laboratorij, da bi skrbno pridobili kosti. Do zdaj ste odstranili dovolj materiala, da ste ga skrbno navdušili: mislite, da bi to lahko bil najbolj drugi tovrstni fosil, ki so ga kdajkoli našli.

zračni okvir poplavljenih cest v Porto Alegre

Toda ekipa se še ne more sprostiti. Ker še naprej občasno dežuje, raziskovalci še vedno pohitijo, da bi rešili fosile pri mnogih majhnih živalih - živalih, ki običajno ne postavljajo naslovov, vendar so še vedno pomembne. "Vsi imajo radi odlične dinozavre," pravi Kerber. Toda "največja biotska raznovrstnost je vedno z manjšimi živalmi". Takšni fosili pomagajo rekonstrukciji paleontologov, kako se razvijajo vrste, in odkrivanje podrobnosti o okolju, v katerem so živeli.

Tudi najtanjše kosti živali, bodisi velike ali majhne, ​​skrbijo. Prvi so izginili, ko dež zadene izkop, pravi Juan Cisneros, paleontolog na zvezni univerzi v Piauíju v Teresini v Braziliji. "So redki in jih je težko najti." Ohrbone majhnih plazilcev so na primer lahko le milimetri, vendar dajejo veliko o možganih živali in njegovi možni inteligenci.

zakladnica

Pred približno tednom dni so raziskovalci Cappa odkrili lobanjo dojenčka Rhynchosaur-A, ki ga prenašajo papige, rastlinojede plazilca, ki bi lahko bil dolg približno 1 meter in prevladoval na Zemlji v srednjih do poznih triadah (247 do 200 milijonov let pred današnjim). Čeprav so ti fosili v Rhynchosaur številni, pravi Müller, "so pomembni, ker so številni". Zlasti igrajo stratigrafsko vlogo pri raziskavah, ker označujejo triadna mesta, dodaja. "Tam, kjer je Rhynchosaur, je verjetno gospod."

Območje, bogato s fosilom, v katerem delajo paleontologi, ima 29 izkopov, od katerih je imela ekipa Cappa dostop do 21 od poplav, poročata Müller in Kerber. Štirje so še vedno praktično popolnoma pod vodo.

Prednost je, da je Cappa tako blizu. "Ni nam treba načrtovati dolgih potovanj, vendar lahko vsak teden deluje na terenu," pravi Müller. Naslednji izziv, s katerim se morajo raziskovalci soočiti, je vprašanje, kaj počnejo z vsemi fosili, ki jih namestijo - center nima muzeja. "Pomembno bi bilo imeti enega, ne le za shranjevanje fosilov, ki jih najdemo," pravi Kerber, "ampak tudi za izobraževanje lokalnega prebivalstva o tem, kako bogata je njihova regija."