Závod o záchranu exponovaných fosílií pri povodniach brazílie
Závod o záchranu exponovaných fosílií pri povodniach brazílie
Dážď môže byť pre paleontológov priateľom alebo nepriateľom. Môže umyť podlahu alebo erodovať horniny a prípadne odhaliť vzrušujúce fosílie alebo už urobiť exponované, jemné vzorky rozpadajúce sa.
V súčasnosti to platí najmä pre juh Brazílie. V máji ničivé povodne v štáte Rio Grande do Sul Frank kusy najmenej 35 prvotných zvierat, vrátane 233 miliónov rokov starej kostry, ktorá je jednou z najstarších fosílií dinosaurov na svete. Dažďové sprchy a vlhké podmienky však spôsobili, že sa vedci ponáhľali obnoviť ďalšie menšie a náchylnejšie vzorky, ktoré sú tiež cenné.
Naliehavosť je posilnená bezprecedentnou povahou povodní. Od 27. apríla do 27. mája zaznamenalo hlavné mesto štátu Porto Alegre asi 66 centimetrov dažďa - takmer polovicu toho, čo bežne dostáva za jeden rok. Mnoho ďalších miest v štáte bolo tiež zaplavených. Niektoré paleontologické miesta sú stále pod vodou.
„Ak tam paleontológovia nie sú, aby zbierali materiál, keď sa stane viditeľným, riskujeme, že jeho časť je navždy stratená,“ hovorí Leonardo Kerber, koordinátor paleontologického výskumného centra Quarta Colônia (CAPPA) na Federálnej univerzite v Santa Maria v São João do Polêsiine.
Prekračuje očakávania
Od mája dažďov v máji paleontológ Rodrigo Temp Müller a jeho kolegovia z Cappa zintenzívnili ich dohľad nad miestami vykopávok neďaleko São João do Polêsine, asi 280 kilometrov západne od Porto Alegre.
15. mája, asi dva týždne po silných dažďoch, čo viedlo k brehom riečneho systému Rio Grande Do Sul, Müller a tím objavili 2,5 metrov dlhú fosíliu mäsožravej, dvoch -legggggged dinosaurov z rodiny Herrerasauridae. „Boli sme si istí, že po silných dažďoch niečo nájdeme,“ hovorí Müller, ale kópia stále prekročila očakávania.
Herrerasauriden sa objavil v triasovom veku (asi pred 250 až 200 miliónmi rokov) a zmizol a boli „prvými najlepšími predátormi, ktorí sa objavili medzi dinosaurami,“ hovorí Aline Ghilardi, paleontológ na Federálnej univerzite v Rio Grande do Natala v Brazílii. Počas veku Jura (pred 200 až 145 miliónmi rokov) boli nahradení väčšími dinosaurami, theropodenom, do ktorých patria dvojnohé mäsožravce ako Tyrannosaurus Rex.
Niektorí vedci tvrdia, že Herrerasauridy boli prvými terami, ale táto klasifikácia je stále kontroverzná. „Z tohto dôvodu sú objavy Cappa také dôležité - môžete nám pomôcť objasniť otvorené otázky, ako je tento,“ hovorí Ghilardi.
Pracujte proti počasiu
Ale bolo ťažké osláviť tento objav, hovorí Müller. Podľa miestnych orgánov sa povodne zasiahlo takmer 2,4 milióna ľudí v Rio Grande do Sul, vrátane 183 ľudí, ktorí zomreli, a 27, ktorí stále nezvesia. „Ľudia v blízkosti miesta výkopu prišli o svoje domy,“ dodáva.
Od svojho fosílneho nálezu Müller a jeho kolegovia vzali rockové a zemské vrstvy späť do svojho laboratória so vzorkou Herrerasauridae, aby starostlivo extrahovali kosti. Doteraz ste odstránili dostatok materiálu na to, aby ste boli opatrne nadšení: Myslíte si, že by to mohla byť najdôležitejšia fosília svojho druhu, ktorá sa kedy našla.
Ale tím sa ešte nemôže uvoľniť. Pretože prerušovane dažďom, vedci sa stále ponáhľajú, aby zachránili fosílie pred mnohými malými zvieratami - zvieratá, ktoré normálne nerobia titulky, ale sú stále dôležité. „Každý má rád skvelých dinosaurov,“ hovorí Kerber. Ale „najväčšia biodiverzita je vždy s menšími zvieratami“. Takéto fosílie pomáhajú rekonštruovať paleontológov, ako sa vyvíjajú typy, a odhaliť podrobnosti o prostrediach, v ktorých žili.
Dokonca aj tie najmenšie kosti zvierat, či už veľké alebo malé, sú problémom. Sú prvými, ktorí zmiznú, keď dažď zasiahne miesto výkopu, hovorí Juan Cisneros, paleontológ na Federálnej univerzite v Piauí v Teresine v Brazílii. „Sú zriedkavé a ťažko ich nájsť.“ Napríklad Ohrbones of Malých plazov môžu byť dlhé iba milimetre, ale dávajú veľa o mozgu zvieraťa a jeho možnej inteligencii.
Treasury
Asi pred týždňom vedci Cappa objavili lebku dieťaťa Rhynchosaur-A papagáj, bylinožravým plazom, ktorý by mohol byť dlhý asi 1 meter a dominoval Zem v strede až neskoro triády (247 až 200 miliónov rokov pred dnešným). Aj keď sú tieto fosílie rhhynchosaur početné, hovorí Müller, „sú dôležité, pretože sú početné“. Vo výskume zohrávajú najmä stratigrafickú úlohu, pretože označujú stránky Triad, dodáva. „Tam, kde je Rhynchosaur, je pravdepodobne pán.“
Fosílna oblasť, v ktorej pracujú paleontológovia, domy 29 výkopových miest, z ktorých tím Cappa mal od povodní prístup k 21 od povodní. Štyri sú stále prakticky úplne pod vodou.
Výhodou je, že CAPPA je tak blízko. „Nemusíme plánovať dlhé výlety, ale každý týždeň v teréne môžeme pracovať,“ hovorí Müller. Ďalšou výzvou, ktorej musia vedci čeliť, je otázka, čo robia so všetkými fosíliami, ktoré namontujú - centrum nemá múzeum. „Bolo by dôležité mať jeden, nielen uložiť fosílie, ktoré nájdeme,“ hovorí Kerber, „ale tiež vzdelávať miestnu populáciu o tom, aký bohatý je ich región.“