Състезание за спасяването на изложени вкаменелости при наводненията на Бразилия
Състезание за спасяването на изложени вкаменелости при наводненията на Бразилия
Дъждът може да бъде приятел или враг за палеонтолози. Той може да измие пода или еродните скали и евентуално да разкрие вълнуващи вкаменелости или вече да направи изложени, деликатни екземпляри се разпадат.
Това в момента е особено вярно за юг от Бразилия. През май опустошителните наводнения в щата Рио Гранде правят скромни парчета от най -малко 35 първостепенни животни, включително 233 милиона годишен скелет, който е един от най -старите вкаменелости на динозаври в света. Но дъждните душове и влажните условия накараха изследователите да побързат да възстановят други по -малки, по -податливи образци, които също са ценни.
Спешността се подсилва от безпрецедентния характер на наводненията. Между 27 април и 27 май столицата на щата Порто Алегре записа около 66 сантиметра дъжд - почти половината от това, което обикновено получава за една година. Много други градове в щата също бяха наводнени. Някои палеонтологични обекти все още са под вода.
"Ако палеонтолозите не са там, за да събират материал, когато стане видим, рискуваме част от него да се изгуби завинаги", казва Леонардо Кербер, координатор на Палеонтологичния изследователски център Кварта Колония (Капа) във Федералния университет в Санта Мария в Соо Джоао До Полсин.
надвишава очакванията
Тъй като дъждовете през май, палеонтологът Родриго Темп Мюлер и неговите колеги в Капа са засилили наблюдението си на местата за разкопки близо до Сао Жоао До Полсесин, на около 280 километра западно от Порто Алегре.
<Фигура клас = "Фигура">
на 15 май, около две седмици след силните дъждове, които доведоха до бреговете на речната система Рио Гранде до Сул, Мюлер и екипът откриха 2,5 метра дълъг вкаменелост на месоядния, два крака динозаври от семейството на Херерасаурида. "Бяхме сигурни, че ще намерим нещо след силните дъждове", казва Мюлер, но копието все още надхвърли очакванията.
Херерасауриден се появи в триасната епоха (преди около 250 до 200 милиона години) и изчезна и бяха „първите топ хищници, които се появяват сред динозаврите“, казва Алин Гхиларди, палеонтолог от Федералния университет в Рио Гранде Дотал, Бразил. По време на епохата на Юра (преди 2005 милиона години) те бяха заменени от по-големи динозаври, тероподен, към който принадлежат двукрани месоядни животни като Tyrannosaurus Rex.
Някои изследователи твърдят, че ерерасавридите са били първите тероподи, но тази класификация все още е противоречива. „Ето защо откритията на CAPPA са толкова важни - можете да ни помогнете да изясним отворените въпроси като този“, казва Ghilardi.
Работете срещу времето
But it was difficult to celebrate the discovery, says Müller. Наводненията засегнаха почти 2,4 милиона души в Рио Гранде до Сул, включително 183 души, които загинаха, и 27, които все още липсват, според местните власти. "Хората в близост до мястото на разкопки загубиха къщите си", добавя той.
От находката си в изкопаемите, Мюлер и неговите колеги са отвели скални и земни слоеве обратно в своята лаборатория с екземпляра Herrerasauridae, за да извлекат внимателно костите. Досега сте премахнали достатъчно материали, за да бъдете внимателно развълнувани: смятате, че това може да бъде най -вторият подобен изкопаем, който някога е бил намерен.
<Фигура клас = "Фигура">
Но екипът все още не може да се отпусне. Тъй като продължава да вали периодично, изследователите все още бързат да спасяват вкаменелости от много малки животни - животни, които обикновено не правят заглавия, но все още са важни. „Всички харесват страхотни динозаври“, казва Кербер. Но „най -голямото биоразнообразие винаги е с по -малките животни“. Подобни вкаменелости помагат да се реконструират палеонтолозите как се развиват типовете и да се разкрият подробности за средите, в които са живели.
Дори и най -малките кости на животни, независимо дали са големи или малки, са проблем. Те са първите, които изчезнаха, когато дъждът удари разкоп, казва Хуан Сиснос, палеонтолог от Федералния университет в Пиауе в Тересина, Бразилия. "Те са редки и трудни за намиране." Ohrbones на малки влечуги, например, могат да бъдат дълги само милиметри, но те дават много за мозъка на животно и неговата възможна интелигентност.
Министерство на финансите
Преди около седмица изследователите на Капа откриха черепа на бебе Rhynchosaur-A Parrot, роден, тревопасни влечуги, който може да бъде дълъг около 1 метър и доминираше над Земята в средните до късни триади (247 до 200 милиона години преди днес). Въпреки че тези вкаменелости на Rhynchosaur са многобройни, казва Мюлер, „те са важни, защото са многобройни“. По -специално, те играят стратиграфска роля в изследванията, тъй като маркират сайтове на триади, добавя той. "Където има ринхозавър, вероятно е джентълмен."
Богатата на изкопаеми райони, в която работят палеонтолозите, се помещават 29 места за разкопки, от които екипът на Cappa има достъп до 21 от наводненията, според Мюлер и Кербер. Четирима все още са практически изцяло под вода.
Предимство е, че Капа е толкова близо. „Не е нужно да планираме дълги пътувания, но можем да работим в полето всяка седмица“, казва Мюлер. The next challenge that the researchers have to face is the question of what they do with all the fossils they mount - the center has no museum. „Би било важно да имаме такъв, не само да съхраняваме вкаменелостите, които откриваме“, казва Кербер, „но и да обучаваме местното население за това колко богат е техният регион“.