Los gobiernos de extrema derecha están planeando miles de millones en recortes a la investigación en Europa

Los gobiernos de extrema derecha están planeando miles de millones en recortes a la investigación en Europa

Un aumento en el ingreso de partidos de derecha a los gobiernos de toda Europa genera preocupación por la ciencia. Estos partidos, que se centran principalmente en la inmigración, muestran poco interés en la investigación, según los expertos políticos. En los Países Bajos, donde el Partido por la Libertad (PVV), liderado por el agitador antiislámico Geert Wilders, formó un gobierno de coalición en julio, los investigadores se están preparando para recortes presupuestarios de 1.000 millones de euros (1.100 millones de dólares), los peores en décadas.

"Estamos hablando de recortes históricos", dice Caspar van den Berg, presidente de la organización que agrupa a las universidades de los Países Bajos. "Es realmente sorprendente cuán duramente se está viendo afectada la investigación, la educación y la innovación en todos los sectores".

Italia, Hungría, Eslovaquia y Croacia también han elegido gobiernos que incluyen partidos de derecha. tener en junio Los partidos populistas lograron avances en las elecciones al Parlamento Europeo.. Y en septiembre, el Partido de la Libertad de Austria lideró las encuestas en las elecciones estatales.

Aunque hay excepciones, según Léonie de Jonge de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, estos partidos normalmente no tienen interés en la investigación y la innovación, lo que deja a los científicos vulnerables a los recortes.

Recortes drásticos

Los Países Bajos, que están por encima del promedio en ciencia global, se encuentran entre las naciones que experimentan cambios drásticos en su sistema de investigación. El presupuesto del gobierno, publicado el mes pasado, propuso casi mil millones de euros al año en recortes a las universidades y la investigación y recortó el apoyo a las becas de investigación para investigadores que inician su carrera, ciencia abierta y estudiantes internacionales.

Los recortes equivalen a eliminar aproximadamente una gran universidad en un país que sólo tiene 14 universidades, dice van den Berg. Varias universidades ya han congelado la contratación de nuevos empleados en verano. La Universidad de Ámsterdam ha descrito los recortes como los mayores desde los años 1980.

Una de las mayores víctimas del presupuesto son las becas para empresas emergentes y los incentivos introducidos en 2022 para proporcionar a científicos nuevos y existentes subvenciones únicas de 300.000 euros, por ejemplo para contratar estudiantes de doctorado y asistentes de laboratorio.

"El objetivo de estas subvenciones era crear un espacio para la investigación independiente impulsada por la curiosidad y al mismo tiempo reducir la presión laboral", dice Eddie Brummelman, presidente de la Young Academy, un grupo de política científica en Ámsterdam. Los académicos holandeses se han declarado en huelga repetidamente en los últimos años para llamar la atención sobre la pesada carga de trabajo.

Pero sin estos fondos, los jóvenes académicos dependerán aún más de subvenciones competitivas de la industria y del ya sobrecargado Consejo de Investigación de los Países Bajos (NWO), añade.

El Nuevo Orden Mundial también se enfrenta a recortes: los cambios eliminan 30 millones de euros al año de su presupuesto para infraestructura científica. Su financiación para la ciencia abierta se reducirá a la mitad.

En un paquete de recortes separado, el nuevo gobierno recortó los tramos finales del Fondo Nacional de Crecimiento de los Países Bajos, que apoyaba proyectos de hidrógeno verde e investigación médica, ahorrando 6.800 millones de euros.

Centrarse en la inmigración

Los estudiantes internacionales también están en la mira del gobierno. La coalición quiere reducir el número de matriculados y para ello está recortando casi 300 millones de euros de los presupuestos de la educación superior.

Un portavoz del Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia explicó que el gobierno había decidido priorizar las áreas de seguridad, salud y garantizar “que la gente tenga más dinero en el bolsillo” (el gobierno está recortando el impuesto sobre la renta). "Desafortunadamente, para que esto sea posible, serán necesarios recortes en muchas áreas, incluidas la educación y la ciencia".

El parlamento holandés está considerando una ley de "internacionalización equilibrada" destinada a contrarrestar el crecimiento de la enseñanza y la investigación en inglés que ha ayudado a atraer talento internacional.

Para alarmar a las universidades, si se aprueba la ley, todos los programas de licenciatura deberían obtener permiso para impartirse en inglés u otro idioma extranjero.

Aún no está claro cuántos cursos podrían verse obligados a cambiar al holandés, afirma van den Berg. Pero esta medida podría desencadenar un éxodo de académicos extranjeros que no quieren o no pueden enseñar en este idioma. "Existe el temor de una fuga de las personas más talentosas", añade.

Las políticas son consistentes con los objetivos de los partidos cuyo tema central es la inmigración, dice de Jonge. "Al final del día, eso es lo único que les importa", dice. "A sus votantes no les importa la innovación".

Aunque la indiferencia hacia la investigación es una preocupación, esos partidos también suelen ser hostiles a las universidades, que son vistas como un bastión del "adoctrinamiento" de izquierda, añade, lo que convierte a la educación superior en un objetivo tentador para los recortes.

Descuido de la ciencia

En Italia, donde el partido de derecha Los hermanos de Italia llegaron al poder bajo la primera ministra Giorgia Meloni en 2022, la financiación universitaria se redujo este año en unos 500 millones de euros, lo que supone un presupuesto de unos 9.000 millones de euros, según un portavoz de la Conferencia de Rectores de las Universidades Italianas. Un portavoz del gobierno respondió que gran parte de esta disminución se debió al adelanto de la financiación hasta 2023.

El abandono de la ciencia no siempre se limita a la extrema derecha. El nuevo gobierno de centroderecha de Francia ha decepcionado a los científicos al descartar aumentos presupuestarios a largo plazo mientras intenta reducir la deuda nacional.

Pero el ascenso de partidos de extrema derecha obsesionados con la inmigración es un augurio particularmente nefasto para la investigación, dice Robert-Jan Smits, presidente de la junta directiva de la Universidad Tecnológica de Eindhoven en los Países Bajos. "Estos son partidos que se centran en un solo tema", dice. "En términos de ciencia, realmente no parece importarles y no tienen política".