Prije više od 800 godina, Polinezijci su plovili tisućama kilometara preko Tihog oceana na jedan od najudaljenijih otoka na Zemlji, Rapa Nui.

Studija drevnih genoma potomka ovih pomoraca sada odgovara na ključna pitanja o povijesti otoka. Odbija ideju da se stanovništvo sruši prije stotina godina i potvrđuje kontakt s autohtonim Amerikancima prije kolonijalnog vremena.

Teorija da su rani autohtoni stanovnici Rapa Nui - poznati i kao Uskršnji otok - opustošili njihov ekosustav i uzrokovali da se stanovništvo sruši prije dolaska Europljana u ranom 18. stoljeću, podržala je knjiga knjigaKolapsPopulariziran od strane geografa Jareda Diamonda 2006. godine, ali kasniji su znanstvenici doveli u pitanje ovu teoriju.

Trenutna analiza, objavljena 11. rujna uPriroda 1, "Predstavlja konačni nokat u lijesu ove naracije urušavanja", kaže Kathrin Nägele, arheogenetičar iz Instituta Max Planck za evolucijsku antropologiju u Leipzigu u Njemačkoj. "To ispravlja sliku autohtonih ljudi."

Studija je provedena uz podršku i doprinos vlasti i članova autohtone zajednice u Rapa Nui. Autori kažu da bi njihovi podaci mogli pomoći u vraćanju ostataka prikupljenih u studiji, koji su prikupljeni u 19. i 20. stoljeću, a sada se drže u pariškom muzeju.

Odgovori iz DNK

Nakon što su Polynezijci osvojili rapa nuioglas1200 se nastanio, razvili su naprednu kulturu koja je poznata po stotinama kolosalnih kamenih figura, Moaisa.

Kad su Europljani 1722. prvi put stigli do otoka, procijenili su stanovništvo na 1.500 do 3.000 ljudi i pronašli krajolik očišćen od palmi koji su nekad prekrivali šumu. Do kraja 19. stoljeća, autohtono stanovništvo, poznato kao Rapanui, smanjilo se na 110 ljudi, uzrokovano epidemijom malih boginja i otmicom trećine stanovnika od strane peruanskih trgovaca robovima.

Teoriju 'ekocida', koja sugerira da je istraživači koji su prije kontakta od 15 000 ili više opljačkali nekadašnjih resursa otoka, istraživači kritični zbog ljudskog utjecaja na krčenje šuma i njegov utjecaj na proizvodnju hrane, kao i na napuhanu populaciju.

Anna-Sapfo Malaspinas, genetičar stanovništva na Sveučilištu u Lausanni, Švicarska i Víctor Moreno-Mayar, evolucijski genetičar sa Sveučilišta u Kopenhagenu, bili su sigurni da bi drevni rapanui DNK mogao pomoći u odlučivanju o ekocidu, kao i o drugom pitanju: kada su još uvijek bili u vezi s pitanjem: kada su bili u vezi s tim da su se opisali u vezi s tim da su još uvijek bili u vezi s tim da su urodnici s drugim otocima:

Studija njezinog tima za suvremene rapanui genome iz 2014. godine utvrdila je da su ti ljudi imali neko rodno porijeklom za koje se činilo da je stečeno prije dolaska Europljana 2, sugerirajući putovanje u Ameriku. Međutim, studija iz 2017. nije pronašla dokaze o rodom iz Indijanca u genomima triju pojedinaca koji su živjeli na Rapa Nui prije 1722 3.

Kako bi pronašli odgovore, istraživači su se okrenuli ljudskim ostacima u Nacionalnom prirodnom muzeju u Francuskoj, prikupljenim u 19. i početkom 20. stoljeća. Sekvence genoma zuba ili unutarnjih ušnih kostiju od 15 pojedinaca i usporedbe s drugim drevnim i modernim populacijama sugeriraju da su to rapanui, a radiokarbonski dating ukazivao je da žive između 1670. i 1950. godine.

Nema kolapsa stanovništva

I drevni i moderni genomi sadrže informacije o tome kako se veličina populacije s vremenom mijenjala. Kad je populacija mala, dionice DNK podijeljenih između pojedinaca - koji potječu od zajedničkog pretka - imaju tendenciju da su duže i brojnije, u usporedbi s dionicima DNK iz vremena većeg broja.

U drevnim rapanui genima bilo je znakova uskog grla stanovništva u vrijeme kada se otok naselio, što bi se moglo očekivati ​​kada stigne osnivačka skupina. Nakon toga, činilo se da je otočko stanovništvo neprestano rastolo do 19. stoljeća.

Prevođenje ovih razvoja u stvarne brojeve populacije nije lako, ali daljnje modeliranje sugerira da genetski podaci nisu u skladu s padom sa 15.000 na 3.000 ljudi prije 18. stoljeća. "Nije bilo većeg kolapsa", kaže Malaspinas. "Prilično smo sigurni da se to nije dogodilo."

Svi drevni Rapanui nosili su indijansko-američko porijeklo u svojim genomima, što su istraživači pripisali umijećima iz 14. stoljeća. Odjeljci autohtone američke baštine najviše su nalikovali DNK iz drevnih i modernih stanovnika središnjeg andskog gorja u Južnoj Americi. Međutim, nedostatak drevnih i modernih ljudskih genoma iz Amerike onemogućuje precizno određivanje ljudi s kojima se susreo drevni Rapanui, dodaje Moreno-Mayar. Ipak, nalaz da se Rapanui susreo s Indijancima stotinama godina prije dolaska Europljana je "izvanredan rezultat", kaže Nägele. "Možemo pratiti gdje se to dogodilo i tko je putovao."

Sudjelovanje u zajednici

Keolu Fox, genomski znanstvenik sa Sveučilišta u Kaliforniji, San Diego, kaže da nalaz da je Rapanui stigao do Amerike neće iznenaditi polinezijski narod. "Potvrđujemo nešto što smo već znali", kaže on. "Mislite li da bi zajednica koja je otkrila stvari poput Havaja ili Tahitija propustila cijeli kontinent?"

Istraživači su dobili sličnu reakciju kada su predstavili svoje početne rezultate u Rapa Nui. Malaspinas se sjeća da su mu rekli da smo "naravno da smo otišli u Ameriku." Ona, Moreno-Mayar i ostali kolege napravili su nekoliko putovanja na otok kako bi se savjetovali sa dužnosnicima i stanovnicima tijekom cijele studije.

Malaspinas i njezine kolege dobili su odobrenje za studiju od odbora koji nadgledaju korištenje zemljišta i kulturnu baštinu na otoku. Istraživači su tražili njezino dopuštenje nakon što su prikupili ostatke u Parizu - nešto što Malaspinas sada žali. "Radio bih stvari drugačije kad bih danas započeo projekt", kaže, dodajući da je njezin tim bio spreman staviti posao na čekanje ako odbori kažu ne.

Uključenost zajednice u Rapa Nui oblikovala je pitanja na koja se projekt bavio, kaže Malaspinas, poput pokušaja pojašnjenja odnosa drevnih i modernih Rapanuija. Također je bilo snažno zanimanje za vraćanje ostataka, za koje se istraživači nadaju da će se na kraju dogoditi.

Nägele, koji radi u Polyneziji, misli da su istraživači dobro napravili posao povezujući se s ljudima Rapa Nui. Ali ona dodaje da bi znanstvenici trebali igrati jaču ulogu u pritisku stranih institucija da vrate autohtone ostatke ostataka na njihovo mjesto podrijetla.