منذ أكثر من 800 عام، أبحر البولينيزيون آلاف الأميال عبر المحيط الهادئ إلى واحدة من أبعد الجزر على وجه الأرض، رابا نوي.

إن دراسة الجينومات القديمة من أحفاد هؤلاء البحارة تجيب الآن على الأسئلة الرئيسية حول تاريخ الجزيرة. وهو يدحض فكرة الانهيار السكاني قبل مئات السنين، ويؤكد التواصل مع الأمريكيين الأصليين قبل زمن الاستعمار.

النظرية القائلة بأن السكان الأصليين الأوائل لرابا نوي - المعروف أيضًا باسم جزيرة الفصح - دمروا نظامهم البيئي وتسببوا في انهيار عدد السكان قبل وصول الأوروبيين في أوائل القرن الثامن عشر، أيدها الكتاب.ينهاروقد شاعها الجغرافي جاريد دايموند في عام 2006. لكن العلماء اللاحقين شككوا في هذه النظرية.

التحليل الحالي، نشر في 11 سبتمبرطبيعة 1تقول كاثرين ناجيل، عالمة الآثار في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيج بألمانيا: «يمثل المسمار الأخير في نعش رواية الانهيار هذه». "إنه يصحح صورة السكان الأصليين."

وقد أجريت الدراسة بدعم ومدخلات من السلطات وأعضاء مجتمع السكان الأصليين في رابا نوي. ويقول المؤلفون إن بياناتهم يمكن أن تساعد في إعادة البقايا التي تم جمعها في الدراسة، والتي تم جمعها في القرنين التاسع عشر والعشرين، وهي محفوظة الآن في متحف باريس.

إجابات من الحمض النووي

بعد أن غزا البولينيزيون رابا نويإعلانوعندما استقروا في عام 1200، طوروا ثقافة مزدهرة اشتهرت بمئات التماثيل الحجرية الضخمة، المواي.

عندما وصل الأوروبيون إلى الجزيرة لأول مرة في عام 1722، قدروا عدد السكان بما يتراوح بين 1500 إلى 3000 شخص ووجدوا منظرًا طبيعيًا خاليًا من أشجار النخيل التي كانت تغطي الغابة ذات يوم. بحلول نهاية القرن التاسع عشر، تضاءل عدد السكان الأصليين، المعروفين باسم رابانوي، إلى 110 أشخاص، بسبب تفشي مرض الجدري واختطاف ثلث السكان على يد تجار العبيد في بيرو.

نظرية "الإبادة البيئية"، التي تشير إلى أن سكان الجزيرة قبل الاتصال البالغ عددهم 15000 أو أكثر نهبوا موارد الجزيرة التي كانت نقية ذات يوم، قد تم تحديها من قبل الباحثين الذين ينتقدون التأثير البشري على إزالة الغابات وتأثيرها على إنتاج الغذاء، فضلاً عن تضخم أعداد السكان.

كانت آنا سابفو مالاسبيناس، عالمة الوراثة السكانية في جامعة لوزان بسويسرا، وفيكتور مورينو مايار، عالم الوراثة التطورية في جامعة كوبنهاجن، واثقتين من أن الحمض النووي الراباني القديم يمكن أن يساعد في حل نظرية الإبادة البيئية بالإضافة إلى سؤال آخر عالق: متى تزاوج سكان الجزر القدماء مع الأمريكيين الأصليين؟

حددت دراسة فريقها لعام 2014 لجينومات رابانوي المعاصرة أن هؤلاء الأشخاص لديهم بعض أصول الأمريكيين الأصليين التي يبدو أنها تم اكتسابها قبل وصول الأوروبيين. 2، يقترح السفر إلى أمريكا. ومع ذلك، لم تجد دراسة أجريت عام 2017 أي دليل على أصل أمريكي أصلي في جينومات ثلاثة أفراد عاشوا في رابا نوي قبل عام 1722. 3.

للعثور على إجابات، لجأ الباحثون إلى البقايا البشرية الموجودة في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في فرنسا، والتي تم جمعها في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. تشير تسلسلات الجينوم للأسنان أو عظام الأذن الداخلية لـ 15 فردًا والمقارنات مع مجموعات سكانية قديمة وحديثة أخرى إلى أنهم كانوا من رابانوي، ويشير التأريخ بالكربون المشع إلى أنهم عاشوا بين عامي 1670 و1950.

لا يوجد انهيار سكاني

يحتوي كل من الجينوم القديم والحديث على معلومات حول كيفية تغير حجم السكان مع مرور الوقت. عندما يكون عدد السكان صغيرًا، فإن امتدادات الحمض النووي المشتركة بين الأفراد - والتي تأتي من سلف مشترك - تميل إلى أن تكون أطول وأكثر عددًا، مقارنة بامتدادات الحمض النووي من أوقات الأعداد الأعلى.

في جينومات رابانوي القديمة، كانت هناك علامات على وجود عنق الزجاجة السكاني في وقت استيطان الجزيرة، وهو أمر متوقع عند وصول المجموعة المؤسسة. بعد ذلك، بدا أن عدد سكان الجزيرة ينمو بشكل مطرد حتى القرن التاسع عشر.

إن ترجمة هذه التطورات إلى أعداد سكانية فعلية ليس بالأمر السهل، لكن المزيد من النمذجة تشير إلى أن البيانات الجينية لا تتفق مع الانخفاض من 15000 إلى 3000 شخص قبل القرن الثامن عشر. يقول مالاسبيناس: "لم يكن هناك انهيار كبير". "نحن واثقون تمامًا من أن ذلك لم يحدث."

وحملت جميع حيوانات رابانوي القديمة أصولًا هندية أمريكية في جينوماتها، وهو ما أرجعه الباحثون إلى خليط يعود تاريخه إلى القرن الرابع عشر. تشبه أقسام التراث الأمريكي الأصلي إلى حد كبير الحمض النووي للسكان القدامى والحديثين في مرتفعات الأنديز الوسطى في أمريكا الجنوبية. ويضيف مورينو ميار أن الافتقار إلى الجينوم البشري القديم والحديث من الأمريكتين يجعل من المستحيل التحديد الدقيق للأشخاص الذين واجههم رابانوي القديم. ومع ذلك، فإن اكتشاف أن رابانيوي واجه الأمريكيين الأصليين قبل مئات السنين من وصول الأوروبيين هو "نتيجة رائعة"، كما يقول ناجيلي. "يمكننا تتبع أين حدث هذا ومن سافر."

المشاركة المجتمعية

يقول كيولو فوكس، عالِم الجينوم بجامعة كاليفورنيا في سان دييجو، إن اكتشاف وصول رابانوي إلى الأمريكتين لن يفاجئ الشعب البولينيزي. يقول: "نحن نؤكد شيئًا كنا نعرفه بالفعل". "هل تعتقد أن المجتمع الذي اكتشف أشياء مثل هاواي أو تاهيتي كان سيفتقد قارة بأكملها؟"

تلقى الباحثون رد فعل مماثل عندما قدموا نتائجهم الأولية في رابا نوي. يتذكر مالاسبيناس أنه قيل له "بالطبع ذهبنا إلى أمريكا". قامت هي ومورينو ميار وزملاؤها الآخرون بعدة رحلات إلى الجزيرة للتشاور مع المسؤولين والمقيمين طوال فترة الدراسة.

حصلت مالاسبيناس وزملاؤها على الموافقة على الدراسة من اللجان التي تراقب استخدام الأراضي والتراث الثقافي في الجزيرة. وقد طلب الباحثون إذنها بعد جمع الرفات في باريس، وهو الأمر الذي تندم عليه مالاسبيناس الآن. وتقول: "سأفعل الأمور بشكل مختلف إذا بدأت المشروع اليوم"، مضيفة أن فريقها كان على استعداد لتأجيل العمل إذا رفضت اللجان.

يقول مالاسبيناس إن المشاركة المجتمعية في رابا نوي ساهمت في تشكيل الأسئلة التي تناولها المشروع، مثل محاولة توضيح العلاقة بين رابانوي القديمة والحديثة. وكان هناك أيضًا اهتمام قوي بإعادة الرفات إلى وطنها، وهو ما يأمل الباحثون أن يحدث في النهاية.

ويعتقد ناجيلي، الذي يعمل في بولينيزيا، أن الباحثين قاموا بعمل جيد في التواصل مع سكان رابا نوي. لكنها تضيف أنه ينبغي للعلماء أن يلعبوا دورًا أقوى في الضغط على المؤسسات الأجنبية لإعادة رفات السكان الأصليين إلى موطنهم الأصلي.