Att spela videospel i några timmar om dagen kan förbättra mental hälsa, enligt en studie av spelare i Japan under Covid-19-pandemin 1.

Forskningen - som genomfördes från december 2020 till mars 2022 - fann att helt enkelt äga en spelkonsol ökade livstillfredsställelsen och minskade psykologisk nöd. Resultaten tillkännagavs idagNature mänskligt beteendepublicerad.

Resultaten är ett första steg mot att demonstrera en kausal koppling mellan spel och mentalhälsofördelar, säger Andrew PrzyBylski, en psykolog som studerar hur videospel påverkar spelarnas mentala hälsa vid University of Oxford, Storbritannien. "Studien ger ett exempel på att spelforskare runt om i världen bör följa noga," säger han. Det kan emellertid vara att genomförandet av experimentet under pandemin förstärkte de mentala hälsofördelarna med spel, eftersom människors mentala hälsa i allmänhet var sämre vid den tiden och det fanns färre möjligheter att delta i andra aktiviteter. Påverkan på välbefinnande måste testas utanför denna situation, säger PrzyBylski.

Även om studier har undersökt effekterna av spel på beroende, välbefinnande, kognitiv funktion och aggression, har resultaten blandats 2, 3. Denna forskning förlitade sig till stor del på observationsdata, som inte kan användas för att skilja orsak från Effect, säger studieledare Hiroyuki Egami, en beteendeforskare vid Nihon University i Tokyo. Många videospelstudier utförs också i kontrollerade laboratoriemiljöer, vilket gör det svårt att bedöma effekterna av spel på mental hälsa i det dagliga livet, tillägger Egami.

Spelare förenas

Cirka tre miljarder människor spelar videospel över hela världen, och antalet har ökat under pandemin. I Japan ledde denna ökning av efterfrågan till brist på Nintendo Switch och PlayStation 5 (PS5) konsoler. För att hantera detta inrättade återförsäljare ett lotterisystem som slumpmässigt valde konsumenter som kunde köpa en konsol när den blev tillgänglig. Egami och hans kollegor såg detta som en möjlighet att genomföra ett naturligt experiment om lek och mental hälsa.

Studien fokuserade på 8 192 personer mellan 10 och 69 år som deltog i lotteriet. Teamet samlade in information om deras mentala hälsa, videospelägande och sociodemografiska egenskaper. Forskare skickade deltagare fem omgångar av undersökningar som inkluderade två checklistor som mäter psykologisk besvär och livstillfredsställelse. Deltagarna frågades också om de hade spelat videospel under de senaste 30 dagarna och i så fall hur länge.

Deltagare som hade möjlighet att köpa en switch eller PS5-konsol upplevde en minskning av psykologisk besvär och hade större livstillfredsställelse än respondenterna som kom tomhänt i lotteriet. De mentala hälsofördelarna med att äga en PS5 var mer uttalad bland män, hardcore spelare och hushåll utan barn.

Å andra sidan verkade att äga en switch ge ett större uppsving för familjehushållens välbefinnande och mindre erfarna spelare. Detta kan bero på att Switch är en bärbar konsol som kan spelas med familj och vänner, medan PS5 endast är ansluten till en TV och vanligtvis används av solo -spelare, säger Egami.

Livstillfredsställelse

Att spela videospel på en av konsolerna ökade livstillfredsställelsen bland lotterivedel, och att göra det för en extra dag ledde till ytterligare förbättringar av mental hälsa. De positiva effekterna minskade emellertid för spelare som spelade i mer än tre timmar om dagen, vilket tyder på att långa speltider inte leder till ytterligare förbättringar av mental hälsa.

"Dessa resultat är inte förvånande," säger Daniel Johnson, en psykolog som specialiserat sig på videospel vid Queensland University of Technology i Brisbane, Australien. "De passar vad vi har känt till videospelare i årtionden."

PrzyBylski tillägger att studien inte undersökte vilka andra faktorer som kan påverka spelarnas mentala hälsa, till exempel deras inställning till spel och deras val av spel.

Egami säger att nästa steg är att replikera studien för att se om resultaten håller upp utanför en pandemi. "Resultatet kan vara annorlunda," säger han.