En biologiskt nedbrytbar molekyl som härrör från tång som bildar en gel när den kommer i kontakt med blod skulle kunna, enligt en studie publicerad idag 1förhindra läckage av mensprodukter.

Alginsyraprodukten var betydligt bättre på att hålla kvar blod i en mensskydd än de vanligt använda fillers, som absorberar blod men kan läcka när de är mättade. Gelen eliminerade även läckage från menskoppar.

Moderna menstruationsprodukter - bindor, tamponger och koppar - har förändrats lite över tiden, säger studiens medförfattare Bryan Hsu, en biomedicinsk forskare vid Virginia Polytechnic Institute och State University i Blacksburg. Hsus team ville hitta ett annat sätt att hantera menstruationsblod. "Vi vill göra det gel så att det kan hanteras bättre."

Studien uppstod från Hsus doktorandforskning som undersökte självmonterande hydrogeler som visade sig vara mycket effektiva vid blodpropp 2. "Jag började tänka", säger Hsu, "vad kan jag göra med det?"

Läckagesäkra kuddar

Menstruationsblod kan utgöra en unik utmaning eftersom det innehåller enzymer som förhindrar blodet från att koagulera. Hsu och hans kollegor testade en serie polysackarider – långkedjiga kolhydratmolekyler – och fann att en högmolekylär alginsyra i kombination med glycerin var bäst på att bilda en långvarig gel med grisblod som hade behandlats för att minska koagulering.

Forskarna testade en pulverformig formulering både som fyllmedel i ett mensskydd och i en kort bit tyg hoprullad i en menskopp med hjälp av en konstgjord slida. De tillsatte också en antimikrobiell molekyl, trimetylkitosan, för att stimulera tillväxten avStaphylococcus aureus-Hämma bakterier som kan orsaka ett sällsynt men potentiellt dödligt toxiskt chocksyndrom i samband med användning av tamponger eller menskoppar. Teamet fortsätter att utveckla bindan och menskoppen som innehåller molekylen och forskar om hur den kan användas i en tampong.

Sharra Vostral, en historiker inom vetenskap, teknik och genusvetenskap vid Purdue University i West Lafayette, Indiana, säger att utvecklingen är en intressant vändning på menstruationsteknologi som syftar till att dölja det faktum att en person har mens. För människor på "alla ställen där det inte är acceptabelt att ha mens eller att låtsas att det inte finns något blod, är bindorna och tampongerna och nu kopparna verkligen viktiga", säger Vostral, som har skrivit om mensprodukternas historia.

Men försiktighet rekommenderas när du använder antimikrobiella produkter i slidan eftersom det finns "massor av vänliga bakterier som du behöver där för att ha en frisk vaginal mikrobiom."