Een biologisch afbreekbaar molecuul afgeleid van zeewier dat een gel vormt als het in contact komt met bloed, zou volgens een vandaag gepubliceerde studie 1voorkomen lekkage van menstruatieproducten.

Het alginezuurproduct was aanzienlijk beter in het vasthouden van bloed in een maandverband dan de veelgebruikte vulstoffen, die bloed absorberen maar kunnen lekken als ze verzadigd zijn. De gel elimineerde ook lekkage uit de menstruatiecups.

Moderne menstruatieproducten – maandverband, tampons en cups – zijn in de loop van de tijd weinig veranderd, zegt co-auteur Bryan Hsu, een biomedisch wetenschapper aan het Virginia Polytechnic Institute en de State University in Blacksburg. Het team van Hsu wilde een andere aanpak vinden voor de omgang met menstruatiebloed. "We willen er een gel van maken, zodat het beter kan worden verwerkt."

De studie kwam voort uit het promotieonderzoek van Hsu naar zelfassemblerende hydrogels die zeer effectief bleken te zijn bij de bloedstolling. 2. “Ik begon na te denken”, zegt Hsu, “wat kan ik ermee doen?”

Lekvrije pads

Menstruatiebloed kan een unieke uitdaging vormen omdat het enzymen bevat die voorkomen dat bloed stolt. Hsu en zijn collega's testten een reeks polysachariden - koolhydraatmoleculen met lange keten - en ontdekten dat een hoogmoleculair alginezuur in combinatie met glycerine het beste een langdurige gel kon vormen met varkensbloed dat was behandeld om de stolling te verminderen.

De onderzoekers testten een poedervormige formulering zowel als vulmiddel in een maandverband als in een kort stukje stof opgerold in een menstruatiecup met behulp van een kunstvagina. Ze voegden ook een antimicrobieel molecuul toe, trimethylchitosan, om de groei van te stimulerenStaphylococcus aureus-Remmen van bacteriën die een zeldzaam maar potentieel dodelijk toxisch shocksyndroom kunnen veroorzaken dat gepaard gaat met het gebruik van tampons of menstruatiecups. Het team blijft het maandverband en de menstruatiecup ontwikkelen die het molecuul bevatten, en onderzoekt hoe het in een tampon kan worden gebruikt.

Sharra Vostral, een historicus van wetenschap, technologie en genderstudies aan de Purdue Universiteit in West Lafayette, Indiana, zegt dat de ontwikkeling een interessante draai is aan de menstruatietechnologie, gericht op het verbergen van het feit dat iemand menstrueert. Voor mensen op "alle plaatsen waar het onaanvaardbaar is om ongesteld te worden of om te doen alsof er geen bloed is, zijn de maandverbanden en tampons en nu de cups erg belangrijk", zegt Vostral, die heeft geschreven over de geschiedenis van menstruatieproducten.

Maar voorzichtigheid is geboden bij het gebruik van antimicrobiële producten in de vagina, omdat er "veel vriendelijke bacteriën zijn die je daar nodig hebt om een ​​gezond vaginaal microbioom te hebben."