Il nuovo capo del CERN promette progressi sul supercollisore da 17 miliardi di dollari

Il nuovo capo del CERN promette progressi sul supercollisore da 17 miliardi di dollari

Il fisico britannico delle particelle Mark Thomson è stato nominato nuovo capo del CERN, il laboratorio europeo di fisica delle particelle con sede a Ginevra, in Svizzera.

In qualità di direttore generale del CERN, Thomson dovrà affrontare sfide importanti, compreso un ambiente politico incerto a seguito della guerra in Ucraina, che ha portato il laboratorio a interrompere le relazioni governative con la Russia. Inoltre, avrà un accordo vacillante riguardo al Futuro Collisore Circolare (FCC), un nuovo tunnel lungo 90 chilometri che verrà utilizzato per gli esperimenti più importanti del laboratorio fino alla fine del secolo. Il governo tedesco, il maggiore contribuente del CERN, ha espresso scetticismo riguardo al progetto quest'anno, E La Cina potrebbe prevenire il CERN con un progetto simile.

Thomson ha molta familiarità con il CERN: ha lavorato a un importante esperimento negli anni '90 e ha contribuito a scoprire il bosone di Higgs al Large Hadron Collider (LHC) - l'acceleratore di particelle più potente del mondo - nel 2012, insieme all'attuale direttore generale Fabiola Gianotti. Attualmente presiede il Science and Technology Facilities Council, un'agenzia di finanziamento del Regno Unito, e rappresenta il suo paese nel Consiglio del CERN, l'organismo che supervisiona il laboratorio per conto dei suoi paesi membri. Thomson assumerà il ruolo di amministratore delegato alla fine del 2025, quando scadrà il secondo mandato quinquennale consecutivo di Gianotti.

In una conferenza stampa tenutasi il 7 novembre, sia Gianotti che Thomson hanno sottolineato la necessità di continuità e l'importanza del potenziamento in corso da 1,5 miliardi di euro dell'LHC, lungo 27 chilometri. Thomson ha inoltre ribadito l'impegno di Gianotti nella costruzione della FCC: "Sono molto d'accordo con la visione dell'attuale DG", ha detto ai giornalisti.

L'ex presidente del Consiglio del CERN Ursula Bassler è ottimista riguardo alla nomina di Thomson. "È una persona che apprezza ciò che la FCC può portare al CERN, ma comprende anche le preoccupazioni di alcune persone", afferma Bassler, fisico delle particelle e direttore scientifico presso l'Istituto nazionale francese di fisica nucleare e delle particelle a Parigi. "Penso che agirà davvero in modo molto trasparente per prendere una decisione."

Thomson sarà il primo fisico britannico a guidare l'organizzazione dagli anni '90. Oltre al suo lavoro all'LHC, è stato anche co-responsabile e portavoce del Deep Underground Neutrino Experiment, attualmente in costruzione nell'Illinois e nel South Dakota.