Uusi CERN-pomo lupaa edistystä 17 miljardin dollarin supercolliderissa

Uusi CERN-pomo lupaa edistystä 17 miljardin dollarin supercolliderissa

Brittiläinen hiukkasfyysikko Mark Thomson on nimetty Genevessä, Sveitsissä sijaitsevan eurooppalaisen hiukkasfysiikan laboratorion CERNin uudeksi johtajaksi.

CERNin pääjohtajana Thomson kohtaa suuria haasteita, mukaan lukien epävarma poliittinen ympäristö Ukrainan sodan jälkeen, mikä on johtanut laboratorion katkaista hallitussuhteet Venäjään. Lisäksi hänellä on horjuva sopimus asiasta Future Circular Collider (FCC), uusi 90 kilometriä pitkä tunneli, jota käytetään laboratorion tärkeimpiin kokeisiin vuosisadan loppuun saakka. Saksan hallitus, CERNin suurin rahoittaja, epäili hanketta tänä vuonna, ja Kiina voisi estää CERNin samankaltaisella hankkeella.

Thomson tuntee CERNin hyvin: hän työskenteli tärkeässä kokeessa 1990-luvulla ja auttoi löytämään Higgsin bosonin Large Hadron Colliderissa (LHC) – maailman tehokkaimmassa hiukkaskiihdyttimessä – vuonna 2012 yhdessä nykyisen pääjohtajan Fabiola Gianottin kanssa. Hän toimii tällä hetkellä Yhdistyneen kuningaskunnan rahoitusviraston Science and Technology Facilities Councilin puheenjohtajana ja edustaa maataan CERN-neuvostossa, eli elimessä, joka valvoo laboratoriota jäsenmaidensa puolesta. Thomson aloittaa toimitusjohtajan tehtävässä vuoden 2025 lopussa, kun Gianottin toinen peräkkäinen viisivuotiskausi päättyy.

Lehdistötilaisuudessa 7. marraskuuta sekä Gianotti että Thomson korostivat jatkuvuuden tarvetta ja meneillään olevan 1,5 miljardin euron päivityksen merkitystä 27 kilometriä pitkälle LHC:lle. Thomson toisti myös Gianottin sitoutumisen FCC:n rakentamiseen: "Olen hyvin samaa mieltä nykyisen pääosaston visiosta", hän sanoi toimittajille.

CERNin entinen neuvoston puheenjohtaja Ursula Bassler suhtautuu Thomsonin nimitykseen optimistisesti. "Hän on henkilö, joka arvostaa sitä, mitä FCC voi tuoda CERNille, mutta ymmärtää myös joidenkin ihmisten huolenaiheet", sanoo Bassler, joka on hiukkasfyysikko ja tieteellinen johtaja Ranskan kansallisessa ydin- ja hiukkasfysiikan instituutissa Pariisissa. "Uskon, että hän tulee toimimaan hyvin avoimesti tehdäkseen päätöksen."

Thomsonista tulee ensimmäinen brittiläinen fyysikko, joka on johtanut organisaatiota 1990-luvun jälkeen. LHC:ssä tekemänsä työnsä lisäksi hän oli myös vastuussa ja tiedottaja Deep Underground Neutrino Experimentissä, jota parhaillaan rakennetaan Illinoisissa ja Etelä-Dakotassa.