El nuevo jefe del CERN promete avances en el supercolisionador de 17.000 millones de dólares

El nuevo jefe del CERN promete avances en el supercolisionador de 17.000 millones de dólares

El físico de partículas británico Mark Thomson ha sido nombrado nuevo director del CERN, el laboratorio europeo de física de partículas en Ginebra, Suiza.

Como director general del CERN, Thomson afrontará grandes desafíos, incluido un entorno político incierto tras la guerra en Ucrania, que ha llevado al laboratorio a romper relaciones gubernamentales con Rusia. Además, tendrá un acuerdo vacilante sobre la Futuro colisionador circular (FCC), un nuevo túnel de 90 kilómetros de longitud que servirá para los experimentos más importantes del laboratorio hasta finales de siglo. El gobierno alemán, el mayor contribuyente del CERN, expresó escepticismo sobre el proyecto de este año, y China podría adelantarse al CERN con un proyecto similar.

Thomson está muy familiarizado con el CERN: trabajó en un importante experimento en la década de 1990 y ayudó a descubrir el bosón de Higgs en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más potente del mundo, en 2012, junto con la actual directora general Fabiola Gianotti. Actualmente preside el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas, una agencia de financiación del Reino Unido, y representa a su país en el Consejo del CERN, el organismo que supervisa el laboratorio en nombre de sus países miembros. Thomson asumirá su cargo de director ejecutivo a finales de 2025, cuando finalice el segundo mandato consecutivo de cinco años de Gianotti.

En una conferencia de prensa el 7 de noviembre, tanto Gianotti como Thomson subrayaron la necesidad de continuidad y la importancia de la actual mejora de 1.500 millones de euros del LHC de 27 kilómetros de longitud. Thomson también reiteró el compromiso de Gianotti con la construcción de la FCC: "Estoy muy de acuerdo con la visión del actual Director General", dijo a los periodistas.

La ex presidenta del Consejo del CERN, Ursula Bassler, se muestra optimista sobre el nombramiento de Thomson. "Es alguien que aprecia lo que la FCC puede aportar al CERN, pero también comprende las preocupaciones de algunas personas", dice Bassler, físico de partículas y director científico del Instituto Nacional Francés de Física Nuclear y de Partículas en París. "Creo que realmente va a actuar de manera muy transparente para tomar una decisión".

Thomson será el primer físico británico en dirigir la organización desde los años 1990. Además de su trabajo en el LHC, también fue corresponsable y portavoz del Experimento Subterráneo de Neutrinos, que actualmente se está construyendo en Illinois y Dakota del Sur.