Το νέο αφεντικό του CERN υπόσχεται πρόοδο στον υπερεπιταχυντή 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων

Το νέο αφεντικό του CERN υπόσχεται πρόοδο στον υπερεπιταχυντή 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων

Ο Βρετανός σωματιδιακός φυσικός Mark Thomson ορίστηκε ο νέος επικεφαλής του CERN, του ευρωπαϊκού εργαστηρίου σωματιδιακής φυσικής στη Γενεύη της Ελβετίας.

Ως Γενικός Διευθυντής του CERN, ο Thomson θα αντιμετωπίσει μεγάλες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός αβέβαιου πολιτικού περιβάλλοντος στον απόηχο του πολέμου στην Ουκρανία, που οδήγησε το εργαστήριο στο να διακόψει τις κυβερνητικές σχέσεις με τη Ρωσία. Επιπλέον, θα έχει μια αμφιταλαντευόμενη συμφωνία για το Μελλοντικός Κυκλικός Επιταχυντής (FCC), μια νέα σήραγγα μήκους 90 χιλιομέτρων που θα χρησιμοποιηθεί για τα σημαντικότερα πειράματα του εργαστηρίου μέχρι το τέλος του αιώνα. Η γερμανική κυβέρνηση, ο μεγαλύτερος συνεισφέρων του CERN, εξέφρασε σκεπτικισμό για το έργο φέτος, και Η Κίνα θα μπορούσε να αποτρέψει το CERN με ένα παρόμοιο έργο.

Ο Thomson είναι πολύ εξοικειωμένος με το CERN: εργάστηκε σε ένα σημαντικό πείραμα τη δεκαετία του 1990 και βοήθησε στην ανακάλυψη του μποζονίου Higgs στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC) — τον πιο ισχυρό επιταχυντή σωματιδίων στον κόσμο — το 2012, μαζί με τον σημερινό Γενικό Διευθυντή Fabiola Gianotti. Προεδρεύει επί του παρόντος του Συμβουλίου Επιστημονικών και Τεχνολογικών Εγκαταστάσεων, μιας βρετανικής χρηματοδότησης και εκπροσωπεί τη χώρα του στο Συμβούλιο του CERN, το όργανο που επιβλέπει το εργαστήριο για λογαριασμό των χωρών μελών του. Ο Thomson θα αναλάβει το ρόλο του διευθύνοντος συμβούλου στα τέλη του 2025, όταν λήγει η δεύτερη συνεχόμενη πενταετής θητεία του Gianotti.

Σε συνέντευξη Τύπου στις 7 Νοεμβρίου, τόσο ο Gianotti όσο και ο Thomson τόνισαν την ανάγκη για συνέχεια και τη σημασία της συνεχιζόμενης αναβάθμισης 1,5 δισ. ευρώ του LHC μήκους 27 χιλιομέτρων. Ο Τόμσον επανέλαβε επίσης τη δέσμευση του Τζιανότι για την οικοδόμηση της FCC: «Συμφωνώ πολύ με το όραμα της τρέχουσας ΓΔ», είπε στους δημοσιογράφους.

Η πρώην πρόεδρος του Συμβουλίου του CERN Ούρσουλα Μπάσλερ είναι αισιόδοξη για τον διορισμό του Τόμσον. «Είναι κάποιος που εκτιμά τι μπορεί να προσφέρει η FCC στο CERN, αλλά κατανοεί και τις ανησυχίες ορισμένων ανθρώπων», λέει ο Bassler, ο οποίος είναι σωματιδιακός φυσικός και επιστημονικός διευθυντής στο Γαλλικό Εθνικό Ινστιτούτο Πυρηνικής και Σωματιδιακής Φυσικής στο Παρίσι. «Πιστεύω ότι θα ενεργήσει πραγματικά με μεγάλη διαφάνεια για να πάρει μια απόφαση».

Ο Τόμσον θα είναι ο πρώτος Βρετανός φυσικός που θα ηγηθεί του οργανισμού από τη δεκαετία του 1990. Εκτός από την εργασία του στο LHC, ήταν επίσης συνυπεύθυνος και εκπρόσωπος του Deep Underground Neutrino Experiment, το οποίο κατασκευάζεται αυτή τη στιγμή στο Ιλινόις και τη Νότια Ντακότα.