Suche
Po desetletjih sanjanja o Jupiter's Moon Europa in ogromnem oceanu, ki se verjetno skriva pod njeno ledeno površino, so znanstveniki zdaj blizu, da tja pošiljajo vesoljsko plovilo. NASA je včeraj potrdila, da se bo misija Europa Clipper začela, kot je bilo načrtovano, potem ko so pomisleki, da bi lahko prišlo do pomembnih zamud zaradi potencialno napačnih tranzistorjev na 5 milijard dolarjev vesoljskih plovil.
"Prepričani smo, da sta naša čudovita vesoljska plovila in sposobna ekipa pripravljena za izstrelitev in našo celovito znanstveno misijo v Europo," je na tiskovni konferenci 9. septembra na tiskovni konferenci v Pasadeni v Pasadeni v Pasadeni v Pasadeni v Pasadeni v Pasadeni (JPL) v Pasadeni (JPL) v Kaliforniji.
Z maso več kot 3,2 tone, višino približno 5 metrov in širino več kot 30 metrov s popolnoma nameščenimi sončnimi ploščami, je Europa Clipper največje vesoljsko plovilo, ki ga je NASA kdaj zgradila za planetarno misijo. Včeraj je misija sprejela tisto, kar je znano kot "ključna točka odločitve E" - končni preverjanje, ki ga je treba opraviti pred začetkom. Okno za izstrelitev za vesoljsko plovilo se začne 10. oktobra.
Če se Orbiter uspešno odpravi prihodnji mesec, bo aprila 2030 dosegel Jupiter. Njegovih devet instrumentov bo nato preučilo tako Eurovo ledeno skorjo kot ocean, za katerega znanstveniki verjamejo, da leži pod njo, da bi ugotovili, ali lahko luna podpira življenje, kot ga poznamo. Nakazane so prejšnje misije 1, da ledena površina Europa skriva podzemeljski ocean slane vode z več kot dvakrat večjo količino vode v Zemljinih oceanih. Lunova razpokana, na videz mlada površina tudi kaže, da ima satelit aktivno geologijo - kar kaže na to, da je notranjost Europe morda dovolj topla in dinamična za zapleteno kemijo življenja.
"Ni naprave, kot je TricOrder - izmišljeni instrument iz vesolja Star Trek -, da lahko med tiskovno konferenco pokažemo, ali je živ," je dejal Curt Niebur, znanstvenik programa Europa Clipper na sedežu NASA v Washingtonu. "Izjemno težko je zaznati življenje, zlasti iz orbite," je dodal. "Najprej bomo postavili preprosto vprašanje: Ali bodo prave sestavine prisotne za življenje?"
Težave na poti v oceanski svet
Pred pomisleki, povezani s tranzistorjem, je Europa Clipper že doživela številne težave. 2019 NASA je razjezila znanstvenike z odstranitvijo zapletenega magnetometra iz vesoljskega plovila in to upravičil s proračunskimi težavami. Misija se je soočala tudi z leti negotovosti, kako bo prišla v vesolje. To je zato, ker je Kongres že dolgo pooblastil, da vesoljsko plovilo leti na krovu Nasine počasnejše od pričakovanega sistema za izstrelitev vesolja. Nazadnje so leta 2020 ameriški zakonodajalci dovolili, da je program za začetek izbral zanesljivo Rocket Falcon Heavy Rocket Falcon Heavy v Brownsvilleu v Teksasu.
Možen problem tranzistorja se je zgodilo maja letos, ko so inženirji NASA izvedeli, da serije določene vrste tranzistorja, ki so že nameščene na vesoljskem plovilu Europa Clipper, ne delujejo pravilno. Te komponente, imenovane MOSFET (tranzistorji kovinskega oksida-polprevodnika), delujejo kot stikala v električnih vezjih. Prihajajo od dobavitelja NASA, Infineon s sedežem v Neubibergu v Nemčiji.
Ker bo Clipper Europa 49 -krat letel v bližini Europa in letel na razdaljah do 25 kilometrov, mora vesoljsko plovilo leteti tudi skozi odboj nabitih delcev, ki jih je pospešilo Jupitrovo magnetno polje, ki je približno 20.000 -krat močnejše od Zemlje. To pomeni, da mora biti elektronika v orbiterju odporna na sevanje.
Vendar je maja NASA dejala, da ocenjuje, ali tranzistorji misije predstavljajo tveganje za okvaro. Agencija je na treh različnih lokacijah sprožila štiri mesece intenzivnega testiranja okroglih zaklepanja: JPL; Johns Hopkins je uporabil laboratorij za fiziko v Laurelu v Marylandu; in Nasa Goddard vesoljski center v Greenbeltu v Marylandu. "To je bil velik izziv in mislim, da je" velik izziv "množično podcenjevanje," je dejal Leshin.
Po oceni nadomestnih MOSFET iz istih serij, nameščenih na Clipperju Europa, je NASA ugotovila, da bodo vezje vesoljskih plovil delovalo po pričakovanjih. Ta sklep delno temelji na dejstvu, da bo v prvi polovici svoje osnovne štiriletne misije, medtem ko kroži Jupiter, vesoljsko plovilo v Jupitrovo najmočnejše sevanje vstopilo le enkrat na 21 dni. Preostali čas se lahko orbitrovi tranzistorji delno zdravijo, ko se nežno segrejejo, s postopkom, imenovanim rekristalizacija.
"Ko Europa Clipper vstopi v sevalno okolje, se vrne, dovolj dolgo, da se ti tranzistorji lahko obnavljajo in delno opomorejo med muhami," je med konferenco dejal Jordan Evans, vodja projekta Europa Clipper pri JPL. "Lahko - v to imam veliko zaupanje in podatki to potrjujejo - dokončajo prvotno misijo."