Suche
Po desaťročiach snívania o Jupiterovom Moon Europa a rozsiahlom oceáne, ktorý pravdepodobne leží pod jeho ľadovým povrchom, vedci sú teraz blízko k tomu, aby tam poslali kozmickú loď. NASA včera potvrdila, že misia Europa Clipper sa spustí podľa plánu po obavách, že dôjde k výrazným oneskoreniam v dôsledku potenciálne chybných tranzistorov na kozmickej lodi vo výške 5 miliárd dolárov.
„Sme presvedčení, že náš krásny kozmický a schopný tím sú pripravení na spustenie operácií a naša komplexná vedecká misia v Európe,“ uviedla Laurie Leshin, riaditeľka Laboratória Jet Purpulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii 9. septembra.
S hmotnosťou viac ako 3,2 ton, výškou asi 5 metrov a šírka viac ako 30 metrov so solárnymi panelmi plne nasadenými, je Europa Clipper najväčšou kozmickou loďou, ktorú NASA kedy vybudovala pre planétovú misiu. Včera misia prešla to, čo sa nazýva „Kľúčový bod rozhodnutia E“ - konečnú kontrolu, ktorá sa musí dokončiť pred spustením. Okno štartov pre kozmickú loď sa začína 10. októbra.
Ak sa orbiter úspešne zdvihne budúci mesiac, v apríli 2030 sa dostane do Jupitera. Jeho deväť nástrojov potom študuje ľadovú kôru Európy a oceán, o ktorých vedci veria, že leží pod ňou, aby zistila, či Mesiac môže podporovať život tak, ako ho poznáme. Predchádzajúce misie naznačili 1, že ľadový povrch Európy skrýva podzemný oceán slanej vody s viac ako dvojnásobkom množstva vody v zemských oceánoch. Prasknutý, zdanlivo mladý povrch Mesiaca tiež naznačuje, že satelit má aktívnu geológiu - čo naznačuje, že interiér Európy môže byť dostatočne teplý a dynamický pre komplexnú chémiu života.
„Neexistuje žiadne zariadenie ako Tricorder - fiktívny nástroj z vesmíru Star Trek -, ktorý môžeme poukázať na niečo, čo ukáže, či je nažive,“ povedal Curt Niebur, vedecký pracovník Europa Clipper v ústredí NASA vo Washingtone DC. „Je nesmierne ťažké odhaliť život, najmä z obežnej dráhy,“ dodal. "Najprv položíme jednoduchú otázku: Sú prítomné správne zložky pre život?"
Ťažkosti na ceste do sveta oceánu
Pred obavami súvisiacimi s tranzistorom už spoločnosť Europa Clipper už zažila niekoľko neúspechov. 2019 NASA rozhnevali vedcov odstránením komplexného magnetometra z kozmickej lode a odôvodňoval to s rozpočtovými problémami. Misia tiež čelila rokom neistoty, ako by sa dostala do vesmíru. Je to preto, že Kongres už dlho nariadil, aby kozmická loď lietala na palube Rocket System System System Rocket System NASA. Nakoniec, v roku 2020 zákonodarcovia USA umožnili programu vybrať spoľahlivú Rocket Falcon Heavy Rocket Falcon v Brownsville v Texase v Brownsville v Texase.
Možný problém s tranzistorom sa vyskytlo v máji tohto roku, keď sa inžinieri NASA dozvedeli, že šarže konkrétneho typu tranzistora, ktorý je už nainštalovaný v kozmickom lodi Europa Clipper, nefungovali správne. Tieto komponenty, nazývané MOSFET (Tranzistory s efektom poľa s kovovým oxidom-oxidom, pôsobia ako spínače v elektrických obvodoch. Pochádzajú od dodávateľa NASA, Infineon so sídlom v Neubiberg v Nemecku.
Pretože Europa Clipper bude lietať blízko Europa 49 -krát, lietajúca vo vzdialenosti až do 25 kilometrov, kozmická loď musí preletieť aj cez salvu nabitých častíc zrýchlených magnetickým poľom Jupitera, ktoré je asi 20 000 -krát silnejšie ako Zemské. To znamená, že elektronika v orbite musí byť odolná voči žiareniu.
V máji však NASA uviedla, že hodnotí, či tranzistory misie predstavujú riziko poruchy. Agentúra spustila štyri mesiace intenzívneho, nepretržitého testovania na troch rôznych miestach: JPL; Johns Hopkins aplikoval Laboratórium fyziky v Laurel v Marylande; a letové stredisko NASA Goddard Space Flight Center v Greenbelt v Marylande. „Bola to obrovská výzva a myslím si, že„ obrovská výzva “je obrovské podhodnotenie,“ povedal Leshin.
Po vyhodnotení náhradných MOSFETS z tých istých šarží nainštalovaných na Clipper Europa NASA zistilo, že obvody kozmickej lode budú fungovať podľa očakávania. Tento záver je čiastočne založený na skutočnosti, že v prvej polovici svojej základnej štvorročnej misie, zatiaľ čo obieha Jupitera, kozmická loď vstúpi najsilnejšie žiarenie Jupitera iba raz za 21 dní. Zvyšok času sa tranzistory orbitera môžu čiastočne uzdraviť, keď sa jemne zahriať procesom nazývaným rekryštalizácia.
„Keď Europa Clipper vstupuje do žiarenia, vracia sa, dostatočne dlho na to, aby tieto tranzistory mali šancu regenerovať a čiastočne zotaviť medzi Flybys,“ uviedol počas konferencie Jordan Evans, projektový manažér Europa Clipper v JPL. "Môžeme - mám v to veľkú dôveru a údaje to potvrdzujú - dokončiť pôvodnú misiu."