Po dešimtmečių sapnuojant apie Jupiterio Mėnulį Europa ir didžiulį vandenyną, kuris greičiausiai slypi paslėptas po jo lediniu paviršiumi, mokslininkai dabar yra arti erdvėlaivio siuntimo. NASA vakar patvirtino, kad „Europa Clipper“ misija bus pradėta, kaip planuota po susirūpinimo, gali būti labai vėluojama dėl galimai sugedusių tranzistorių 5 milijardų dolerių erdvėlaivyje.

„Esame įsitikinę, kad mūsų nuostabi erdvėlaivis ir pajėgi komanda yra pasirengę startuoti operacijoms ir mūsų išsami mokslo misijai į Europą“, - sakė NASA reaktyvinio varymo laboratorijos (JPL) direktorė Laurie Leshin, rugsėjo 9 d. Pasadena, Kalifornijoje, Kalifornijoje.

Kai masė viršija 3,2 tonos, maždaug 5 metrų aukštis ir daugiau nei 30 metrų plotis su saulės baterijomis, visiškai dislokuotas, „Europa“ kirpėjas yra didžiausias erdvėlaivis, kurį NASA kada nors yra pastatyta planetos misijai. Vakar misija praėjo vadinamoje „Pagrindinis sprendimo taškas e“ - galutinis patikrinimas, kuris turi būti baigtas prieš paleidžiant. Erdvėlaivio paleidimo langas prasideda spalio 10 d.

Die Oberfläche von Jupiters eisigem Mond Europa.

Jei „Orbiter“ sėkmingai pakils kitą mėnesį, ji pasieks Jupiterį 2030 m. Balandžio mėn. Jos devyni instrumentai ištirs ir Europa ledinę plutą, ir vandenyną, kuris, mokslininkų manymu, yra po juo, siekiant nustatyti, ar Mėnulis gali palaikyti gyvybę, kaip mes jį žinome. Ankstesnės misijos nurodė 1, kad ledinis „Europa“ paviršius slepia požeminį druskos vandens vandenyną, kuriame daugiau nei dvigubai daugiau nei vandens kiekis Žemės vandenynuose. Mėnulio įtrūkęs, iš pažiūros jaunas paviršius taip pat rodo, kad palydovas turi aktyvią geologiją - tai rodo, kad „Europa“ interjeras gali būti pakankamai šiltas ir dinamiškas sudėtingai gyvenimo chemijai.

„Nėra tokio prietaiso kaip„ Tricorder “ - išgalvotas instrumentas iš„ Star Trek “visatos, kad mes galime parodyti ką nors parodyti, ar jis gyvas“, - sakė Curt Niebur, „Europa Clipper“ programos mokslininkas NASA būstinėje Vašingtone, Vašingtono DC, spaudos konferencijos metu. „Labai sunku aptikti gyvenimą, ypač iš orbitos“, - pridūrė jis. „Pirmiausia užduosime paprastą klausimą: ar egzistuoja tinkami ingredientai?“

Sunkumai pakeliui į vandenyno pasaulį

Iki tranzistoriaus problemų, „Europa Clipper“ jau patyrė daugybę nesėkmių. 2019 m NASA supyko mokslininkai, pašalindami sudėtingą magnetometrą iš erdvėlaivio ir pateisino tai su biudžeto problemomis. Misija taip pat susidūrė su neaiškumu dėl to, kaip ji patektų į kosmosą. Taip yra todėl, kad Kongresas ilgą laiką įpareigojo, kad erdvėlaivio skraidymas Lėtesnėje NASA laive Lėtesnėje nei tikėtasi kosmoso paleidimo sistemos raketa. Galiausiai, 2020 m., JAV įstatymų leidėjai leido programai pasirinkti patikimą „Spacex“ patikimą „Falcon Heavy Rocket“ Brownsvilyje, Teksase, kad galėtų pradėti.

Galima tranzistoriaus problema įvyko šių metų gegužę, Kai NASA inžinieriai sužinojo, kad tam tikro tipo tranzistoriaus partijos, jau sumontuotos „Europa Clipper“ erdvėlaivyje, neveikia tinkamai. Šie komponentai, vadinami MOSFET (metalo-oksido-semiklaidžių lauko efektų tranzistoriais), veikia kaip jungikliai elektros grandinėse. Jie yra iš NASA tiekėjo „Infineon“, įsikūrusio Neubiberge, Vokietijoje.

Kadangi „Europa Clipper“ 49 kartus skraidys netoli „Europa“ ir skraidys iki 25 kilometrų atstumų, erdvėlaivis taip pat turi skristi per įkrautų dalelių, kurias pagreitėjo Jupiterio magnetinis laukas, kuris yra maždaug 20 000 kartų stipresnis už Žemę. Tai reiškia, kad orbitos elektronika turi būti atspari radiacijai.

Tačiau gegužę NASA teigė įvertinusi, ar misijos tranzistoriai kelia gedimo riziką. Agentūra pradėjo keturis mėnesius intensyvių, visų parų bandymų trijose skirtingose ​​vietose: JPL; Johns Hopkins taikomosios fizikos laboratorija Laurel mieste, Merilande; ir NASA Goddard kosminių skrydžių centras Greenbelt, Merilandas. „Tai buvo didžiulis iššūkis, ir aš manau, kad„ didžiulis iššūkis “yra didžiulis nepakankamas įvertinimas“, - teigė Leshin.

Įvertinę pakaitinius MOSFET iš tų pačių partijų, sumontuotų ant „Europa“ kirpimo priemonės, NASA nustatė, kad erdvėlaivio grandinės veiks taip, kaip tikėtasi. Ši išvada iš dalies grindžiama tuo, kad per pirmąją pagrindinės ketverių metų misijos pusę, o skriejant Jupiteriui, erdvėlaivis pateks į stipriausią Jupiterio radiaciją tik kartą per 21 dieną. Likusį laiką orbitos tranzistoriai gali iš dalies pasveikti, kai švelniai kaitinami, per procesą, vadinamą perkristalizacija.

„Kai„ Europa Clipper “patenka į radiacijos aplinką, jis grįžta, pakankamai ilgai, kad šie tranzistoriai turėtų galimybę atsinaujinti ir iš dalies atsigauti tarp„ Flybys ““, - konferencijos metu sakė JPL JPL projekto vadovas Jordanas Evansas. „Mes galime - aš labai pasitikiu tuo, ir duomenys tai patvirtina - įvykdyti pradinę misiją“.