Suche
Pärast aastakümnete pikkust unistamist Jupiteri Kuu Europast ja ulatuslikust ookeanist, mis tõenäoliselt peitub selle jäise pinna all, on teadlased nüüd lähedal kosmoselaeva saatmisele. NASA kinnitas eile, et Europa Clipperi missioon algab plaanipäraselt pärast muret, et 5 miljardi dollari suuruse kosmoselaeva potentsiaalselt vigaste transistoride tõttu võib tekkida olulisi viivitusi.
"Oleme kindlad, et meie kaunis kosmoselaev ja võimekas meeskond on valmis käivitamiseks ja põhjalikuks teadusmissiooniks Europasse," ütles Californias Pasadenas asuva NASA reaktiivprobleemide labori (JPL) direktor Laurie Leshin 9. septembri pressikonverentsil.
Üle 3,2 tonni massi, umbes 5 meetri kõrguse ja üle 30 meetri laiusega, kus päikesepaneelid on täielikult kasutusele võetud, on Europa Clipper suurim kosmoselaeva, mille NASA on kunagi ehitanud planeedimissiooni jaoks. Eile möödus missioon nn võtmeotsuse punkt E - viimane kontroll, mis tuleb enne käivitamist täita. Kosmoseaparaadi käivitusaken algab 10. oktoobril.
Kui orbiter tõuseb järgmisel kuul edukalt minema, jõuab see Jupiterisse 2030. aasta aprillis. Selle üheksa instrumenti uurivad nii Euroopa jäist koorikut kui ka ookeani, mida teadlased usuvad selle all, et teha kindlaks, kas kuu võiks elu toetada, nagu me seda teame. Varasemad missioonid on osutanud 1, et Europa jäine pind peidab soolavee maa -aluse ookeani, mille vesi on Maa ookeanides rohkem kui kaks korda suurem. Kuu pragunenud, näiliselt noor pind viitab ka sellele, et satelliidil on aktiivne geoloogia - mis viitab sellele, et Euroopa interjöör võib olla piisavalt soe ja dünaamiline elu keerukaks keemiaks.
"Puudub seade nagu trikkoor - Star Treki universumi väljamõeldud instrument -, millele võime osutada millelegi, et näidata, kas see on elus," ütles NASA peakorteri Euroopa Clipperi programmi teadlane Curt Niebur pressikonverentsi ajal. "Elu tuvastamine on äärmiselt keeruline, eriti orbiidil," lisas ta. "Esmalt esitame lihtsa küsimuse: kas eluks on olemas õiged koostisosad?"
Raskused teel ookeanimaailma
Enne transistoritega seotud probleeme oli Europa Clipper juba kogenud mitmeid tagasilööke. 2019 NASA vihastas teadlasi, eemaldades kosmoselaevast keeruka magnetomeetri ja õigustas seda eelarveprobleemidega. Missioon seisis silmitsi ka aastatepikkuse ebakindlusega, kuidas see kosmosesse jõuab. Selle põhjuseks on asjaolu, et kongress oli pikka aega volitatud, et kosmoselaeva lendab NASA oodatust aeglasemalt kosmoselarvesüsteemi raketi pardal. Lõpuks lubasid USA seadusandjad 2020. aastal programmi valida eraettevõtte Spacexi usaldusväärse Falcon Heavy raketi Texases Brownsville'is käivitamiseks.
Võimalik transistori probleem toimus selle aasta mais, kui NASA insenerid said teada, et Euroopa Clipperi kosmoselaevale juba paigaldatud konkreetset tüüpi transistori partiid ei töötanud korralikult. Need komponendid, mida nimetatakse MOSFETS (metalli-oksiid-semikudoritransstoarid), toimivad nagu elektriskeemides olevad lülitid. Nad on pärit NASA tarnijalt Infineonilt, mis asub Neubibergis, Saksamaal.
Kuna Europa Clipper lendab 49 korda Europa lähedal, lendades kuni 25 kilomeetri kaugusel, peab kosmoselaeva lendama ka Jupiteri magnetvälja kiirendatud laetud osakeste võrra kaudu, mis on umbes 20 000 korda tugevam kui Maa. See tähendab, et orbiidi elektroonika peab olema kiirguskindel.
Kuid mais teatas NASA, et hindab, kas missiooni transistorid tekitasid rikkeohtu. Agentuur käivitas neli kuud intensiivset, ööpäevaringset testimist kolmes erinevas kohas: JPL; Johns Hopkins rakendas Füüsikalabori Laurel, Marylandis; ja NASA Goddardi kosmoselennukeskus Greenbeltis, Marylandis. "See on olnud tohutu väljakutse ja ma arvan, et" tohutu väljakutse "on tohutu alahinnatud," sõnas Leshin.
Pärast europa Clipperisse paigaldatud samadest partiidest asendatavaid mosfete hindamist otsustas NASA, et kosmoselaeva vooluringid toimivad ootuspäraselt. See järeldus põhineb osaliselt tõsiasjal, et oma nelja-aastase põhimissiooni esimesel poolel, kui tiirleb Jupiteri, siseneb kosmoselaev Jupiteri tugevaimasse kiirgust alles üks kord 21 päeva tagant. Ülejäänud aja jooksul saavad orbiidi transistorid end õrnalt kuumutamisel osaliselt paraneda protsessi kaudu, mida nimetatakse ümberkristallimiseks.
"Kui Europa Clipper siseneb kiirguskeskkonda, tuleb see tagasi, piisavalt kaua, et need transistorid saaksid võimaluse Flybysi vahel taastuda ja osaliselt taastuda," ütles JPL -i JPL -i projektijuht Jordan Evans konverentsi ajal. "Saame - mul on selle vastu suur usaldus ja andmed kinnitavad - täidab algse missiooni."