Suche
Comme l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a déclaré une urgence de santé publique concernant Mpox plus tôt ce mois-ci En effet, une forme inquiétante du virus à l’origine de la maladie s’est propagée dans plusieurs pays africains où elle n’avait jamais été observée auparavant. Depuis lors, deux personnes voyageant en Afrique – l’une en provenance de Suède et l’autre en provenance de Thaïlande – ont été infectées par ce virus clade 1b et l’ont ramené dans leur pays.
Même si les chercheurs sont au courant de l’épidémie actuelle depuis la fin de l’année dernière, le besoin de réponses est désormais plus urgent que jamais. La République démocratique du Congo (RDC), en Afrique centrale, lutte contre le virus Clade I – un groupe qui comprend l'Ib – depuis des décennies. Jusqu’à présent, les infections à Clade I surviennent généralement lorsqu’une personne est en contact avec des animaux sauvages et les épidémies s’arrêtent.
Clade Ib semble être différent et se propage principalement par contact humain, y compris par voie sexuelle. Rien qu’en RDC, près de 18 000 cas de Mpox – dont beaucoup chez les enfants – et au moins 600 décès ont été signalés cette année.
Comment cette urgence se compare-t-elle à celle déclarée en 2022 lorsque des cas de Mpox sont apparus dans le monde ? Comment ce virus se compare-t-il à la version qui a provoqué cette épidémie, une espèce appelée Clade II ? Et l’Afrique parviendra-t-elle à maîtriser ce problème ?Natureparle aux chercheurs des informations qu’ils s’empressent de collecter.
Le Clade Ib est-il plus mortel que les autres types de virus ?
C'est difficile à déterminer, explique Jason Kindrachuk, virologue à l'Université du Manitoba à Winnipeg, au Canada. Il y a actuellement deux épidémies simultanées en RDC. Le virus Clade I, endémique dans les régions forestières de la RDC depuis des décennies, circule dans les zones rurales où il est transmis par les animaux. Ce clade a été renommé Ia après la découverte du clade Ib. Des études animales suggèrent que le Clade I est plus mortel que le Clade II 1, mais Kindrachuk dit qu'il est difficile de spéculer sur ce que cela signifie pour les gens.
Même si elle n’est pas mortelle, la Mpox peut provoquer de la fièvre, des douleurs et des lésions cutanées douloureuses remplies de liquide.
Bien que de nombreux rapports indiquent que 10 % des infections à Clade I chez l'homme sont mortelles, le spécialiste des maladies infectieuses Laurens Liesenborghs de l'Institut de médecine tropicale d'Anvers, en Belgique, doute que ce chiffre soit exact. Même la dernière estimation de l'OMS d'un taux de mortalité de 3,5 % parmi les personnes atteintes de Mpox en RDC pourrait être élevée.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les estimations de mortalité pourraient ne pas être fiables, explique Liesenborghs. D’une part, les données de surveillance n’enregistrent que les cas les plus graves. De nombreuses personnes moins malades ne cherchent pas à se faire soigner dans les hôpitaux ou chez les médecins, de sorte que leurs infections ne sont pas signalées.
Un autre facteur pouvant fausser le taux de mortalité est un trouble de santé secondaire. Par exemple, les personnes séropositives – qui représentent une proportion importante de la population dans de nombreux pays africains – meurent de la Mpox à un taux deux fois plus élevé que les personnes dont le système immunitaire n'est pas affaibli, surtout si leur VIH n'est pas traité. 2. Le taux de mortalité élevé chez les enfants de moins de 5 ans pourrait être dû en partie à la malnutrition, fréquente chez les enfants des zones rurales de la RDC, explique Liesenborghs.
Le Clade Ib est-il plus contagieux que les autres types ?
Le virus clade 1b a attiré une attention particulière car les données épidémiologiques suggèrent qu’il se transmet plus facilement entre humains que les souches précédentes, y compris par l’activité sexuelle, tandis que le clade Ia provient principalement d’animaux. Une analyse publiée la semaine dernière avant l'examen par les pairs sur le serveur de prépublication medRxiv 3, montre que le génome du clade Ib contient des mutations génétiques qui semblent avoir été induites par le système immunitaire humain, ce qui suggère qu'il existe chez l'homme depuis un certain temps. Les génomes du Clade Ia présentent moins de ces mutations.
Mais Liesenborghs affirme que les mutations et les clades ne sont peut-être pas le facteur le plus important pour comprendre comment le virus de la variole du singe se propage. Bien qu’il soit utile de distinguer Ia de Ib, dit-il, la gravité et la transmissibilité de la maladie pourraient être davantage influencées par la région dans laquelle le virus circule et les personnes qui y vivent. Par exemple, Clade Ia semble être plus répandu dans les régions rurales peu peuplées où il est moins susceptible de se propager à grande échelle. Le Clade Ib apparaît dans les zones densément peuplées et se propage plus rapidement.
Jean Nachega, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Pittsburgh en Pennsylvanie, affirme que les scientifiques ne comprennent pas de nombreux aspects de la transmission du Mpox : ils n'ont même pas déterminé quel animal sert de réservoir au virus dans la nature, bien que les rongeurs puissent le transporter. « Nous devons être très humbles », déclare Nachega.
Quelle est l’efficacité des vaccins contre le virus Clade I ?
Comme ce fut le cas lors de la pandémie de COVID-19, les experts de la santé se tournent vers des vaccins pour contenir l’épidémie actuelle de Mpox. Bien qu’il n’existe aucun vaccin spécifiquement conçu pour combattre le virus de la variole du singe, il existe des vaccins qui ont aidé à repousser un virus apparenté, celui qui cause la variole. Deux existent actuellement. Jynneos, fabriqué par Bavarian Nordic à Hellerup, au Danemark, contient un type de virus de la variole qui ne peut pas se reproduire mais peut déclencher une réaction immunitaire. LC16m8, fabriqué par KM Biologics à Kumamoto, au Japon, contient une version vivante – mais affaiblie – d'une souche différente du virus de la variole.
Cependant, on ne sait pas exactement dans quelle mesure ces vaccins contre la variole sont généralement efficaces contre la Mpox. Dimie Ogoina, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université du Delta du Niger à Wilberforce Island, au Nigeria, souligne que les vaccins n'ont été testés contre le virus Clade II que dans les populations européennes et américaines, car ces vaccinations distribué par les pays riches lors de l’épidémie mondiale qui a commencé en 2022. Et les bénéficiaires étaient pour la plupart des hommes jeunes et en bonne santé ayant des rapports sexuels avec des hommes, la population à l’origine de cette épidémie. Une étude menée aux États-Unis a révélé qu'une dose de Jynneos était efficace à 80 % chez les personnes à risque, tandis que deux doses étaient efficaces à 82 %. 4; l'OMS recommande de recevoir les deux vaccins.
En Afrique, les personnes infectées par le virus clade Ia ou 1b – en particulier les enfants et celles dont le système immunitaire est affaibli – peuvent réagir différemment, bien qu’une étude réalisée en RDC ait révélé que le vaccin Jynneos était généralement capable de produire des anticorps contre Mpox chez environ 1 000 agents de santé.
Mais les chercheurs tentent de combler certaines lacunes dans les données. Une équipe en RDC va bientôt lancer un essai clinique de Jynneos chez des personnes qui ont été en contact étroit avec le virus de la variole du singe – mais n'ont présenté aucun symptôme – pour voir s'il peut prévenir une infection future ou améliorer les résultats.
Les vaccins aideront-ils à contenir la dernière épidémie ?
Jusqu’à présent, les vaccins Mpox étaient largement indisponibles en Afrique, mais plusieurs pays riches se sont engagés à faire don de doses à la RDC et à d’autres pays africains touchés. Les États-Unis ont offert 50 000 doses de Jynneos provenant de leur stock national et l’Union européenne en a commandé 175 000, les pays membres individuels s’engageant à recevoir des doses supplémentaires et les pays nordiques bavarois en ajoutant 40 000 supplémentaires. Le Japon a proposé 3,5 millions de doses de LC16m8 (ce qui nécessite une seule injection au lieu de deux).
Aucune de ces doses n'est arrivée jusqu'à présent, affirme Espoir Bwenge Malembaka, épidémiologiste à l'Université catholique de Bukavu en RDC. Les pays à revenu faible ou intermédiaire qui dépendent des dons de vaccins ne pourront pas les recevoir tant que l’OMS n’aura pas confirmé que les vaccins sont sûrs et efficaces. L'OMS n'a pas encore donné son feu vert. Il évalue les données supplémentaires qu’il a reçues des fabricants de vaccins et qui empêchent les expéditeurs d’envoyer les vaccins.
Même si les vaccins arrivent, dit Bwenge Malembaka, « ce n’est vraiment qu’une goutte d’eau dans l’océan ». Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies d'Addis-Abeba, en Éthiopie, estiment que 10 millions de doses seront nécessaires pour contenir l'épidémie.
Bwenge Malembaka affirme que l'incertitude quant à la livraison des vaccins a rendu difficile pour le gouvernement d'élaborer un plan de distribution. «Je ne sais pas comment résoudre ce problème», dit-il. Bwenge Malembaka soupçonne que les enfants recevront probablement les doses en premier car ils sont particulièrement vulnérables au Clade I, mais les autorités n'ont pas encore décidé quelles régions cibler. On ne sait pas non plus comment le gouvernement accorderait la priorité à d'autres populations vulnérables, telles que : B. Les travailleuses du sexe touchées par le clade Ib. Leur profession est criminalisée en RDC, ils ne peuvent donc pas se présenter pour se faire soigner.
Les chercheurs regrettent que les organismes de santé publique n’aient pas fourni de vaccins et d’autres ressources dès que l’épidémie de Clade I a été identifiée, compte tenu notamment des leçons tirées de l’épidémie mondiale de Mpox de 2022. "Il y a quelques mois, l'opportunité existait de briser cette chaîne de transmission, mais les ressources n'étaient pas disponibles", explique Liesenborghs. « Il sera désormais plus difficile de gérer cette épidémie et la population à risque est beaucoup plus large. »