Vedci varujú, že zmena podnebia premieňa Európu na chovu chorôb prenášaných proti komárom. Dlhšie letá, vyššie teploty a silné zrážky vytvárajú priaznivé podmienky pre komáre v regiónoch, kde predtým nemohli prosperovať.

Údaje zverejnené Európskym centrom prevencie a kontroly chorôb (ECDC) ukazujú, že v tomto roku už bolo v 15 európskych krajinách 715 lokálne prenosných prípadov vírusu západného Nílu (WNV). To presiahlo počet prípadov v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka a 10-ročným priemerom. Od 4. septembra zomrelo v dôsledku infekcie 51 ľudí.

„Toto je nový normál,“ hovorí Céline Gossner, špecialista na rozvíjajúce sa a vektorové choroby v ECDC v Štokholme vo Švédsku. Očakáva sa, že počet prípadov WNV sa zvýši do septembra a októbra, dodáva.

Vedci odporúčajú ľuďom žijúcim v oblastiach, kde sa uvádza, že ohniská prijímajú preventívne opatrenia, aby sa vyhli uhryznutiu komárov.

„Problém, ktorým čelíme, je v tom, že nové miesta by sa mohli stať hotspotmi prenosu, ktoré boli predtým nepripravené,“ vysvetľuje Houriiyah Tegally, epidemiológia genomiky na Stellenbosch University v Južnej Afrike.

Smrtiaca horúčka

Približne 20% infekcií WNV vedie k horúčke vírusu západného Nílu, ktorá spôsobuje horúčku, bolesti hlavy, zvracanie a únavu. Neurologické komplikácie sa vyskytujú v menej ako 1% prípadov a môžu zahŕňať život ohrozujúce opuch mozgu.

„Väčšina z nás má zvyčajne imunitný systém, ktorý jednoducho bojuje proti vírusu,“ hovorí Stephen Rich, lekársky zoológ na University of Massachusetts Amherst. Dodáva však, že starší ľudia a ľudia so oslabenými imunitnými systémami sú náchylnejší na závažnejšie komplikácie. V Európe je väčšina hlásených prípadov u ľudí starších ako 65 rokov.

TenCulex PipiensKomáre, ktoré prenášajú WNV z infikovaných vtákov na ľudí a iné zvieratá, najmä koní, pochádzajú z Európy. Vírus je prítomný na kontinente od 50. rokov 20. storočia. Zmena podnebia však viedla k predĺženým prenosovým obdobím, takže viac regiónov čelí ohniskám vrátane oblastí, v ktorých predtým neboli hlásené infekcie WNV. „Keď sa tieto vírusy šíria v komunitách, ktoré nemajú predchádzajúcu imunitu, môžete vidieť veľké ohniská,“ hovorí Rachel Lowe, vedkyňa klímy v Barcelonskom superpočítačovom centre v Španielsku. Štúdia uverejnená začiatkom tohto roka dospela k záveru, že zmena podnebia uľahčila priestorové šírenie WNV v celej Európe. 1

Teplé podmienky tiež viedli k vzniku ázijského tigra komáraAedes albopictus, ktorý prenáša „tropické“ choroby, ako je horúčka dengue a Chikungunya, sa dokázala šíriť. Tento druh sa teraz etabloval v 13 európskych krajinách a bol zavedený v 7 ďalších. Obe choroby sa v dôsledku toho šíria: toto leto Taliansko a Francúzsko oznámili 22 lokálne prenášaných prípadov dengue a vo Francúzsku sa zistil jeden prípad Chikungunya.

Keď sa zvyšuje počet teplých a mokrých dní, komáre - ktoré sa darí v týchto podmienkach - sa šíria „do vyšších zemepisných šírok a tiež do vyšších vyvýšení,“ hovorí Lowe.

Hoci zmena podnebia je dôležitým faktorom ohniska chorôb, nie je to jedinou príčinou. Zvýšené cestovanie, najmä v dôsledku pandémie Covid-19, podporuje prenos vírusu cez hranice. Nárast prípadov dengue v Európe je čiastočne vedľajším účinkom rekordných prepuknutí inde na svete: Južná a Stredná Amerika v súčasnosti bojujú so svojou najhoršou sezónou dengue, pričom prípady sú v roku 2024 vyššie asi o 230% vyššie ako v minulom roku.

V júli, ktorý je spoluautorom spoločnosti Tegally, zistil, že kmene vírusu dengue v Etiópii sa veľmi podobajú kmeňom pri vypuknutí v Taliansku v roku 2023. 2„Nie je možné dokázať smer tohto hnutia,“ hovorí tegally. To však „ukazuje, že svet je veľmi prepojený a Európa by mohla pôsobiť aj ako zdroj týchto arbovírusov v určitom okamihu, ak už nie, pretože existuje miestny prenos“.

Vyvarujte sa stehov

S vzostupom chorôb prenášaných proti komárom v oblastiach, kde boli predtým zriedkavé, vedci odporúčajú ľuďom, aby sa postarali, aby sa vyhli uhryznutiu pomocou repelentu proti komárom, nosením s dlhým rukávom, svetlom sfarbenom a zakrývajúcich okná s komármi.

Vyhýbanie sa stojatej vode v mestských záhradách, kvetináčoch alebo kvetinových vázach tiež pomáha znižovať počet potenciálnych šľachtiteľských miest, hovorí Lowe. Ázijský tiger komár je ľahko identifikovaný jeho čiernobielymi pruhovanými nohami, dodáva.

Vedci tiež varujú pred rizikom asymptomatických nosičov, ktoré nevedomky kontaminujú krvné brehy chorobami, ako je WNV, keď darujú krv. „Aj keď riziko je v niektorých ohľadoch dobre obsiahnuté, pretože máme veľa testov a postupov, mohlo by to ovplyvniť dostupnosť dodávok krvi a orgánov,“ hovorí Céline. Americké centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb zistili, že 190 darcov krvi v Spojených štátoch testovalo tento rok na WNV pozitívnych.

Rozvíjajúce sa riziká, ako sú tieto, zdôrazňujú potrebu starostlivého monitorovania chorôb prenášaných komármi, dokonca aj v oblastiach, kde nie sú endemické.

„Vždy existuje riziko, že sa objaví nová vektorová choroba,“ hovorí Gossner. "Musíme byť pripravení."