Oamenii de știință avertizează că schimbările climatice transformă Europa într-un teren de reproducere pentru bolile transmise de țânțari. Verile mai lungi, temperaturile mai ridicate și precipitațiile abundente creează condiții favorabile pentru țânțari în regiunile în care anterior nu au putut prospera.

Cifrele eliberate de Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC) arată că au existat deja 715 cazuri transmise local de virusul West Nile (WNV) în 15 țări europene în acest an. Aceasta a depășit numărul de cazuri comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut și media de 10 ani. Începând cu 4 septembrie, 51 de persoane au murit ca urmare a infecției.

„Acesta este noul normal”, spune Céline Gossner, un specialist în boli emergente și transmise de vector la ECDC din Stockholm, Suedia. Numărul de cazuri WNV va crește în septembrie și octombrie, adaugă ea.

Cercetătorii sfătuiesc oamenii care trăiesc în zone în care s -au raportat că focarele iau măsuri de precauție pentru a evita mușcăturile de țânțari.

„Problema cu care ne confruntăm este că noile locuri ar putea deveni hotspot -uri de transmisie care au fost anterior nepregătite pentru acest lucru”, explică Houriiyah, un epidemiolog de genomică la Universitatea Stellenbosch din Africa de Sud.

Febră mortală

Aproximativ 20% din infecțiile cu WNV au ca rezultat febra virusului Nilului de Vest, care provoacă febră, cefalee, vărsături și oboseală. Complicațiile neurologice apar în mai puțin de 1% din cazuri și pot include umflarea creierului care poate pune viața în pericol.

„De obicei, cei mai mulți dintre noi avem un sistem imunitar care pur și simplu combate virusul”, spune Stephen Rich, un zoolog medical la Universitatea din Massachusetts Amherst. Cu toate acestea, persoanele în vârstă și cei cu sisteme imunitare slăbite sunt mai sensibile la complicații mai grave, adaugă el. În Europa, majoritatea cazurilor raportate sunt la persoane de peste 65 de ani.

Der Pipiens CulexȚânțarii, care transmit WNV de la păsări infectate la oameni și alte animale, în special cai, sunt originari din Europa. Virusul este prezent pe continent încă din anii '50. Cu toate acestea, schimbările climatice au dus la perioade de transmisie extinse, astfel încât mai multe regiuni se confruntă cu focare, inclusiv zone în care infecțiile cu WNV nu au fost raportate anterior. „Când acești viruși se răspândesc în comunități care nu au imunitate prealabilă, puteți vedea focare mari”, spune Rachel Lowe, un om de știință climatică la Barcelona Supercomputing Center din Spania. Un studiu publicat la începutul acestui an concluzionează că schimbările climatice au facilitat răspândirea spațială a WNV în Europa. 1

Condițiile calde au dus, de asemenea, la apariția țânțarului asiatic de tigruAedes albopictus, care transmite boli „tropicale”, cum ar fi febra dengue și Chikungunya, a fost capabilă să se răspândească. Această specie s -a stabilit acum în 13 țări europene și a fost introdusă în alte 7. Ambele boli se răspândesc ca urmare: în această vară, Italia și Franța au raportat 22 de cazuri de dengue transmise local și a fost detectat un caz de Chikungunya în Franța.

Pe măsură ce numărul de zile calde și umede crește, țânțarii - care prosperă în aceste condiții - se răspândesc „la latitudini mai mari și, de asemenea, la creșteri mai mari”, spune Lowe.

Deși schimbările climatice sunt un factor important în focarele de boli, nu este singura cauză. Călătoria crescută, în special în urma pandemiei Covid-19, promovează transmiterea virusului peste granițe. Creșterea cazurilor de dengue în Europa este parțial un efect secundar al focarelor record în alte părți ale lumii: America de Sud și Centrală se luptă în prezent în cel mai rău sezon al dengue, cu cazuri, cu aproximativ 230% mai mari în 2024 decât în ​​același timp anul trecut.

Un preprint din iulie coautor de Tegally a constatat că tulpinile de virus de dengue în Etiopia seamănă îndeaproape cu tulpinile din focarul din 2023 din Italia. 2„Este imposibil să se dovedească direcția acestei mișcări”, spune din punct de vedere tegal. Dar acest lucru „ne arată că lumea este foarte interconectată, iar Europa ar putea acționa și ca o sursă a acestor arbovirusuri la un moment dat, dacă nu deja, pentru că există transmisie locală.”

Evitați cusăturile

Odată cu creșterea bolilor transmise de țânțari în zonele în care erau anterior rare, cercetătorii sfătuiesc oamenii să aibă grijă să evite mușcăturile prin utilizarea respingătoarelor de țânțari, purtând haine cu mâneci lungi, de culoare deschisă și acoperire ferestre cu ecrane de țânțari.

Evitarea apei în picioare în grădinile urbane, vase sau vaze de flori ajută, de asemenea, la reducerea numărului de site -uri potențiale de reproducere, spune Lowe. Mosquito-ul asiatic de tigru este ușor identificat prin picioarele sale cu dungi alb-negru, adaugă ea.

Oamenii de știință avertizează, de asemenea, cu privire la riscul de transportatori asimptomatici care contaminează fără să știe băncile de sânge cu boli precum WNV atunci când donează sânge. „Deși riscul este, într -un fel, bine conținut, deoarece avem multe teste și proceduri, acesta ar putea afecta disponibilitatea de sânge și de organe”, spune Céline. Centrele SUA pentru controlul și prevenirea bolilor au constatat că 190 de donatori de sânge din Statele Unite au testat pozitiv pentru WNV în acest an.

Riscuri emergente, cum ar fi acestea, evidențiază necesitatea unei monitorizări atente a bolilor transmise de țânțari, chiar și în zonele în care acestea nu sunt endemice.

„Există întotdeauna riscul ca o nouă boală transmisă de vector”, spune Gossner. „Trebuie să fim pregătiți.”