Tutkijat varoittavat, että ilmastonmuutos muuttaa Euroopan hyttysten välittämien sairauksien jalostusalustaksi. Pidemmät kesät, korkeammat lämpötilat ja voimakkaat sademäärät luovat suotuisat olosuhteet hyttysille alueilla, joilla he aiemmin eivät pystyneet menestymään.

Euroopan tautien ehkäisy- ja valvontakeskuksen (ECDC) julkaisemat luvut osoittavat, että Länsi -Niilin viruksen (WNV) paikallisesti leviävää tapausta on jo ollut 715 tänä vuonna 15 Euroopan maassa. Tämä ylitti tapausten lukumäärän verrattuna viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon ja 10 vuoden keskiarvoon. 4. syyskuuta alkaen 51 ihmistä oli kuollut tartunnan seurauksena.

"Tämä on uusi normaali", sanoo Céline Gossner, kehittyvien ja vektorien välittämien sairauksien asiantuntija ECDC: ssä Tukholmassa, Ruotsissa. WNV -tapausten määrän odotetaan nousevan syyskuuhun ja lokakuussa, hän lisää.

Tutkijat neuvovat ihmisiä, jotka asuvat alueilla, joilla puhkeamisten on ilmoitettu toteuttavan varotoimenpiteitä hyttysten puremien välttämiseksi.

"Ongelmana on, että uusista paikoista voi tulla leviämispisteitä, jotka olivat aikaisemmin valmistautumattomia tähän", selittää Houriiyah Tegally, Genomiikan epidemiologi Stellenboschin yliopistossa Etelä -Afrikassa.

Tappava kuume

Noin 20% WNV -infektioista johtaa Länsi -Niilin viruskuumeeseen, joka aiheuttaa kuumetta, päänsärkyä, oksentelua ja väsymystä. Neurologisia komplikaatioita tapahtuu alle 1%: lla tapauksista, ja ne voivat sisältää aivojen hengenvaarallisen turvotuksen.

"Tyypillisesti useimmilla meistä on immuunijärjestelmä, joka vain taistelee virusta", sanoo Massachusettsin yliopiston lääketieteellinen eläintieteilijä Stephen Rich. Vanhemmat ihmiset ja heikentynyt immuunijärjestelmä ovat kuitenkin alttiimpia vakavammille komplikaatioille, hän lisää. Euroopassa suurin osa ilmoitetuista tapauksista on yli 65 -vuotiaita.

SeCulex pipiensHyttyset, jotka välittävät WNV: tä tartunnan saaneista lintuista ihmisiin ja muihin eläimiin, erityisesti hevosiin, ovat kotoisin Euroopasta. Virus on ollut läsnä mantereella 1950 -luvulta lähtien. Ilmastomuutos on kuitenkin johtanut pidennettyihin tartuntajaksoihin siten, että useammat alueet ovat puhkeamisia, mukaan lukien alueet, joilla WNV -infektioita ei aiemmin ilmoitettu. "Kun nämä virukset leviävät yhteisöissä, joilla ei ole aikaisempaa immuniteettia, voit nähdä suuria puhkeamisia", sanoo Espanjan Barcelonan supertietokonekeskuksen ilmastotieteilijä Rachel Lowe. Aiemmin tänä vuonna julkaistussa tutkimuksessa päätellään, että ilmastomuutos on helpottanut WNV: n alueellista leviämistä kaikkialla Euroopassa. 1

Lämpimät olosuhteet ovat myös johtaneet Aasian tiikeri -hyttysen syntymiseenAedes albopictus, joka välittää "trooppisia" sairauksia, kuten denguekuume ja Chikungunya, pystyivät leviämään. Tämä laji on nyt vakiinnuttanut itsensä 13 Euroopan maassa, ja se on otettu käyttöön 7 muussa. Molemmat sairaudet leviävät seurauksena: Tänä kesänä Italia ja Ranska ilmoittivat 22 paikallisesti leviävää denguetapausta ja yksi Chikungunya -tapaus havaittiin Ranskassa.

Lämpimien ja märkien päivien lukumäärän kasvaessa hyttyset - jotka menestyvät näissä olosuhteissa - leviävät "korkeammille leveysasteille ja myös korkeampiin korkeuksiin", Lowe sanoo.

Vaikka ilmastonmuutos on tärkeä tekijä tautien puhkeamisissa, se ei ole ainoa syy. Lisääntynyt matka, etenkin COVID-19-pandemian seurauksena, edistää viruksen leviämistä rajojen yli. Dengue -tapausten nousu Euroopassa on osittain sivuvaikutus ennätysten puhkeamisten muualla maailmassa: Etelä- ja Keski -Amerikka taistelevat tällä hetkellä ennätyksellisinä dengue -kaudensa aikana, ja tapaukset ovat jo noin 230% korkeammat vuonna 2024 kuin viime vuonna samaan aikaan.

Tegally-yhdessä kirjoittaman heinäkuun esipainatus havaitsi, että Etiopian dengue-viruskannat muistuttavat läheisesti kantoja Italian vuoden 2023 puhkeamisessa. 2"Tämän liikkeen suunta on mahdotonta todistaa", sanoo Tegally. Mutta tämä "osoittaa meille, että maailma on hyvin kytketty ja Eurooppa voisi toimia myös näiden arbovirusten lähteenä jossain vaiheessa, ellei jo, koska paikallinen siirto on."

Vältä ompeleita

Hyttysten välittämien sairauksien noustessa alueilla, joilla ne olivat aikaisemmin harvinaisia, tutkijat neuvovat ihmisiä huolehtimaan puremien välttämiseksi käyttämällä hyttysten torjunta-ainetta, pukeutumalla pitkähihaisia, vaaleita vaatteita ja peittämällä ikkunat hyttysnäytöillä.

Pysyvän veden välttäminen kaupunkipuutarhoissa, ruukuissa tai kukkamaljakoissa auttaa myös vähentämään potentiaalisten jalostuspaikkojen määrää, Lowe sanoo. Aasian tiikeri-hyttyset tunnistetaan helposti sen mustavalkoisilla raidallisilla jaloillaan, hän lisää.

Tutkijat varoittavat myös oireettomien kantajien riskistä tietämättä saastuttamatta veripankkeja sairauksilla, kuten WNV, kun he luovuttavat verta. "Vaikka riski sisältyy tietyllä tavalla hyvin, koska meillä on monia testejä ja toimenpiteitä, se voi vaikuttaa veren ja elinten saatavuuteen", Céline sanoo. Yhdysvaltojen tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset havaitsivat, että 190 Yhdysvaltain verenluovuttajaa testasivat positiivisia WNV: tä tänä vuonna.

Nämä kaltaiset riskit korostavat tarvetta huolelliselle tarkkailusta hyttysten välittämien sairauksien tarpeellisesta seurannasta, jopa alueilla, joilla ne eivät ole endeemisiä.

"Aina on riski, että uusi vektorien välittämä tauti ilmenee", Gossner sanoo. "Meidän on oltava valmiita."