Forskere advarer om, at klimaændringer forvandler Europa til en yngleplads for mygbårne sygdomme. Længere somre, højere temperaturer og kraftigt regn skaber gunstige forhold for myg i regioner, hvor de tidligere ikke kunne trives.

Tal frigivet af Det Europæiske Center for Disease Prevention and Control (ECDC) viser, at der allerede er blevet 715 lokalt overførte tilfælde af West Nile Virus (WNV) i 15 europæiske lande i år. Dette overskred antallet af sager sammenlignet med samme periode sidste år og 10-årig gennemsnit. Fra 4. september var 51 mennesker døde som et resultat af infektionen.

”Dette er den nye normale,” siger Céline Gossner, en specialist i nye og vektorbårne sygdomme på ECDC i Stockholm, Sverige. Antallet af WNV -sager forventes at stige ind i september og oktober, tilføjer hun.

Forskere rådgiver folk, der bor i områder, hvor der er rapporteret om udbrud at tage forholdsregler for at undgå mygbid.

”Problemet, vi står overfor, er, at nye steder kunne blive hotspots af transmission, der tidligere var uforberedte på dette,” forklarer Houriiyah Tegally, en genomikepidemiolog ved Stellenbosch University i Sydafrika.

Dødbringende feber

Cirka 20% af WNV -infektioner resulterer i West Nile -virusfeber, hvilket forårsager feber, hovedpine, opkast og træthed. Neurologiske komplikationer forekommer i mindre end 1% af tilfældene og kan omfatte livstruende hævelse i hjernen.

”Typisk har de fleste af os et immunsystem, der simpelthen kæmper mod virussen,” siger Stephen Rich, en medicinsk zoolog ved University of Massachusetts Amherst. Imidlertid er ældre mennesker og dem med svækkede immunsystemer mere modtagelige for mere alvorlige komplikationer, tilføjer han. I Europa er de fleste af de rapporterede sager hos mennesker over 65 år gamle.

DeCulex pipiensMyg, der overfører WNV fra inficerede fugle til mennesker og andre dyr, især heste, er hjemmehørende i Europa. Virussen har været til stede på kontinentet siden 1950'erne. Imidlertid har klimaændringer resulteret i forlængede transmissionsperioder, således at flere regioner står over for udbrud, herunder områder, hvor WNV -infektioner ikke tidligere blev rapporteret. ”Når disse vira spredte sig i samfund, der ikke har nogen tidligere immunitet, kan du se store udbrud,” siger Rachel Lowe, en klimaforsker ved Barcelona Supercomputing Center i Spanien. En undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere på året, konkluderer, at klimaændringer har lettet den rumlige spredning af WNV i hele Europa. 1

Varme forhold har også ført til fremkomsten af ​​den asiatiske tiger mygAedes albopictus, der transmitterer ”tropiske” sygdomme som denguefeber og Chikungunya, var i stand til at sprede sig. Denne art har nu etableret sig i 13 europæiske lande og er blevet introduceret i 7 andre. Begge sygdomme spreder sig som et resultat: I sommer rapporterede Italien og Frankrig 22 lokalt overførte tilfælde af dengue, og et tilfælde af Chikungunya blev påvist i Frankrig.

Når antallet af varme og våde dage stiger, spreder myg - som trives under disse forhold - til højere breddegrader og også til højere højder, "siger Lowe.

Selvom klimaændringer er en vigtig faktor i sygdomsudbrud, er det ikke den eneste årsag. Forøget rejse, især i kølvandet på den covid-19-pandemi, fremmer virusoverførsel på tværs af grænser. Stigningen i dengue -sager i Europa er delvis en bivirkning af rekordudbrud andre steder i verden: Syd- og Mellemamerika kæmper i øjeblikket med deres værste dengue -sæson på rekord, med sager, der allerede er ca. 230% højere i 2024 end på samme tid sidste år.

En juli-fortryk, der var medforfatter af Tegally, fandt, at dengue-virusstammer i Etiopien tæt ligner stammer i 2023-udbruddet i Italien. 2”Det er umuligt at bevise retningen for denne bevægelse,” siger Tegally. Men dette "viser os, at verden er meget sammenkoblet, og Europa kan også fungere som en kilde til disse arbovirus på et tidspunkt, hvis ikke allerede, fordi der er lokal transmission."

Undgå sting

Med fremkomsten af ​​mygbårne sygdomme i områder, hvor de tidligere var sjældne, rådgiver forskere folk til at passe på at undgå bid ved at bruge mygafvisende, iført langærmet, lysfarvet tøj og dække vinduer med mygskærme.

At undgå stående vand i urbane haver, gryder eller blomstervaser hjælper også med at reducere antallet af potentielle avlssteder, siger Lowe. Den asiatiske tiger myg identificeres let ved dens sort-hvide stribede ben, tilføjer hun.

Forskere advarer også om risikoen for, at asymptomatiske bærere ubevidst forurener blodbanker med sygdomme som WNV, når de donerer blod. ”Selvom risikoen på nogle måder er godt indeholdt, fordi vi har mange tests og procedurer, kan det påvirke tilgængeligheden af ​​blod- og organforsyninger,” siger Céline. De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse fandt, at 190 bloddonorer i USA testede positivt for WNV i år.

Nye risici som disse fremhæver behovet for omhyggelig overvågning af mygbårne sygdomme, selv i områder, hvor de ikke er endemiske.

”Der er altid en risiko for, at en ny vektorbåret sygdom vil dukke op,” siger Gossner. ”Vi skal være forberedt.”