Mikrobiolog får sak mot universitetet for trakassering under Covid

En domstol i New Zealand har bestemt at University of Auckland krenket sine forpliktelser til å beskytte den fremtredende mikrobiologen Siouxsie Wiles mot intensivt misbruk og trakassering, som hun har lært om pandemien Covid-19 når du gir offentlig informasjon. Retten fant imidlertid ikke ut at University of Wiles 'vitenskapelige frihet hadde undertrykt da det anbefalte at det reduserte hennes offentlige kommentarer til et minimum for å redusere ordensforstyrrelsen.

Worldwide er sterkt diskutert i hvilken grad universitetene er ansvarlige for dette, Akademikere som er plaget av arbeidet deres med arbeidet deres .

Angrepene på Wiles begynte i mars 2020, kort tid etter at hun begynte å komme med kommentarer til Covid-19 i media og på sosiale medier. Angrepene inkluderte fornærmende nyheter på sosiale medier og via e -post, publiserer Wiles personopplysninger på nettet og telefonsamtaler. Hendelsene eskalerte til offentlige konfrontasjoner og skaden på hjemmet. I sin klage mot universitetet hevdet Wiles at til tross for en rekke anstrengelser for å støtte overgrepet, var institusjonen "ikke nyttig", sa hun i en uttalelse.

I sin dom bestemte dommer Joanna Holden fra New Zealand Labour Court at universitetet hadde krenket sine kontraktsmessige forpliktelser til å beskytte helsen og sikkerheten til Wiles. Hun fant ut at universitetet ikke reagerte i god tro på det fortsatte overgrepet, og at noen av dets reaksjoner på Wiles forverret stresset. Dommeren erkjente også at Covid 19 -pandemien var en utfordrende tid og at universitetet prøvde å overholde sine helse- og sikkerhetsforpliktelser, selv om de til slutt var utilstrekkelige. Hun beordret at University of Wiles skulle betale for erstatning i beløpet på 20 000 dollar (12 000 dollar). Relations Act er tillatt, men ingen straff mot universitetet.

Wiles hevdet også at instruksjonene fra universitetet om å redusere sine offentlige aktiviteter rundt Covid-19 var i strid med deres og forpliktelsene til universitetet-som en del av Waitangis kontrakt, Māori, urbefolkningen på New Zealand. Dommeren fant imidlertid at det ikke var noe brudd på disse forpliktelsene.

del av jobben

Et av de kontroversielle temaene var om aktivitetene som overgrepet gikk ut fra, inkludert Wiles 'bidrag til sosiale medier og noen offentlige og mediedeltakelser fra, var en del av deres arbeid-universitetet hevdet at det var eksterne aktiviteter. Dommeren fant imidlertid at Wiles 'offentlige Covid-19 kommentarer var en del av arbeidet deres, og at de var målet om overgrep.

Wiles, som fremdeles er ansatt ved University of Auckland, sier at hun føler seg bekreftet av avgjørelsen, spesielt ved å anerkjenne dommeren at media og offentlige kommentarer som hun leverte under pandemien faktisk var en del av jobben hennes. Hun fortalte Nature at den viktigste delen av dommen for akademikere kan være "at tilbudet av denne ekspertkommentaren er en del av vårt arbeid og at arbeidsgiverne våre må holde oss trygt".

til dommerens besluttsomhet at University of Auckland ikke hadde undertrykt den vitenskapelige friheten til Wiles ved å anbefale sine offentlige kommentarer for å redusere trakasseringen, sa Dawn Freshwater, rektor ved universitetet, i en uttalelse om at dommen var viktig. Det "vil bli godt mottatt av universiteter i New Zealand og over hele verden," sa hun.

Men Jack Heinemann, en genetiker ved University of Canterbury i Christchurch, New Zealand- som dukket opp som en ekspert for akademisk frihet for Wiles- sier at Holden ikke indikerte denne avgjørelsen om at arbeidsrett og sikkerhetsproblemer kunne overstyre akademisk frihet. "Den ene hever ikke den andre," sier Heinemann.

Fysiker Shaun Hendy, som opprinnelig sendte inn en klage sammen med Wiles mot University of Auckland, men ble enige om en sammenligning da han forlot universitetet for en ny jobb, sier at dommen skulle være en advarsel for institusjoner for å forbedre spillet sitt når det gjelder å håndtere trakassering. Universitetene må tenke på hva god praksis er for å beskytte dine ansatte når du jobber i mediekommentarer, sier han.

Hos Nature i henhold til universitetets nåværende strategi for å styre helse og sikkerhet for personalet på nettet, sa en talsperson om at anbefalingene fra en ekstern sikkerhets- og sikkerhetstest hadde blitt implementert i midten av 2023, som ble utført i 2021. Anbefalingene gitt for ytterligere støtte og ressurser til universitetsansatte som er utsatt for trakassering.