Maratonløpere bruker hjernecelleisolasjon som energikilde for løpet

Maratonløpere bruker hjernecelleisolasjon som energikilde for løpet

Et fettstoff som isolerer de elektriske signalene som overføres av nerveceller kan også være en energikilde for hjernen – spesielt når reservene er i ferd med å bli lave. Denne spennende muligheten ble avslørt av skanninger av langdistanseløperes hjerner tatt før og etter maraton.

Skanningene indikerer at nivåene av det isolerende stoffet – kalt Myelin – i hjerneregioner som er ansvarlige for motorisk kontroll og sensorisk og emosjonell prosessering redusert etter de anstrengende hendelsene, bare for å gå tilbake til normale nivåer innen to måneder etter løpene.

Selv om ideen om at myelin fungerer som en energikilde ikke er helt ny, var det ingen som hadde tenkt å studere det hos løpere, sier Carlos Matute, en maratonløper og nevroforsker ved Universitetet i Baskerland i Leioa, Spania, som ledet studien, publisert i dag i Nature Metabolism 1. "Disse resultatene øker muligheten for at myelinlipider bidrar til hjerneenergiprosessering, i det minste under visse forhold."

Det midlertidige tapet av myelin etter et løp bør ikke skape bekymring fra et løpers perspektiv, legger Matute til. Teamet hans gjennomfører for tiden studier for å undersøke om reduksjon av myelin har en midlertidig effekt på kognitiv funksjon, og så langt har det ikke vært noen resultater som indikerer signifikante effekter, noe som tyder på at effekten er enten veldig liten eller ikke-eksisterende. "Det er ingen store endringer i hjernens funksjon," sier han. Faktisk mistenker Matute at bruk og etterfylling av myelin er fordelaktig fordi det trener hjernens "metabolske maskiner."

Mustapha Bouhrara, som studerer hjerneskanninger og aldringsprosesser ved US National Institutes of Health i Baltimore, Maryland, er enig. Tapet av myelin varer bare kort tid og er derfor ikke bekymringsfullt, sier han, og prosessen lærer hjernen hvordan den reparerer myelin raskt og «kan være veldig, veldig gunstig».

Matute, som har løpt 18 maraton, kom på ideen til studiet under treningen. Han lurte på hvordan folk kunne gjennomføre slike krevende løp. Med tanke på mengden myelin i hjernen – det utgjør opptil 40 % av sentralnervesystemet etter vekt – og dens fettsammensetning, lurte Matute på om hjernen kunne bruke stoffet «strategisk» for å fortsette å fungere når andre energikilder minker.

Teamet hans brukte magnetisk resonansavbildning (MRI) for å bestemme Hjerner av ti løpere – åtte menn og to kvinner – innen 48 timer før og etter deres deltagelse i ulike maratonløp i Spania i 2022 og 2023. Forfatterne fant at myelinnivået i 12 hjerneregioner var betydelig lavere etter løpet enn før. "Det var ikke mye, men det var en betydelig reduksjon i visse områder av hjernen," sier Matute.

De berørte områdene er ansvarlige for motorisk koordinasjon, sensorisk persepsjon og følelser og er regioner du forventer å se aktive under et maraton, forklarer Matute. "Vi føler mange ting mens vi løper og trenger ofte å motivere oss selv til å fortsette," legger han til.

Forskerne undersøkte hjernen til noen av løperne på nytt i ukene og månedene etter løpene. De fant at noe "remyelinering" hadde skjedd etter to uker, og at myelinnivået var fullstendig gjenopprettet etter to måneder.

1. Ramos-Cabrer, P. et al. Natur Metab. https://doi.org/10.1038/s42255-025-01244-7 (2025).

   Artikkel
   Google Scholar

2. Asadollahi, E. et al. Nature Neurosci 27, 1934–1944 (2024).

   Artikkel
   PubMed
   Google Scholar

Last ned referanser