una ricerca casuale

I ricercatori hanno a lungo saputo che l'infiammazione cronica contribuisce all'invecchiamento associato all'invecchiamento. Quando il corpo invecchia e danneggia le proteine ​​danneggiate e altre molecole, il sistema immunitario lo vede spesso come un segno di una possibile infezione, afferma Stuart Cook, un ricercatore medico che esamina IL-11 presso la Duke-National University of Singapore Medical School. Ciò può innescare reazioni infiammatorie, causare ulteriori danni e contribuire a malattie come il cancro e le malattie autoimmuni.

Il ruolo di IL-11 nella promozione dell'infiammazione è stato chiaro anche per molto tempo. Ma la connessione tra proteina e invecchiamento è stata scoperta per caso, come collega di Cook, la biologa molecolare Anissa Widjaja, anche alla Duke-National University of Singapore Medical School, ha testato un metodo per riconoscere IL-11. Includeva accidentalmente un campione di proteine ​​provenienti da un vecchio ratto e il test ha mostrato che i valori di IL-11 in questo campione erano molto più alti rispetto alle prove dei ratti più giovani.

Il risultato ha portato alla squadra su un nuovo percorso, sebbene non si fosse precedentemente concentrato sulla durata. I ricercatori hanno testato una varietà di campioni di ragazzi e vecchi topi e hanno scoperto che IL-11 era costantemente abbondante nel tessuto di topo più anziano, compresi i muscoli scheletrici, il grasso e il tessuto epatico. Quando hanno eliminato il gene che codificava per la proteina IL-11, gli animali avevano migliorato i margini di salute, erano sani: erano sani e vivevano il 25% più lungo dei topi con livelli normali di IL-11.

passaggi successivi

Il team ha ottenuto risultati simili quando è iniziato per 25 settimane per bloccare la proteina nei topi che avevano 75 settimane, come l'equivalente di 55 anni per una persona. Anticorpi simili sono testati negli studi umani contro il cancro e la fibrosi.

L'entità della reazione è simile a quella osservata in alcuni studi sui topi quando trattati con rapamicina, un farmaco di spicco nell'area anti-invecchiamento che viene testato per i suoi vantaggi. Ma la rapamicina è associata a effetti collaterali indesiderati, afferma Cook, che ha fondato una società con sede a Singapore chiamata Enleofen, che sviluppa farmaci per la fibrosi. "La rapamicina è buona per la durata della vita, ma non per la gamma di salute", afferma.

I risultati sono impressionanti e dovrebbero avere ulteriori studi, afferma Dan Winer, che esamina il ruolo del sistema immunitario nell'invecchiamento presso il Buck Institute for Research sull'invecchiamento a Novato, in California. Un importante passo importante sarebbe quello di testare i candidati per i farmaci IL-11 su topi con background genetici diversi e in diversi laboratori per garantire che i risultati siano riproducibili.

Inoltre, la determinazione degli effetti dei candidati ai farmaci anti-IL 11 sulla durata della vita per gli esseri umani potrebbe essere una sfida. Uno studio clinico che esamina gli effetti sulla durata della vita sarebbe lungo e costoso e i risultati potrebbero essere difficili da interpretare perché molti fattori dirompenti possono influenzare la durata della vita.

Invece, afferma Cook, i ricercatori dovrebbero forse concentrarsi su uno stato specifico associato all'invecchiamento, come la perdita di massa muscolare, che fornirebbe risultati più rapidi e un risultato più specifico.

"L'invecchiamento è un campo difficile", aggiunge. "Ma ci sono molti approcci terapeutici e molta più biologia che devono essere comprese."