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El letal virus de Marburg se propaga en Ruanda: por qué los científicos están preocupados
El virus de Marburgo se está propagando en Ruanda, lo que preocupa a los científicos por la alta mortalidad y el aumento de tales brotes.
El letal virus de Marburg se propaga en Ruanda: por qué los científicos están preocupados
Es un estallido de superlativos. Uno de los virus más mortíferos conocidos, Marburg, apareció en Ruanda, ha matado a 13 personas y ha enfermado a 58 en uno de los mayores brotes de Marburg jamás documentados. Los científicos esperan que el brote se contenga rápidamente, pero advierten que Marburg en su conjunto está aumentando.
El brote, que fue declarado el 27 de septiembre, es el primero de Ruanda. tanzanía y Guinea Ecuatorial registró el año pasado sus primeros brotes de Marburg; El primer brote en Ghana se produjo en 2022. Antes de la década de 2020, los brotes se detectaban como máximo unas pocas veces por década; hoy ocurren aproximadamente una vez al año. Las causas de estos hechos no están del todo claras. Los investigadores explican que las amenazas ambientales como el cambio climático y La deforestación aumenta la probabilidad de que las personas se encuentren con animales que pueden transmitir enfermedades..
Brotes de enfermedades transmitidas por animales "Seguirá ocurriendo con más frecuencia", dice el médico de urgencias Adam Levine de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island. "El mundo realmente necesita adaptarse a esto".
El virus de Marburg es un “primo” del El virus del Ébola, que mató a más de 11.000 personas en África occidental entre 2014 y 2016 explica el virólogo Adam Hume de la Universidad de Boston en Massachusetts. La tasa de mortalidad en Marburg ha oscilado entre el 23% y alrededor del 90% en brotes anteriores. No existen vacunas ni tratamientos, pero los cuidados de apoyo aumentan las posibilidades de supervivencia.
Los primeros síntomas de Marburg (fiebre alta, dolor de cabeza y malestar) son similares a los de muchas otras enfermedades. Pero las personas con Marburg pronto desarrollan diarrea intensa, náuseas y vómitos. Los más afectados sangran por la nariz, las encías u otras partes del cuerpo.
En Ruanda, algunas de las primeras personas que posteriormente dieron positivo en la prueba de Marburg se habían sometido inicialmente a la prueba de malaria. Los trabajadores de la salud se dieron cuenta de que algo andaba mal cuando el tratamiento habitual no funcionó. Cuando los trabajadores se dieron cuenta de que estaban lidiando con un brote de Marburg, varios de ellos ya se habían infectado, dijo el Ministro de Salud de Ruanda, Sabin Nsanzimana, en una conferencia de prensa la semana pasada.
El brote preocupa a los residentes de Kigali, dice Olivia Uwishema, fundadora de la organización, nacida en Ruanda. Organización de la revista Oli Health, una organización sin fines de lucro en Kigali. Uwishema vive en Estados Unidos pero estaba en Kigali cuando llegó Marburg. Ahora la gente piensa que cuando alguien tiene fiebre “puede ser Marburgo”, dice Uwishema.
La buena noticia es que Marburg se transmite principalmente por contacto con fluidos corporales. Esto significa que aislar a las personas infectadas y utilizar equipo de protección puede contener eficazmente la propagación, afirma Levine.
Durante las próximas tres semanas, los rastreadores de contactos en Ruanda hablarán con cientos de personas que han tenido contacto directo o indirecto con personas infectadas por Marburg. Los trabajadores de la salud examinan a todas las personas que acuden a la clínica con fiebre alta para detectar la enfermedad. Esto ejerce presión sobre los laboratorios de diagnóstico del país debido a la alta incidencia de malaria.
Las exhaustivas pruebas del virus realizadas en Ruanda pueden ser responsables del gran tamaño del brote actual. Se han reportado muchos brotes anteriores que afectaron sólo a unas pocas personas, explica Uwishema. Pero es posible que se hayan pasado por alto casos en países cuyos sistemas de salud no son lo suficientemente sólidos para proporcionar el nivel de pruebas que Ruanda ha logrado.
El brote puede declararse terminado si no se producen nuevas infecciones dentro de los 42 días -lo que corresponde a dos períodos de incubación del virus- después del último caso identificado. "En las próximas semanas deberíamos tener una idea clara de si está aumentando rápidamente o disminuyendo", dice Levine.
Los brotes de Marburg suelen comenzar después una persona se encuentra con un murciélago frugívoro infectado – un animal que puede portar el virus sin enfermarse. Debido a influencias como el cambio climático y la deforestación, "las fronteras entre la vida silvestre y los humanos se están derrumbando", creando oportunidades cada vez más frecuentes para que los patógenos salten a los humanos, dijo la experta en salud global Caroline Ryan del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Recursos Marinos de Irlanda en Celbridge.
Las vacunas y los medicamentos podrían ayudar a contener Marburg, pero para probar exhaustivamente estos agentes, los científicos tienen que esperar a que se produzcan brotes. "Esa es una de las razones por las que no creo que tengamos ninguna terapia o vacuna aprobada contra el virus de Marburgo", dijo Hume.
Los médicos ruandeses comenzaron a probar una vacuna candidata contra Marburg y planificar, para probar la eficacia del medicamento antiviral remdesivir contra la enfermedad. Experimentación con animales 1 sugieren que remdesivir podría ser útil para tratar Marburg, como es el caso del COVID-19. Pero los datos de los ensayos en humanos que examinaron el remdesivir como tratamiento para el Ébola "fueron un poco decepcionantes", dice Hume, lo que plantea la posibilidad de que el fármaco tampoco sea útil para Marburg.
Pero identificar un antiviral eficaz por sí solo no será suficiente, afirman los funcionarios de salud. Para hacer frente a futuros brotes, es necesario La capacidad de producción de vacunas de África, tratamientos y herramientas de diagnóstico por sí solos, dijo la semana pasada Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. Depender de otros países para vender esos suministros a precios elevados puede llevar al “modo pánico”, afirmó.
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Porter, DP y col. J. Infectar. Dis. 222, 1894-1901 (2020).