Le cerveau des chats vieillit comme le cerveau humain – Une clé pour comprendre le déclin cognitif

Le cerveau des chats vieillit comme le cerveau humain – Une clé pour comprendre le déclin cognitif

Euh les mystères du vieillissement humain Pour le déchiffrer, les chercheurs pourraient vouloir regarder le chat somnolent sur son canapé plutôt que Rat de laboratoire.

Chez les chats plus âgés, le cerveau montre des signes de atrophie et déclin cognitif, qui sont beaucoup plus cohérents avec les changements observés chez les personnes âgées que les changements dans le cerveau des souris vieillissantes. Ces résultats ont été présentés le mois dernier lors de la Lake Conference on Comparative and Evolutionary Neurobiology, près de Seattle, Washington.

Les résultats font partie d'un projet plus vaste appelé Temps de traduction, que le Développement du cerveau de plus de 150 espèces de mammifères et est maintenant étendu pour inclure des données sur le vieillissement. L’espoir est que ces données aideront les chercheurs à comprendre les causes des maladies liées à l’âge, en particulier celles qui affectent le cerveau. Alzheimer, à déchiffrer.

"Pour relever les défis de la médecine humaine, nous devons nous appuyer sur une variété de systèmes modèles", explique Christine Charvet, neuroscientifique comparative au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Auburn en Alabama, qui a présenté les travaux. "Les chats, les lémuriens, les souris sont tous utiles. Nous ne devrions pas concentrer nos efforts sur un seul."

Âge en années amicales avec les chiens

Le projet Translating Time a débuté dans les années 1990 en tant qu’outil destiné aux biologistes du développement. 1 Les scientifiques du projet ont collecté des données sur le temps nécessaire au cerveau pour atteindre diverses étapes de développement chez divers mammifères et ont utilisé ces données pour représenter graphiquement le développement relatif de deux espèces au fil du temps. Cela peut aider les chercheurs à relier les observations du développement animal aux âges humains correspondants.

Mais au fil des années, les chercheurs ont demandé à plusieurs reprises à Charvet s’ils pouvaient également accéder à la base de données. Modifications du cerveau à mesure que les animaux vieillissent pourrait s'étendre.

Les scientifiques sont depuis longtemps frustrés par les limites des modèles de laboratoire standards lorsqu’il s’agit de comprendre le vieillissement humain et son impact. le cerveau humain unique comprendre. Les souris ne vivent que quelques années – pas assez longtemps pour accumuler une grande partie des dommages censés causer certaines maladies neurodégénératives chez l’homme. De plus, les souris pourraient avoir des mécanismes qui manquent aux humains Dépôts de protéines mal repliées appelées plaques, caractéristiques de la maladie d'Alzheimer, explique Melissa Edler, neurobiologiste comparée à la Kent State University dans l'Ohio.

L'inadéquation évolutive entre les souris et les humains pourrait être l'une des raisons pour lesquelles les efforts visant à développer des thérapies pour traiter la maladie ont souvent échoué, explique Elaine Guevara, qui étudie la génétique évolutive chez les primates à l'Université Duke de Durham, en Caroline du Nord. " Les souris ne développent pas les caractéristiques classiques de la maladie d'Alzheimer ", dit-elle. "Leurs cerveaux sont complètement différents du nôtre."

Nos animaux de compagnie, nous-mêmes

Les animaux d’assistance pourraient être une solution alternative. Ils vivent plus longtemps que les souris, partagent l'environnement avec leurs propriétaires et sont sensibles aux maladies humaines, notamment obésité et diabète. Le Projet sur le vieillissement des chiens, menée par des chercheurs de l'Université de Washington à Seattle et de la Texas A&M University à College Station, suit des dizaines de milliers de chiens d'assistance pour en savoir plus sur la façon dont leur génétique, le mode de vie et l’environnement influencent le vieillissement.

Mais Des siècles d'élevage ont influencé le vieillissement et les maladies chez les chiens, explique Charvet. Les chats vivent souvent un peu plus longtemps que les chiens, ajoute-t-elle, et ne sont généralement pas élevés pour certains traits, dont certains augmentent également le risque de maladie.

C'est pourquoi Charvet et ses collègues ont commencé à collecter des données auprès des cabinets vétérinaires et des zoos et ont lancé une initiative appelée Catage Project, qui demande aux propriétaires de chats de fournir des données sur les leurs. Animaux de compagnie à soumettre.

Jusqu'à présent, ils ont collecté les dossiers de santé et les résultats d'analyses sanguines de milliers de chats et effectué des scintigraphies cérébrales sur plus de 50. En utilisant leurs propres données et la littérature publiée, l'équipe décrit les événements liés à la relation non linéaire entre l'âge des chats et celui des humains. Par exemple, un chat d’un an équivaut à peu près à un humain de 18 ans. Cependant, l’année suivante, un chat n’âge qu’environ 4 « années humaines », atteignant une maturité à peu près équivalente à celle d’un humain de 22 ans.

A 15 ans, un chat est octogénaire en années humaines. Certains chats subissent alors un déclin cognitif, et les scintigraphies cérébrales recueillies par l'équipe montrent des changements dans le volume cérébral chez les chats plus âgés qui sont similaires à ceux observés chez les personnes âgées, explique Charvet. Des travaux antérieurs ont également montré que les chats peuvent accumuler des plaques et des brins de protéines anormales similaires à celles qui caractérisent la maladie d'Alzheimer chez l'homme.

Divers modèles

En fin de compte, les chercheurs pourraient développer une variété de systèmes modèles pour différents aspects du vieillissement et de la neurodégénérescence, explique Edler. Bien que les souris soient de mauvais modèles pour certains aspects du vieillissement humain, elles resteront utiles car il est si facile pour les chercheurs de mener des expériences génétiques sur les rongeurs, dit-elle.

D’autres animaux, comme les chats ou certains primates non humains, pourraient constituer de meilleurs modèles pour d’autres aspects du vieillissement cérébral. Caleb Finch, qui étudie l'évolution de l'histoire de la vie à l'Université de Californie du Sud à Los Angeles, plaide en faveur d'une étude plus intensive de grains de beauté nus, qui vivent étonnamment longtemps pour les petits rongeurs et taux de cancer très faibles avoir.

« Les chats sont utiles, dit Charvet. "Mais ils ne seront utiles que jusqu'à un certain point. D'autres systèmes modèles sont également nécessaires."

1. Finlay, BL & Darlington, RB Science 268, 1578-1584 (1995).

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   PubMed  
   Google Scholar  

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