V začetku tega meseca je sindikat, ki zastopa na tisoče znanstvenikov in inženirjev ameriške agencije za varstvo okolja (EPA), podpisala novo pogodbo, ki zagotavlja zaščito vladnih uslužbencev, ki spodbujajo znanstveno integriteto. Podobna klavzula je bila vključena v pogodbo Unije na ameriškem ministrstvu za kmetijstvo lani, pogajalci za Unijo, ki predstavljajo več kot 5.000 mlajših znanstvenikov na Nacionalnem inštitutu za zdravje. Pogodbo bi lahko podpisali v naslednjih mesecih.

Te kolektivne pogodbe so najnovejša fronta v nenehnem prizadevanju za zaščito ameriških znanstvenih agencij pred političnim vmešavanjem. Vlada pod ameriškim predsednikom Joejem Bidenom ta teden opustil novembrsko predsedniško volilno dirko, je že izdal pravno zaščito za vladne znanstvenike in druge zaposlene. Zdaj se hiti, da bi dokončno oblikovali politike znanstvene integritete pri več deset zveznih agencijah.

Politično vmešavanje v znanost je že dolgo dvostransko vprašanje, vendar sedanje gibanje spodbujajo strahovi, da bi se lahko nekdanji predsednik Donald Trump vrnil na funkcijo. Trumpov prvi mandat kot predsednika se je za znanstvenike izkazal za težaven na EPA in drugih znanstvenih agencijah uničujoče in mnogi se bojijo, da bi bil drugi mandat še slabši.

Če bo Trump novembra zmagal na volitvah, je naslednje vprašanje, kaj se bo zgodilo z ameriškim kongresom. Če bi republikanci obdržali nadzor nad Parlamentom in zajeli senat, bi imel Trump vsaj dve leti svobodno, da bi vlado preoblikoval po svojih željah.

"Ljudje ne bi smeli verjeti, da imamo pravna orodja za učinkovito odzivanje na zlorabe moči v drugi Trumpovi administraciji," je dejal Blake Emerson, upravni odvetnik na kalifornijski univerzi v Los Angelesu.

Znanstvena celovitost

V prvem tednu v Beli hiši je Biden sprožil prizadevanja za zaščito znanosti in znanstvenikov z uvedbo memorandum izdala, da zahteva novo in močnejšo politiko znanstvene integritete v zvezni vladi. Uprava načrtuje, da bo uradno napovedala dokončanje nabora smernic prihodnji mesec, ki bi lahko zajemale do 20 zveznih agencij.

Vladni stražarji so že večkrat označili z zamudo, vendar upravni uradniki pravijo, da pričakujejo, da bodo do konca septembra objavili nove ali posodobljene smernice za skoraj vse 30 zveznih agencij, ki jih zajema pobuda Bele hiše. "To je kompleksen postopek in traja čas," pravi Francesca Grifo, ki vodi v uradu EPA za znanstveno integriteto v Washingtonu DC in usklajuje ploščo Bele hiše, ki vodi postopek.

Grifo pravi, da bodo smernice - pa tudi odbor, ki ga sestavljajo uradniki znanstvene integritete iz celotne vlade - postavile politiko in institucionalne norme, če bo prihodnja uprava poskušala kršiti ali razveljaviti pravila. Trenutna uprava namerava v prihodnjih mesecih opraviti delavnice, da bi zveznim uradnikom pomagala razumeti in izvajati nova pravila. Vendar pa v odsotnosti zvezne zakona, ki določa formalne pravne standarde, mnogi bojijo, da bo težko preprečiti upravo, sovražno do znanosti Tinkerji z ali se maščevajo proti raziskovalcem, ki izražajo svoje mnenje.

"Lahko bi imeli naslednjo upravo samo rdeče svinčnike in jo uničili," je dejala Anita Desikan, višja analitičarka Centra za znanost in demokracijo pri Uniji zadevnih znanstvenikov, zagovorniški skupini v Cambridgeu v Massachusettsu.

Javna služba

Uprava Bidena je prav tako dokončno zaščitila pravno zaščito za znanstvenike in druge zvezne uradnike, ki so jih najeli v javno službo, ne pa visoke uradnike, ki jih je imenoval predsednik. To služi kot neposreden odgovor na izvršilno odredbo, izdano na koncu Trumpovega prejšnjega mandata v Beli hiši, ki bi olajšal prerazvrstitev in nato odpoved delovnih mest več deset tisoč kariernih strokovnjakov, vključno z znanstveniki.

Biden je hitro preklical to odredbo po prevzemu funkcije, vendar mnogi pričakujejo, da se bo druga Trumpova administracija hitro premaknila za preoblikovanje državne službe. Trumpov podpredsedniški kandidat, J. D. Vance je rekel leta 2021, da če je Trump ponovno izvoljen, bi moral "odpustiti vsakega uradnika v upravni državi" in jih "nadomestiti z našimi ljudmi."

Aprila je uprava Bidena pravilo dokončano, katerega cilj je preprečiti točno to, če omejimo, katere zvezne uradnike se lahko prerazvrstijo v skladu z določbo, znano kot razpored F., ki bi težje prestrukturiral državno službo, pravi Emerson, vendar ne bi ničesar preprečilo, da bi druga Trumpova administracija spremenila smer z novo spremembo pravila.

Končni rezultat bi bil sistem, v katerem so ljudje imenovani na vpliv, ki temeljijo na njihovi zvestobi določeni politični veri ali stranki, "in ki le spodbuja korupcijo," pravi Tim Whitehouse, izvršni direktor javnih uslužbencev za okoljsko odgovornost, zagovorniška skupina v Silver Spring, Maryland.

Znanstveni sindikati

Kolektivne pogodbe, s katerimi se pogajajo sindikati, so nov način za zaščito vladnih znanosti in znanstvenikov. Zaposleni v EPA so se naučili lekcije med prvo Trumpovo administracijo, ki je naložila pogodbo z manj zaščite za zvezne delavce, pravi Nicole Cantello, ki ima sedež v Chicagu v Illinoisu in deluje kot zakonodajni in politični koordinator za Unijo, ki predstavlja več kot polovico več kot 15.000 zaposlenih EPA.

Pri pogajanjih o pogodbi z administracijo Biden je sindikat prvič zagotovila sprejetje znanstvene integritete. Za zdaj bi kakršni koli spori o znanstveni integriteti ali domnevnem maščevanju do znanstvenikov, ki izražajo svoje mnenje, zaslišali neodvisni razsodnik zunaj agencije. In če želi potencialna Trumpova administracija prekiniti pogodbo, bi imela sindikat prav tako pravne možnosti za ukrepanje, pravi Cantello.

"Resnično nismo bili pripravljeni braniti agencije prvič," pravi Cantello in označuje odpustitev znanosti in znanstvenikov Trumpove administracije radikalno in brez primere. "Ljudje tega ne želijo več izkusiti in se pripravljajo na boj."