Mapa de los leones marinos con cámara de cámara áreas inexploradas del océano

Las grabaciones grabadas por leones marinos con cámaras de video ligeras brindan a los investigadores una idea de las áreas previamente inexploradas del fondo del mar en la costa sur de Australia.

El 7 de agosto en Frontiers in Marine Science 1 Tarjetas detalladas del fondo marino que fue creado por la combinación de la combinación de videos categorías categorías de videos de videos que se realizan los animales. Las tomas de la cámara también muestran detalles sobre la distribución de diferentes hábitats y especies.

"Estos son hábitats particularmente profundos y remotos en alta mar que no se pueden lograr con los estudios habituales que uno llevaría a cabo desde un barco", dice el coautor Nathan Angelakis, ecología y biología evolutiva en el Instituto de Investigación y Desarrollo de Australia del Sur en West Beach. "Con los datos que recopilamos, básicamente exploramos nuevas partes del océano que aún no han sido mapeadas".

aguas desconocidas

Conocer el fondo del mar es importante por varias razones, incluida la preservación marina, la navegación y la predicción de peligros como los tsunamis. "No se puede gestionar lo que no midió", dice Steve Hall, jefe de las asociaciones de la organización oceánica SeaBeed2030 con sede en Liverpool, Gran Bretaña.

En todo el mundo, solo el 26% del fondo del mar se mapean en alta resolución. Esto se debe en parte a los desafíos de explorar el mar profundo, donde la presión es extremadamente alta y las condiciones de iluminación son bajas. Los investigadores generalmente mapean el fondo del mar con vehículos submarinos controlados remotos o arrojando cámaras desde barcos de superficie, pero ambos métodos son de tiempo y costosos.

Angelakis y sus colegas intentaron un enfoque relativamente más simple aprovechando la ayuda de leones marinos australianos salvajes ( Neofoca cinerea ). Estos animales pasan la mayor parte del tiempo en el fondo del mar, buscando comida a lo largo de la plataforma continental, el área del océano que se extiende desde la costa. Los investigadores sospecharon que al perseguir los movimientos de los leones marinos, podían recopilar información sobre la forma del fondo del mar y la distribución de diferentes hábitats.

Los autores adjuntaban sensores a los yesqueros de neopreno, que atacaron en la parte posterior de ocho hembras adultas de dos de las colonias de leones marinas más grandes australianos. El equipo, que incluía rastreadores GPS, cámaras y sensores de movimiento, fue diseñado de tal manera que era pequeño y no un obstáculo y menos del 1% del peso corporal de los leones marinos pesados ​​para no afectar a los animales o influir en su comportamiento. Después de completar el proyecto, los miembros del equipo pudieron eliminar los sensores de los yesos sin dañar el pelaje de los leones marinos.

Juntos, los leones marinos tomaron 89 horas de material de video, que incluía seis hábitats diferentes del fondo del mar, desde meras arena hasta prados de algas.

Los investigadores utilizaron el material de la película para evaluar la biodiversidad en estas áreas y para comparar los lugares visitados por las dos colonias. También utilizaron los videos para verificar la precisión de un modelo de aprendizaje mecánico que se desarrolló para predecir el hábitat del fondo del mar usando variables como la temperatura del mar y la distancia a la costa. Descubrieron que el modelo era más del 98% con precisión, por lo que lo usaron para mapear los hábitats del fondo del mar en las áreas circundantes. "Una de las grandes fortalezas del estudio es usar los datos recopilados para predecir otras áreas desconocidas", dice Angelakis.

El equipo también quiere usar los datos del sensor para explorar cómo factores como la profundidad y el suministro de nutrientes influyen en la distribución del hábitat y la biodiversidad en el fondo del mar. Esto podría ayudar a los investigadores a "explorar más a fondo el valor ecológico de diferentes hábitats y áreas marinas para los leones marinos", dice Angelakis, que podría fortalecer los esfuerzos para preservar.

El uso de sensores de ensamblaje del león marino es un "muy buen método para obtener datos de alta resolución de un área difícil de acceder", dice Hall. Sugiere que en futuros estudios, los investigadores podrían equipar a los leones marinos con sensores adicionales para recopilar datos sobre las propiedades físicas y químicas de los pisos marinos.