Příští týden bude sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) létat kolem Měsíce i Země na cestě do vesmíru odvážným a dříve nepřijatelným dvojitým manévrem pro létání.

Mise Evropské kosmické agentury (ESA) je jeden rok na své složité osmileté cestě a Nakonec navštíví tři Jupiterovy měsíce. Sonda použije gravitaci Země, Měsíce a Venuše k dosažení Jupiteru s co nejmenším palivem.

19. a 20. srpna bude mise létat kolem Měsíce a Země za sebou a provést vůbec první manévr duální gravitace. Šťáva nejprve dosáhne měsíce, použijte gravitaci měsíce k brzdě a změně kurzu a poté o den později se otočí kolem Země, aby se zvýšila její rychlost a směr. Neexistuje žádný plán na úpravu letové dráhy mezi Flybys.

Mond-Erde-Fly-by. Diagramm. Route der JUICE-Sonde am Mond und an der Erde zur ersten doppelten Gravitationsunterstützung.

Měsíc je obvykle považován za rušení, které je třeba vzít v úvahu při házení kosmických sond kolem Země, ale využití jeho gravitace může ušetřit palivo. Technika asistence Lunar Gravity Assist, v kombinaci s načasováním šťávy v dubnu loňského roku, bude stačit na to, aby na konci mise 2035 ušetřila dostatek paliva pro sondu na oběžné dráze Jupiterova měsíce v pouhých 200 kilometrech. "To je skvělá zpráva, pokud jde o vědu," řekl analytik šťávy Arnaud Boutonnet z ESA European Space Operations Center (ESOC) v německém Darmstadtu na tiskové konferenci minulý pátek.

Operace s dvojitou gravitací je riskantní, protože každý let se zvětší chyby v trajektorii kosmické lodi. "Je to jako projít velmi úzkou chodbou velmi, velmi, velmi rychle: stisknutím pedálu Accelerator na maximum, když je okraj silnice pouze milimetry," uvedl ve svém prohlášení Ignacio Tanco ESOC pro operace kosmických lodí. Provádění manévru v blízkosti domova však bude příležitostí otestovat, zda vědecké nástroje Juice fungují tak, jak jsou plánovány, v prostředí, které vědcům známě vědcům dobře znám, uvedla Claire Vallat, specialista na mise v ESA v Madridu, na briefingu. "Je to jedinečná příležitost ke studiu těchto nástrojů."

Plánuje se kruhová cesta kosmické lodi. Flyny-moon Flyby zpomalí šťávu a odvrátí svůj kurz na zkratku na Venuši. Šťáva získá energii, když se houpe kolem Venuše, a další dvě gravitace zesilují ze Země - v roce 2026 a 2029 - nakonec katapultují kosmickou loď Jupiteru.