Следващата седмица сондата на Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) ще прелети покрай луната и земята по пътя си към космоса в смел и по-рано незавършена двойна маневра.

Мисията на Европейската космическа агенция (ESA) е една година в сложното си осемгодишно пътуване и в крайна сметка ще посети три от луните на Юпитер. Сондата ще използва тежестта на земята, Луната и Венера, за да достигне Юпитер с възможно най -малко гориво.

На 19 и 20 август мисията ще прелети покрай луната и земята последователно и ще извърши първата в историята маневра с двойна гравитация. Сокът първо ще достигне до луната, използвайте гравитацията на Луната, за да спира и да промени курса, а след това да се люлее около земята ден по -късно, за да промени допълнително скоростта и посоката си. Няма план за коригиране на пътя на полета между Flybys.

Mond-Erde-Fly-by. Diagramm. Route der JUICE-Sonde am Mond und an der Erde zur ersten doppelten Gravitationsunterstützung.

Луната обикновено се счита за смущение, което трябва да се вземе предвид при хвърляне на космически сонди около Земята, но използването на гравитацията му може да спести гориво. Техниката за подпомагане на лунната гравитация, комбинирана с времето на старта на Juice през април миналата година, ще бъде достатъчна, за да спести достатъчно гориво за сондата, за да орбитира лунната Ganymede на Юпитер само за 200 километра в края на мисията 2035. „Това е чудесна новина по отношение на науката“, заяви анализаторът на мисията на Juice Arnaud Boutonnet от Европейския център за космически операции на ESA (ESOC) в Дармщат, Германия, на пресконференция миналия петък.

Работата с двойна гравитация е рискована, тъй като всяка мухата ще увеличи грешките в траекторията на космическия кораб. "Това е като да преминеш през много тесен коридор, много, много бързо: натискане на педала на ускорител до максимума, когато ръбът на пътя е само милиметри", заяви в изявление мениджърът на мисията на ESOC за операции на космически кораб Игнасио Танко. Но провеждането на маневрата в близост до дома ще бъде възможност да се провери дали научните инструменти на Juice работят по план, в среда, добре известна на изследователите, заяви на брифинга Клер Валат, специалист по операции на мисията в Мадрид. „Това е уникална възможност за изучаване на тези инструменти.“

Планиран е кръговият маршрут на космическия кораб. Flyby от Земята-луна ще забави сока и ще отклони курса си на пряк път към Венера. Сокът ще придобие енергия, докато се люлее около Венера, а още две гравитации се увеличават от Земята - през 2026 и 2029 г. - в крайна сметка ще катапултират космическия кораб към Юпитер.