>>>> <

Mer än 500 organisationer representerade hundratusentals forskare i Japan har inlett en framställning där regeringen uppmanas att öka medlen för sin viktigaste vetenskapliga finansieringsbyrå.

Framställning kräver högre finansiering för bidrag för vetenskaplig forskning (Kakenhi).

Enligt Kakashige Touhara, en biokemist vid University of Tokyo och president för Union of the Japanese Societies for Biology Sciences,

Kakenhi tillhandahöll avgörande medel för forskningsbaserad forskning som har drivits av nyfikenhet och har bidragit till det faktum att Japan kunde spela in betydande vetenskapliga prestationer, inklusive NoBel-upptäckt. "https://www.nature.com/subjects/indUced-pluripotent-est-s-cells" Data-Track = "Click" Data-Label = "https://www.nature.com/subjects/indUced-pluripotent-st and" Data-track-category = "body Link "> induced pluripotent stem cells .

Även om andra subventioner för forskning med tydliga sociala tillämpningar eller prioriterade regeringsområden också finns tillgängliga, är Kakenhi den viktigaste källan för grundläggande finansiering i Japan, enligt Touhara. Kakenhis medel är de enda konkurrensbidrag som japanska forskare kan få tillgång till alla discipliner.

I absoluta antal har den årliga budgeten för Kakenhi förblivit konstant på knappt 240 miljarder yen (1,5 miljarder dollar) under de senaste tio åren. Men om man tar hänsyn till inflationen och en svagare yen har det genomsnittliga beloppet som tilldelades för varje projekt minskat med hälften mellan 2013 och 2022 (det senaste tillgängliga året).

"En fallande yen, stigande offentliga kostnader och inflation förra året, akademikerna väckte sina gränser," säger Yukiko Gotoh, en molekylärbiolog vid University of Tokyo, som inledde framställningen.

minskande position

Framställningen kommer i taget växande oro över . Enligt a Report of 2023 of the Japanese Ministry of Education, Culture, Science and Technology (Mext) is Japan Global placement in countries with the top 10% of the Meist -moved papers, a measure of top -class Forskning, föll på 13: e plats. En anledning till denna nedgång, enligt politiska analytiker, minskar finansieringen. Medan många rika länder har ökat sina forskningsutgifter avsevärt under de senaste två decennierna -till exempel med mer än tio gånger -har bara ökat med 10% i verkliga värden.

I ett försök att stoppa den nedåtgående trenden har den japanska regeringen följt en "Select and Concentrate" -strategi genom att styra medel till vissa discipliner där landet kan vara konkurrenskraftigt.

men Hiroshi Kimura, en cellbiolog vid Tokyo Institute of Technology and Co -Organizer of the Petition, förklarar att ett huvudmål för framställningen är att ifrågasätta denna strategi. "Det finns ingen framtid för japansk vetenskap, utan att främja olika innovationsmetoder," säger han. Den japanska regeringen lyssnar alltmer på både Kakenhi och andra finansieringsprogram till universiteten och disciplinerna som de valde. Detta låter andra forskningsgrupper kämpa för pengar.

Touhara förklarar att framställningen kommer att koncentrera sig på Kakenhi som det första steget, eftersom detta är ett realistiskt mål. Framställningen kallar inte ett specifikt belopp för programmet, men arrangörerna säger att minst 480 miljarder yen är skyldiga att återfå internationell konkurrenskraft - två gånger den nuvarande årliga budgeten.

men Keitaro Ohno, en politiker som tillhör forskningskommittén för vetenskaps-, teknik- och innovationsstrategi för det regerande liberala demokratiska partiet, säger att det inte är så lätt att öka finansieringen. Han förklarar att landet måste omstrukturera sina finansieringsmekanismer, som inte har reviderats avsevärt på årtionden. I allmänhet finns det i allmänhet fler medel för forskare, men betonar att Kakenhi -finansieringsprogrammet i samband med andra forskningsprogram måste övervägas. "Med tanke på de betydande framsteg som vi gjorde i universitetsreformen," säger han, vare sig det är dags att "grundläggande omstrukturera finansieringsmekanismerna".

Nature har bett kontoret om vetenskap, teknik och innovationspolicy för att kommentera framställningen och kommer att uppdatera artikeln i enlighet därmed.