Viac ako 500 organizácií zastupujúcich státisíce vedcov v Japonsku spustilo petíciu, v ktorej vyzýva vládu, aby zvýšila financovanie svojej hlavnej agentúry na financovanie vedy.

The petíciu vyzýva na zvýšenie financovania programu grantov na podporu vedeckého výskumu (KAKENHI).

Podľa Kazushige Touhary, biochemika z Tokijskej univerzity a prezidenta Zväzu japonských spoločností biologických vied, KAKENHI poskytlo rozhodujúce financovanie pre výskum založený na bádaní poháňanom zvedavosťou a pomohlo Japonsku dosiahnuť významné vedecké úspechy vrátane objavov ocenených Nobelovou cenou. indukované pluripotentné kmeňové bunky.

Hoci sú k dispozícii iné granty na výskum s jasnými spoločenskými aplikáciami alebo prioritnými oblasťami vlády, Touhara hovorí, že KAKENHI je primárnym zdrojom základného financovania v Japonsku. Fondy KAKENHI sú jediné súťažné granty prístupné japonským výskumníkom zo všetkých odborov.

V absolútnom vyjadrení zostal ročný rozpočet KAKENHI za posledné desaťročie konštantný na úrovni tesne pod 240 miliardami jenov (1,5 miliardy USD). Ak však vezmeme do úvahy infláciu a slabší jen, priemerná suma pridelená na každý projekt medzi rokmi 2013 a 2022 (posledný dostupný rok) klesla o polovicu.

„Pokles jenu, rastúce náklady na publikovanie a inflácia za posledný rok posunuli akademikov až na ich hranice,“ povedala Yukiko Gotoh, molekulárna biológka z Tokijskej univerzity, ktorá petíciu iniciovala.

Klesajúca pozícia

Petícia prichádza v čase rastúcich obáv o klesajúca úroveň výskumu v krajine. Podľa jedného Správa z roku 2023 Japonské ministerstvo školstva, kultúry, športu, vedy a technológie (MEXT) uviedlo, že celosvetové hodnotenie Japonska v krajinách s 10 % najviac citovaných prác, čo je miera vysokokvalitného výskumu, kleslo na 13. miesto. Jedným z dôvodov tohto poklesu je podľa politických analytikov znížené financovanie. Zatiaľ čo mnohé bohaté krajiny za posledné dve desaťročia výrazne zvýšili svoje výdavky na výskum – napríklad Čína viac ako desaťnásobne –, celkové výdavky Japonska vzrástli v reálnom vyjadrení len o 10 %.

V snahe zastaviť klesajúci trend japonská vláda presadzovala stratégiu „vyberať a sústrediť“ a nasmerovať zdroje do niekoľkých disciplín, v ktorých môže byť krajina konkurencieschopná.

Ale Hiroshi Kimura, bunkový biológ na Tokijskom technologickom inštitúte a spoluorganizátor petície, hovorí, že hlavným cieľom petície je spochybniť túto stratégiu. „Japonská veda nemá budúcnosť bez podpory rôznych prístupov k inováciám,“ hovorí. Japonská vláda stále viac smeruje KAKENHI a ďalšie programy financovania na univerzity a disciplíny, ktoré si vybrala. O peniaze tak bojujú ďalšie výskumné skupiny.

Touhara vysvetľuje, že petícia sa zameria na KAKENHI ako prvý krok, pretože je to realistický cieľ. V petícii sa neuvádza konkrétna suma na program, ale organizátori tvrdia, že na opätovné získanie medzinárodnej konkurencieschopnosti je potrebných najmenej 480 miliárd jenov – dvojnásobok súčasného ročného rozpočtu.

Keitaro Ohno, politik, ktorý sedí vo Výbore pre výskum stratégie pre vedu, technológiu a inovácie vládnucej Liberálno-demokratickej strany, však tvrdí, že zvýšenie objemu financií nie je také jednoduché. Vysvetľuje, že krajina potrebuje reštrukturalizovať svoje mechanizmy financovania, ktoré neboli za posledné desaťročia výrazne revidované. Ohno vo všeobecnosti podporuje viac financií pre vedcov, ale zdôrazňuje, že program financovania KAKENHI je potrebné vnímať v spojení s inými programami financovania výskumu. "Vzhľadom na významný pokrok, ktorý sme dosiahli v reforme univerzít," hovorí, je čas na "zásadnú reštrukturalizáciu mechanizmov financovania."

Prírodapožiadal Úrad pre vedu, techniku ​​a inovačnú politiku o vyjadrenie k petícii a podľa toho bude článok aktualizovať.