Meer dan 500 organisaties vertegenwoordigden honderdduizenden wetenschappers in Japan zijn begonnen met een petitie waarin de regering wordt gevraagd om de fondsen voor haar belangrijkste wetenschappelijke financieringsinstantie te vergroten.

de Petition Roepen voor hogere financiering voor hogere financiering voor de subsidies voor wetenschappelijk onderzoek (Kakenhi) Program.

Volgens de Kakashige Touhara, een biochemist aan de Universiteit van Tokyo en president van de Unie van de Japanse Verenigingen voor Biologiewetenschappen, heeft

Kakenhi beslissende fondsen voor onderzoek gebaseerd onderzoek die is aangedreven door nieuwsgierigheid en heeft bijgedragen aan het feit dat Japan belangrijke wetenschappelijke prestaties kon opnemen, inclusief nobelprijsverdedingen zoals induced pluripotent stem cells .

Hoewel andere subsidies voor onderzoek met duidelijke sociale toepassingen of prioriteitsgebieden ook beschikbaar zijn, is Kakenhi volgens Touhara de belangrijkste bron voor basisfinanciering in Japan. De middelen van Kakenhi zijn de enige concurrentiebeurzen waartoe Japanse onderzoekers toegang hebben tot alle disciplines.

In absolute cijfers is het jaarlijkse budget voor Kakenhi de afgelopen tien jaar constant gebleven op iets minder dan 240 miljard yen ($ 1,5 miljard). Als men echter rekening houdt met de inflatie en een zwakkere yen, is het gemiddelde bedrag dat voor elk project is toegewezen met de helft tussen 2013 en 2022 (het laatste beschikbare jaar) met de helft afgenomen.

"Een dalende yen, stijgende publieke kosten en inflatie vorig jaar hebben de academici hun grenzen gebracht", zegt Yukiko Gotoh, een moleculaire bioloog aan de Universiteit van Tokio, die de petitie heeft geïnitieerd.

dalende positie

De petitie komt op een tijdstip groeiende bezorgdheid over de Rapport van 2023 van 2023 van de Japanse ministerie van onderwijs, wetenschap en technologie (MEXT) is Japan Global Placement in landen met de top 10% van de top 10% van de top 10% -klasse onderzoek viel op de 13e plaats. Een reden voor deze achteruitgang, volgens politieke analisten, is een verminderde financiering. Hoewel veel rijke landen hun onderzoeksuitgaven de afgelopen twee decennia aanzienlijk hebben verhoogd -China, bijvoorbeeld, heeft meer dan tien keer slechts met 10% gestegen in reële waarden.

In een poging om de neerwaartse trend te stoppen, heeft de Japanse regering een "select en concentratie" -strategie gevolgd door fondsen te sturen in sommige disciplines waarin het land concurrerend kan zijn.

Maar Hiroshi Kimura, een celbioloog bij het Tokyo Institute of Technology and Co -Organizer van de petitie, legt uit dat een hoofddoel van de petitie is om deze strategie aan te vechten. "Er is geen toekomst voor de Japanse wetenschap, zonder een verscheidenheid aan innovatiebenaderingen te bevorderen", zegt hij. De Japanse regering luistert steeds vaker naar zowel Kakenhi als andere financieringsprogramma's naar de universiteiten en disciplines die ze hebben geselecteerd. Dit liet andere onderzoeksgroepen voor geld vechten.

Touhara legt uit dat de petitie zich zal concentreren op Kakenhi als de eerste stap, omdat dit een realistisch doel is. De petitie noemt geen specifiek bedrag voor het programma, maar de organisatoren zeggen dat ten minste 480 miljard yen verplicht is om het internationale concurrentievermogen te herwinnen - twee keer het huidige jaarlijkse budget.

Maar Keitaro Ohno, een politicus die behoort tot de Research Committee for Science, Technology and Innovation Strategy van de regerende liberale Democratische Partij, zegt dat het niet zo eenvoudig is om de financiering te verhogen. Hij legt uit dat het land zijn financieringsmechanismen moet herstructureren, die al tientallen jaren niet significant zijn herzien. Over het algemeen zijn er over het algemeen meer fondsen voor wetenschappers, maar benadrukt dat het Kakenhi -financieringsprogramma in verband met andere onderzoeksfinancieringsprogramma's moet worden overwogen. "Gezien de aanzienlijke vooruitgang die we hebben geboekt in de hervorming van de universiteit", zegt hij, zij het tijd om "de financieringsmechanismen fundamenteel te herstructureren".

Nature heeft het Office om wetenschap, technologie en innovatiebeleid gevraagd om commentaar te geven op de petitie en zal het artikel dienovereenkomstig bijwerken.