Od hodně maligních zahradních šneků a šneků po Octopusy využívající nástroj A mlhy, jako jsou mušle a ústřice, měkkýši patří mezi nejrůznější skupiny zvířat na planetě. Ale jejich původ je záhadou.

Nově objevená fosilie měkkýšů - která se podobá durijskému ovoci nakrájené podélně - poskytuje stopy k tomu, jak nejčasnější druh mohl vypadat. "Byli to nějaký druh podivného, ​​ostnatého šneka," říká Luke Parry, paleontolog na Oxfordské univerzitě ve Velké Británii, který je součástí týmu, který objevil přibližně 510 milionů let let fosílieVědapopsáno 1. srpna 1.

Jako mnoho jiných skupin zvířat Molluscs také explodoval v rozmanitosti během Cambrianu, 539 až 485 milionů let a během této doby se objevily téměř všechny skupiny na Zemi.

Ale toto rychlé tempo změny ztěžuje určení charakteristik časných měkkýšů, podle Parryho. "Jen z pohledu na moderní mušli a moderní chobotnici je těžké si představit, jak by jejich společný předchůdce mohl vypadat."

Durian ovocné fosílie měkkýši, několik centimetrů v průměru, byly objeveny na staveništi silnice v Číně Kunming. Studijní spoluautor Guangxu Zhang, paleontolog na Yunnan University v Kunmingu, který v té době získal doktorát, si myslel, že první vzorek, který našel, se podobal hnijícímu plastovému sáčku. „Nebylo to okamžitě důležité nebo patrné,“ říká jeho poradce Xiaoya Ma, paleontologka na University of Exeter v Penrynu ve Velké Británii, který je také spoluautorem studie.

Eine künstlerische Rekonstruktion von Shishania aculeata, die einer stacheligen Durian-Frucht ähnelt

Ale další, lépe zachované exempláře odhalily měkkou spodní stranu tvora, včetně funkcí nalezených v moderních měkkýšů, jako je noha. Horní část měkkýši byla pokryta dutými chitinózními páteřemi - organická sloučenina, která také tvoří exoskeletony hmyzu. Vědci pojmenovali druhShishania aculeata, pojmenován po renomovaném geologovi Yunnan provincie Shishan Zhang, nyní ve věku 87 let.

Duté chitinózní páteře v raných měkkýšů, jako napříkladShishaniaPravděpodobně daly vzniknout shenaniganům uhličitanu vápenatého, které se v moderních měkkýšů nazývají brouci. Zdá se také, že páteře sdílejí původ s chitinózními štětinami pokrývajícími segmentové červy ve vzdáleně příbuzné skupině bezobratlých s názvem Annelids.

"To je opravdu další kus hádanky," říká Paleobiolog Mark Sutton na Imperial College London. "Pomáhá to vyjádřit naše představy o vývoj o měkkýšů a konečně dostaneme souvislý příběh. “

Páteře, které mohly být také smyslové orgány, pravděpodobně pomohlyShishaniaa další rané měkkýše, aby se vyhnuli predátorům, když se plazili přes kambrianský mořský dno, říká Parry. "Skutečnost, že máme tyto fosílie, je docela úžasná."