От много злонамерени градински охлюви и охлюви до Октопуси, използващи инструменти А двучерупчести като миди и стриди, мекотели са сред най -разнообразните групи животни на планетата. Но техният произход е загадка.

Наскоро открития вкаменелост на мекотели - който наподобява нарязан от Дуриан плодове - осигурява улики за това как може да изглежда най -ранният вид. „Те бяха някакъв странен, бодлив охлюв“, казва Люк Пари, палеонтолог от Оксфордския университет, Обединеното кралство, който е част от екипа, който откри приблизително 510 милиона години вкаменелостиНаукаОписано на 1 август 1.

Като много други групи животни Мекотели също избухнаха в разнообразие по време на Камбрийския, Преди 539 до 485 милиона години и почти всички групи, открити на Земята днес, се появиха през това време.

Но този бърз темп на промяна затруднява определянето на характеристиките на ранните мекотели, според Пари. „Точно от гледката на модерна мида и модерен октопод е трудно да си представим как би могъл да изглежда техният общ прародител.“

Вкаменелостите на мекотели на Дуриан, подобни на плодове, с диаметър няколко сантиметра, бяха открити на пътно строителство в Кунминг, Китай. Съавторът на проучването Гуанкс Джан, палеонтолог от университета в Юнан в Кунминг, който по това време получаваше докторска степен, смяташе, че първият екземпляр, който намери, приличаше на гниеща пластмасова торбичка. „Това не беше веднага важно или забележимо“, казва неговият съветник Сяя Ма, палеонтолог от Университета в Ексетер в Пенин, Великобритания, който също е съавтор на изследването.

Eine künstlerische Rekonstruktion von Shishania aculeata, die einer stacheligen Durian-Frucht ähnelt

Но допълнителни, по-добре запазени екземпляри разкриха меката долна страна на съществото, включително функции, открити в съвременните мекотели, като крак. Върхът на мекотели беше покрит с кухи хитинови шипове - органично съединение, което също образува екзоскелетите на насекомите. Изследователите кръстиха видаShishania aculeata, Наречен на известния геолог на провинция Юнан Шишан Джан, който вече е на 87 години.

Кухи хитинови шипове в ранните мекотели катоШишанияВероятно породи калциеви карбонатни шенаги, които в съвременните мекотели се наричат ​​бръмбари. Изглежда, че шиповете споделят произход с хитинови четинки, покриващи сегментални червеи в отдалечено свързана безгръбначна група, наречена Annelids.

„Това наистина е още едно парче от пъзела“, казва палеобиологът Марк Сътън от Imperial College London. „Помага да изразим нашите идеи за Еволюция на мекотели и най -накрая получаваме съгласувана история. "

Шиповете, които също биха могли да бъдат сензорни органи, вероятно са помогналиШишанияи други ранни мекотели, за да се избегнат хищници, докато те пропълзяха през Кембрийското морско дъно, казва Пари. „Фактът, че имаме тези вкаменелости, е доста невероятен.“