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The Chandrayaan 3 Mission India ha fornito le prime misurazioni alla composizione del terreno vicino al Polo Sud della Luna 1 . I minerali trovati offrono ulteriori indicazioni che la superficie lunare si era completamente sciolta poco dopo la formazione della luna.

; Chandrayaan-3 è atterrato in superficie il 23 agosto 2023. Ha lasciato cadere un rover di nome Pragyan, che ha raccolto dati dalla temperatura alle misurazioni sismologiche per oltre 10 giorni.

Pragyan ha anche esaminato la composizione chimica del regolite: il materiale fine che copre gran parte della superficie lunare. Il rover si è fermato 23 volte e ha usato uno strumento chiamato spettrometro a raggi X di particelle alfa (APXS).

Santosh Vadawale, un genery di raggi X presso il laboratorio di ricerca fisica di Ahmedabad, in India, e i suoi colleghi hanno analizzato i dati di radiazione raccolti dall'APX e hanno utilizzato queste informazioni per identificare gli elementi nel regolite e le sue frequenze relative, che a loro volta hanno rivelato la composizione minerale del suolo. Il team ha scoperto che tutte e 23 le prove consistevano principalmente di ferroanortosite, un minerale frequente sulla luna. I risultati sono stati pubblicati in Nature oggi.

"" È, per così dire, ciò che ci aspettavamo in base ai dati orbitali, ma è sempre bene ottenere la vera verità ", afferma Lindy Elkins-Tanton, scienziata planetaria della Arizona State University di Tempe.

Landers precedenti ha ottenuto risultati simili. Tuttavia, le prove del Chandrayaan-3 sono il

Vadawale e i suoi colleghi hanno scoperto che le loro prove contenevano una maggiore quantità di magnesio rispetto ai valori del calcio. Ciò indica che i materiali mafici più profondi sono stati miscelati nel regolite.

I ricercatori lo attribuiscono agli eventi che hanno costituito un enorme cratere a impatto chiamato bacino di Südpol-Aitken, il cui bordo si trova a 350 chilometri dal punto di atterraggio di Chandrayaan-3. "Se viene creato un cratere così grande a impatto, dovrebbe scavare alcuni materiali più profondi", afferma Vadawale perché l'impatto penetra profondamente nella crosta. Questo materiale più profondo e ricco di magnesio sarebbe stato distribuito su una vasta area e avrebbe leggermente cambiato la composizione del regolite esaminato da Pragyan.

Un problema con questa idea, tuttavia, è che il bacino di Südpol-Aitken è apparentemente dominato da un minerale chiamato pirossene, che non si adatta perfettamente ai dati di Pragyan, afferma Anand. Per chiarire, sarà probabilmente necessario riportare i campioni sulla Terra, dice.

La prossima missione Chandrayaan, che si trova in una fase iniziale di sviluppo, intende farlo.

"Per me questa è una storia su