Cel mai recent buget anual al Indiei, primul de când premierul Narendra Modi a fost reales la un al treilea mandat, promovează puternic energia regenerabilă și nucleară, precum și bani suplimentari pentru a sprijini industria spațială emergentă a țării. Guvernul a anunțat că intenționează să lucreze cu sectorul privat pentru a stabili mici reactoare nucleare și pentru a dezvolta tehnologii nucleare pentru a asigura energia.

Ministrul Finanțelor, Nirmala Sitharaman, care a prezentat bugetul 2024-25 în Parlamentul Indiei la 23 iulie, a declarat că energia nucleară va forma „o parte foarte semnificativă a amestecului de energie” pentru dezvoltarea Indiei. De asemenea, guvernul intenționează să avanseze cercetările asupra reactoarelor modulare mici, ale căror piese pot fi asamblate într -o fabrică și transportate pe locul de instalare. Mijloacele exacte pentru planurile de energie nucleară nu au fost specificate.

Angajamentele bugetare pentru știință au fost în mare parte în conformitate cu așteptările multor cercetători, cu angajamente de finanțare pentru domeniile de mândrie națională și știință aplicată.

Brațul spațial din India va primi 10 miliarde de rupii (120 de milioane de dolari) pentru a înființa un fond de capital de risc pentru a sprijini proiecte care vor extinde industria spațială a țării de cinci ori în următorii 10 ani. În total, departamentul va primi 156 de milioane de dolari, o creștere de 4% față de bugetul 2023-24.

Sitharaman a anunțat, de asemenea, că Fundația Națională de Cercetare a Anusandhan (ANRF) va deveni operațională. Obiectivul fundației, anunțat pentru prima dată în 2019, este de a consolida finanțarea pentru cercetarea universitară și de a extinde domeniul de aplicare al acestei cercetări. ANRF speră să atragă finanțări private și să distribuie subvenții mari dintr -un grup considerabil de aproximativ 11 miliarde de dolari.

Alocările combinate pentru ministere și departamente cheie implicate în cercetare - știință și tehnologie; cercetare agricolă; energie nucleară; Științele Pământului; cercetare în sănătate; energie nouă și regenerabilă; și spațiu-totalizează 7,1 miliarde de dolari, o creștere de 20% față de bugetul 2023-24. Cu toate acestea, cea mai mare parte a finanțării va fi la Ministerul energiei noi și regenerabile, a cărei alocare 2024-25 de 2,28 miliarde de dolari este aproape dublă alocarea 2023-24.

Suport de bun venit

Șefii departamentelor cheie de știință sub Ministerul Științei și Tehnologiei au salutat lansarea operațională a ANRF, precum și noul fond de capital de risc pentru Departamentul Spatial și Cercetarea Agriculturii Rezistente la Clima. „Eforturile de cercetare și dezvoltare în India sunt în primul rând centrate pe academie și adesea inovațiile care apar la nivel de laborator nu ajung la comercializare”, spune Rajesh Gokhale, secretarul Diviziei Biotehnologice a Ministerului Științei și Tehnologiei din New Delhi. Finanțarea ANRF pentru cercetarea de bază și dezvoltarea prototipurilor va deschide calea către cercetare și cercetare bazată pe inovație în sectorul privat, adaugă el.

Geneticianul Tapasya Srivastava din campusul Universității din Delhi South se așteaptă ca Sitharaman să se concentreze asupra creării de locuri de muncă și a programului de stagiu, un punct culminant al bugetului, îi va ajuta pe studenții științifici să își găsească muncă în companii private. Pe termen lung, ea consideră că acest lucru va ajuta „încurajarea studenților să aleagă știința ca carieră, cu mai multe oportunități dincolo de mediul academic”.

Bani reali

Alții, însă, au fost mai puțin impresionați. „Ceea ce este important nu sunt banii promisi în buget, ci volumul real lansat pe parcursul anului, care este de obicei mai mic decât ceea ce a fost promis”, spune geneticianul Subhash Lakhotia la Universitatea Hindus Banaras din Varanasi. „Suma reală disponibilă cercetătorilor individuali este relativ mică din punct de vedere real, din cauza inflației, a salariilor crescute și a numărului tot mai mare de cercetători care concurează pentru bani limitați.”

India a investit 0,64% din produsul intern brut (PIB) în cercetare și dezvoltare în perioada 2020-2021. În comparație, cheltuielile medii de cercetare și dezvoltare în cele 38 de țări înstărite ale Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE) au fost de 2,7% în 2022, iar China a fost de 2,4% în 2021.

Lakhotia se îndoia că finanțarea cercetării ar crește investițiile Indiei în cercetare ca procent din PIB în acest an.

C. P. Rajendran, geolog la Institutul Național de Studii Avansate din Bengaluru, este de acord. „Alocarea bugetară pentru știință în India continuă să rămână modestă, cu creșteri minime doar”, spune el. „Nu este prea mult de încântat.”