Indias husholdning: Modi fokuserer på atomenergi og rom

Indias siste årlige budsjett, den første siden statsminister Narendra Modi for en tredje periode, fremmer fornybar og atomenergi samt ekstra penger for å støtte statens fremvoksende romindustri. Regjeringen kunngjorde planer om å samarbeide med privat sektor for å etablere små kjernereaktorer og for å utvikle kjerneknologier for å sikre energi.

Finansminister Nirmala Sitharaman, som presenterte budsjettet for 2024–25 23. juli i det indiske parlamentet, sa at atomenergi ville være "en veldig viktig del av energiblandingen" for utviklingen av India. Regjeringen planlegger også å fremme forskning på små modulære reaktorer, hvis deler kan settes sammen i en fabrikk og transporteres til installasjonsstedet. De nøyaktige midlene for planene for kjernefysisk energi ble ikke spesifisert.

Budsjettkontraktene for vitenskap tilsvarte i stor grad forventningene til mange forskere, med finansieringsforpliktelser for områder med nasjonal stolthet og anvendt vitenskap.

Space Department of India vil motta 10 milliarder rupier (120 millioner dollar) for å opprette et risikokapitalfond for å støtte prosjekter som vil utvide landets romindustri i fem ganger i løpet av de neste 10 årene. Totalt vil avdelingen motta 156 millioner dollar, en økning på 4% sammenlignet med budsjettet 2023–24.

Sitharaman kunngjorde også at Anusandhan National Research Foundation (ANRF) vil bli operert. Målet med stiftelsen, som først ble kunngjort i 2019, er å styrke finansieringen for universitetsforskning og å utvide omfanget av denne forskningen. ANRF håper å tiltrekke seg privat finansiering og å distribuere store tilskudd fra et betydelig basseng på rundt 11 milliarder dollar.

De kombinerte oppgavene for nøkkeldepartementer og avdelinger som er involvert i forskning -vitenskap og teknologi; Landbruksforskning; Atomenergi; Jordvitenskap; Helseforskning; Ny og fornybar energi; Og romfartsregulering til 7,1 milliarder dollar, en økning på 20% sammenlignet med budsjettet 2023–24. Imidlertid vil midlene i stor grad strømme inn i departementet for nye og fornybare energier, hvis tildeling for 2024–25 med 2,28 milliarder dollar nesten er doblet som i 2023–2024.

velkomststøtte

Sjefer for de viktigste vitenskapsavdelingene under departementet for vitenskap og teknologi ønsket den operative opptaket av ANRF velkommen, så vel som det nye risikokapitalfondet for romavdelingen og forskning på klimaresistent landbruk. "Forsknings- og utviklingsinnsats i India er først og fremst akademisentrert, og innovasjonene som oppstår på laboratorietivå kommer ikke til kommersialisering," sier Rajesh Gokhale, sekretær for bioteknologiavdelingen i Ministry of Science and Technology i New Delhi. Finansieringen av ARB for grunnleggende forskning og prototypeutvikling vil bane vei for forskning og innovasjonsdrevet forskning i privat sektor.

Genetiker Tapasya Srivastava ved University of Delhi South Campus forventer Sitharamans fokus på å kjøpe arbeidsplass og internship -programmet, et høydepunkt i budsjettet, vitenskapsstudenter vil bidra til å finne arbeid i private selskaper. På lang sikt vil dette bidra til at "studenter oppfordres til å velge vitenskap som en karriere, med flere alternativer utenfor den akademiske verdenen".

ekte penger

Andre var imidlertid mindre imponert. "Viktig er ikke pengene som er lovet i budsjettet, men volumet som faktisk frigjøres i løpet av året, som vanligvis er lavere enn den lovede," sier genetikeren Subhash Lakhotia ved Banaras Hindu University i Varanasi. "Beløpet som faktisk er tilgjengelig for individuelle forskere er relativt lavt, på grunn av inflasjon, økt lønn og det økende antallet forskere som konkurrerer om begrensede penger."

India investerte 0,64% av sitt bruttonasjonalprodukt (BNP) i forskning og utvikling i løpet av 2020-2021. Til sammenligning var de gjennomsnittlige utgiftene innen forskning og utvikling i de 38 velstående landene i Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) i 2022 og Kina 2,4% i 2021.

Lakhotia tvilte på at forskningsmidlene ville øke India i forskning i prosent av BNP i år.

c. P. Rajendran, geolog ved National Institute of Advanced Studies i Bengaluru. "Husholdningsoppgave for vitenskap i India er fortsatt beskjeden med bare minimale økninger," sier han. "Det er ikke mye grunn til spenning."