Indijas jaunākais gada budžets, kas ir pirmais kopš premjerministra Narendra Modi, tika atkārtoti ievēlēts par trešo termiņu, stipri reklamē atjaunojamo un kodolenerģiju, kā arī papildu naudu, lai atbalstītu valsts jauno kosmosa nozari. Valdība paziņoja par plāniem sadarboties ar privāto sektoru, lai izveidotu mazus kodolreaktorus un izstrādātu kodoltehnoloģijas, lai nodrošinātu enerģiju.

Finanšu ministrs Nirmala Sitharaman, iepazīstinot ar 2024.-25. Valdība arī plāno attīstīt pētījumus par maziem modulāriem reaktoriem, kuru detaļas var salikt rūpnīcā un pārvadāt uz uzstādīšanas vietu. Precīzi kodolenerģijas plānu līdzekļi netika norādīti.

Budžeta saistības zinātnei lielākoties bija saskaņā ar daudzu pētnieku cerībām, ar finansējuma saistībām nacionālā lepnuma un lietišķās zinātnes jomām.

Indijas kosmosa pasts saņems 10 miljardus rūpiju (120 miljonus dolāru), lai izveidotu riska kapitāla fondu, lai atbalstītu projektus, kas nākamajos 10 gados paplašinās valsts kosmosa nozari. Kopumā departaments saņems 156 miljonus dolāru, kas ir par 4% vairāk nekā 2023–24 budžetā.

Sitharaman arī paziņoja, ka Anusandhan Nacionālais pētījumu fonds (ANRF) kļūs operatīvs. Fonda mērķis, kas pirmo reizi tika paziņots 2019. gadā, ir stiprināt finansējumu universitāšu pētniecībai un paplašināt šī pētījuma darbības jomu. ANRF cer piesaistīt privātu finansējumu un izplatīt lielas dotācijas no apjomīgā baseina aptuveni 11 miljardu dolāru apmērā.

Apvienotie piešķīrumi galvenajām ministrijām un departamentiem, kas iesaistīti pētniecībā - zinātnē un tehnoloģijā; Lauksaimniecības pētījumi; kodolenerģija; Zemes zinātnes; veselības pētījumi; jauna un atjaunojamā enerģija; un telpa-kopsumma 7,1 miljarda USD, kas ir par 20% vairāk nekā 2023–24 budžetā. Tomēr lielākā daļa finansējuma tiks novirzīta Jaunās un atjaunojamās enerģijas ministrijai, kuras 2024.-25 miljardu dolāru piešķīrums ir gandrīz divreiz lielāks par 2023–24 piešķīrumu.

Sveiciena atbalsts

Galveno zinātnes departamentu vadītāji Zinātnes un tehnoloģijas ministrijā atzinīgi novērtēja ANRF operatīvo atklāšanu, kā arī jauno riska kapitāla fondu telpiskajam departamentam un klimata izšķirošās lauksaimniecības pētījumiem. “Pētniecības un attīstības centieni Indijā galvenokārt ir uz akadēmiskiem līdzekļiem, un bieži vien tie jauninājumi, kas rodas laboratorijas līmenī, nepadara to komercializācijai,” saka Rajesh Gokhale, Ņūdeli Zinātnes un tehnoloģijas ministrijas Biotehnoloģijas nodaļas sekretārs. Viņš piebilst, ka ANRF finansējums pamatpētījumiem un prototipa izstrādei pavērs ceļu pētniecībai un inovācijām balstītam pētījumam.

Ģenētiķis Tapasya Srivastava Deli Universitātes Dienvidu pilsētiņā sagaida, ka Sitharaman koncentrējas uz darba vietu radīšanu un prakses programmu, kas ir budžeta uzmanības centrā, palīdzēs zinātnes studentiem atrast darbu privātos uzņēmumos. Ilgtermiņā viņa uzskata, ka tas palīdzēs “mudināt studentus izvēlēties zinātni kā karjeru, izmantojot vairāk iespēju ārpus akadēmiskās vides”.

Īsta nauda

Citi tomēr bija mazāk pārsteigti. “Svarīgi ir nevis budžetā solītā nauda, ​​bet gan gada laikā izdotais faktiskais apjoms, kas parasti ir mazāks par solīto,” saka ģenētiķis Subhash Lakhotia Banaras Hindu universitātē Varanasi. "Faktiskā summa, kas pieejama atsevišķiem pētniekiem, ir salīdzinoši maza reālā izteiksmē, inflācijas dēļ, palielinātas algas un pieaugošais pētnieku skaits, kas sacenšas par ierobežotu naudu."

Indija ieguldīja 0,64% no sava iekšzemes kopprodukta (IKP) pētniecībā un attīstībā 2020.-2021. Gadā. Salīdzinājumam-vidējie pētniecības un attīstības izdevumi 38 turīgajās ekonomiskās sadarbības un attīstības organizācijas valstīs (ESAO) 2022. gadā bija 2,7%, bet Ķīnas-2,4% 2021. gadā.

Lakhotia šaubījās, vai pētniecības finansējums palielinās Indijas ieguldījumus pētniecībā procentos no IKP šogad.

C. P. Rajendran, Bengaluru Nacionālā progresīvo pētījumu institūta ģeologs, piekrīt. "Budžeta sadalījums zinātnei Indijā joprojām ir pieticīgs, tikai ar minimālu pieaugumu," viņš saka. "Par nav daudz par ko satraukties."