Posljednji godišnji proračun u Indiji, prvi otkako je premijer Narendra Modi ponovno izabran u treći mandat, snažno promovira obnovljive i nuklearne energije, kao i dodatni novac za podršku svemirskoj industriji u nastajanju u zemlji. Vlada je najavila planove za suradnju s privatnim sektorom na uspostavljanju malih nuklearnih reaktora i razvoju nuklearnih tehnologija kako bi osigurala energiju.

Ministar financija Nirmala Sitharaman, koji je 23. srpnja predstavio proračun 2024.-25. Vlada također planira unaprijediti istraživanje malih modularnih reaktora, čiji se dijelovi mogu sastaviti u tvornici i prevesti na mjesto ugradnje. Točno sredstvo za planove nuklearne energije nije navedeno.

Proračunske obveze za znanost bile su u velikoj mjeri u skladu s očekivanjima mnogih istraživača, s financijskim obvezama za područja nacionalnog ponosa i primijenjene znanosti.

Indijska svemirska ruka dobit će 10 milijardi rupija (120 milijuna dolara) za osnivanje fonda rizičnog kapitala za podršku projektima koji će u sljedećih 10 godina proširiti svemirsku industriju u zemlji. Ukupno će odjel dobiti 156 milijuna dolara, što je povećanje od 4% u odnosu na proračun 2023-24.

Sitharaman je također objavio da će Nacionalna zaklada za istraživanje Anusandhan (ANRF) postati operativna. Cilj zaklade, prvi put najavljen 2019. godine, je jačanje sredstava za sveučilišno istraživanje i proširiti opseg tog istraživanja. ANRF se nada da će privući privatno financiranje i distribuirati velike potpore iz znatnog bazena od oko 11 milijardi dolara.

Kombinirana izdvajanja za ključna ministarstva i odjele uključena u istraživanje - znanost i tehnologija; Poljoprivredna istraživanja; nuklearna energija; Zemljine znanosti; Zdravstveno istraživanje; nova i obnovljiva energija; i prostor-iznosi 7,1 milijardu dolara, što je povećanje od 20% u odnosu na proračun 2023-24. Međutim, najveći dio financiranja preći će Ministarstvu nove i obnovljive energije, čija je dodjela 2024-25 u iznosu od 2,28 milijardi dolara gotovo dvostruko veća od dodjele 2023-24.

Podrška dobrodošlice

Šefovi ključnih znanstvenih odjela u Ministarstvu znanosti i tehnologije pozdravili su operativno pokretanje ANRF-a, kao i novi fond rizičnog kapitala za prostorni odjel i istraživanje poljoprivrede otporne na klimatski. "Napori istraživanja i razvoja u Indiji su prvenstveno usredotočeni na akademiju i često se inovacije koje se pojavljuju na razini laboratorija ne čine komercijalizacijom", kaže Rajesh Gokhale, tajnik Odjela za biotehnologiju Ministarstva znanosti i tehnologije u New Delhiju. Sredstva ANRF-a za osnovna istraživanja i razvoj prototipa utrti će put istraživanju i istraživanjima inovacija u privatnom sektoru, dodaje.

Genetičar Tapasya Srivastava na Sveučilištu u Delhiju Južni kampus očekuje da će Sitharaman usredotočiti na stvaranje novih radnih mjesta i program stažiranja, vrhunac proračuna, pomoći studentima znanosti da pronađu rad u privatnim kompanijama. Dugoročno, vjeruje da će to pomoći "potaknuti studente da odaberu znanost kao karijeru, s više mogućnosti izvan akademije."

Pravi novac

Drugi su, međutim, bili manje impresionirani. "Ono što je važno nije novac obećani u proračunu, već stvarni volumen objavljen tijekom godine, što je obično manje od onoga što je obećano", kaže genetičar Subhash Lakhotia sa Sveučilišta Banaras Hindu u Varanasiju. "Stvarni iznos dostupan pojedinim istraživačima relativno je mali, zbog inflacije, povećanih plaća i sve većeg broja istraživača koji se natječu za ograničeni novac."

Indija je uložila 0,64% svog bruto domaćeg proizvoda (BDP) u istraživanje i razvoj tijekom 2020-2021. Za usporedbu, prosječna istraživačka i razvojna potrošnja u 38 bogate zemlje Organizacije za ekonomsku suradnju i razvoj (OECD) bila je 2,7% u 2022., a Kina je bila 2,4% u 2021. godini.

Lakhotia je sumnjala da će financiranje istraživanja povećati ulaganje Indije u istraživanje kao postotak BDP -a ove godine.

C. P. Rajendran, geolog s Nacionalnog instituta za napredne studije u Bengaluru, slaže se. "Raspodjela proračuna za znanost u Indiji i dalje ostaje skromna uz samo minimalno povećanje", kaže on. "Nema puno toga što treba uzbuditi."