Intian viimeisin vuosibudjetti, joka oli ensimmäinen pääministeri Narendra Modi, valittiin uudelleen kolmannelle toimikaudeksi, edistää voimakkaasti uusiutuvaa ja ydinenergiaa sekä lisärahaa maan kehittyvän avaruusteollisuuden tukemiseksi. Hallitus ilmoitti aikovansa työskennellä yksityisen sektorin kanssa pienten ydinreaktorien perustamiseksi ja ydinteknologioiden kehittämiseksi energian turvaamiseksi.

Valtiovarainministeri Nirmala Sitharaman, joka esitteli Intian parlamentin 2024-25-budjetin 23. heinäkuuta, sanoi, että ydinenergia muodostaa "erittäin merkittävä osa energiasekoitusta" Intian kehitykselle. Hallitus aikoo myös tutkia pieniä modulaarisia reaktoreita, joiden osat voidaan koota tehtaalla ja kuljettaa asennusalueelle. Ydinenergiasuunnitelmien tarkkaa keskiarvoa ei määritetty.

Tieteen budjettisitoumukset olivat pääosin monien tutkijoiden odotusten mukaisia, ja rahoitussitoumukset olivat kansallisen ylpeyden ja soveltavan tieteen alueilla.

Intian avaruusvarsi saa 10 miljardia rupiaa (120 miljoonaa dollaria) perustaakseen pääomasijoitusrahaston tukemaan hankkeita, jotka laajentavat maan avaruusteollisuutta viisinkertaisesti seuraavan 10 vuoden aikana. Laitos saa yhteensä 156 miljoonaa dollaria, mikä on 4%: n lisäys verrattuna 2023-24-budjettiin.

Sitharaman ilmoitti myös, että Anusandhanin kansallinen tutkimussäätiö (ANRF) tulee toimimaan. Säätiön tavoitteena, joka ilmoitettiin ensimmäisen kerran vuonna 2019, on vahvistaa yliopistotutkimuksen rahoitusta ja laajentaa tutkimuksen laajuutta. ANRF toivoo houkuttelevansa yksityistä rahoitusta ja jakaa suuria apurahoja huomattavasta noin 11 miljardin dollarin poolista.

Tutkimukseen osallistuvien keskeisten ministeriöiden ja osastojen yhdistetyt allokaatiot - tiede ja tekniikka; maatalouden tutkimus; ydinenergia; Maatieteet; terveystutkimus; uusi ja uusiutuva energia; ja avaruus-yhteensä 7,1 miljardia dollaria, mikä on 20%: n lisäys verrattuna 2023-24-budjettiin. Suurin osa rahoituksesta menee kuitenkin uuden ja uusiutuvan energian ministeriölle, jonka 2024-25 2,28 miljardin dollarin jakautuminen on melkein kaksinkertainen 2023-24.

Tervetuloa tuki

Tiede- ja teknologiaministeriön avainhenkilöiden päälliköt suhtautuivat myönteisesti ANRF: n ja alueellisen osaston uuden riskipääomarahaston ja ilmasto-vastaisen maatalouden tutkimuksen operatiiviseen käynnistämiseen. "Tutkimus- ja kehitystyöt Intiassa ovat ensisijaisesti akateemisia keskuksia ja usein laboratoriotasolla esiintyviä innovaatioita ei pääse kaupallistamiseen", sanoo New Delhin tiede- ja teknologiaministeriön bioteknologian osaston sihteeri Rajesh Gokhale. Hän lisää, että ANRF: n perustutkimuksen ja prototyyppien kehittämisen rahoitus tasoittaa tietä tutkimukseen ja innovaatiovetoiseen tutkimukseen yksityisellä sektorilla.

Geneetikko Tapasya Srivastava Delhin yliopiston South Campus -yliopistossa odottaa Sitharamanin keskittyvän työpaikkojen luomiseen ja budjetin kohokohdan kohokohta harjoitteluohjelmaan, joka auttaa tieteen opiskelijoita löytämään työtä yksityisissä yrityksissä. Pitkällä aikavälillä hän uskoo, että tämä auttaa "rohkaisemaan opiskelijoita valitsemaan tieteen uraksi, jolla on enemmän mahdollisuuksia yliopistojen ulkopuolelle".

Oikea raha

Toiset olivat kuitenkin vähemmän vaikuttuneita. "Tärkeää ei ole budjetissa luvattu raha, vaan vuoden aikana vapautettu todellinen määrä, joka on yleensä pienempi kuin mitä luvattiin", sanoo Geneticist Subhash Lakhotia Banaras Hindu -yliopistossa Varanasissa. "Yksittäisten tutkijoiden todellinen määrä on suhteellisen pieni reaalisesti inflaation, lisääntyneiden palkkojen ja rajoitetun rahan kilpailun kasvavan tutkijoiden määrän vuoksi."

Intia sijoitti 0,64% bruttokansantuotteestaan ​​(BKT) tutkimukseen ja kehittämiseen vuosina 2020-2021. Vertailun vuoksi keskimääräiset tutkimus- ja kehitysmenot talous- ja kehitysjärjestön 38 varakkaassa maassa (OECD) oli 2,7% vuonna 2022 ja Kiinan 2,4% vuonna 2021.

Lakhotia epäili, että tutkimusrahoitus kasvattaisi Intian investointeja tutkimukseen BKT: n prosentteina tänä vuonna.

Bengalurun kansallisen jatko -opintojen instituutin geologi C. P. Rajendran on samaa mieltä. "Intian tieteen budjettikohdut pysyvät edelleen vaatimattomina vain pienin korotuksella", hän sanoo. "Ei ole paljon innostusta."